32 ans après qu’une Américaine retrouvée assassinée en Allemagne, l’ADN conduit à une arrestation : “De tels cas ne sont jamais oubliés”

La police allemande a annoncé mercredi avoir arrêté cette semaine un homme de 81 ans en lien avec l’agression sexuelle et le meurtre d’une Américaine il y a plus de 30 ans.

Le corps d’Amy Lopez, une touriste de 24 ans, a été retrouvé en 1994 près de la forteresse historique d’Ehrenbreitstein, située sur le Rhin, dans la ville occidentale de Coblence. Il était un étudiant du Texas, a rapporté le programme d’information local Tagesschau.

Les enfants ont retrouvé son corps, partiellement nu et grièvement blessé à la tête, selon les autorités locales.

“La victime a été étranglée, frappée à la tête avec une pierre, poignardée à plusieurs reprises et est finalement décédée”, a indiqué le parquet de Coblence dans un communiqué.

La police est confuse à propos de cette affaire depuis la découverte du corps de López, mais le procureur général Manfred Mannweiler a déclaré que le développement de la technologie ADN a amené la police à rouvrir l’enquête et à arrêter le suspect dans la maison de retraite.

“Les routes se sont améliorées depuis le crime”, a déclaré Manweiler. “Ce qui est possible aujourd’hui l’aurait été moins en 1994.”

D’autres preuves ont été recueillies après que les enquêteurs ont réexaminé les vêtements de Lopez et analysé environ 1 600 échantillons, a indiqué le bureau du procureur. En 2024, 30 ans après la découverte de Lopez, la police propose une récompense de 2 500 euros pour toute information conduisant à une arrestation après la découverte d’une trace ADN masculine.

D’autres informations sont arrivées après que l’affaire a été déposée l’année dernière dans “Aktenzeichen XY”, un véritable programme criminel, selon le bureau du procureur.

Mannweiler a déclaré que l’ADN de l’homme arrêté figurait dans les dossiers depuis qu’il avait été reconnu coupable en 1999 de tentative de viol sur une jeune fille de 16 ans à Coblence et condamné à sept ans de prison. Les données ADN ont ensuite été supprimées, mais la police a obtenu un nouvel échantillon de salive du suspect qui correspondait à l’ADN trouvé dans le jean de Lopez, a indiqué le procureur.

“Il y avait une crainte tenace que cette affaire ne soit pas résolue”, a déclaré Mannweiler. “Il y a un soulagement que nous avons peut-être résolu maintenant.”

La police a informé le père de Lopez de l’arrestation lundi, a déclaré Mannweiler.

“Cette affaire devrait montrer clairement à tous que les forces de l’ordre ne se reposent pas tant que les crimes graves ne sont pas résolus. Des cas comme celui-ci ne sont jamais oubliés”, a déclaré Mannweiler. “Sauf 32 ans.”

L’enquêteuse en chef Friederike Manheller-Sander de la police de Coblence a déclaré que la police s’était saisie de l’affaire après avoir formé une unité en août dernier pour enquêter sur les affaires non résolues.

“Derrière tous ces cas, il y a quelqu’un qui s’est suicidé très tôt”, a-t-il déclaré. “Notre engagement est de faire tout notre possible pour trouver des réponses.”

Le suspect est en détention provisoire au centre correctionnel de Rhénanie-Palatinat pour suspicion de meurtre avec préméditation, a indiqué le parquet.