Pourquoi Kate Barr fait campagne en Caroline du Nord en tant que « fausse républicaine »

Lorsque vous montez le petit escalier menant au quartier général de campagne de Kate Barr à Davidson, en Caroline du Nord, vous remarquez immédiatement l’enseigne au néon sur le mur. Lorsqu’il est allumé, le panneau indique « PERDANT ».

C’est un clin d’œil à la campagne précédente – une course qu’il savait qu’il ne gagnerait pas mais qu’il a quand même participé.

Alors que nous discutions longuement de sa dernière candidature à un poste aux États-Unis, il a demandé : « Devrions-nous l’ouvrir ?

Barr, 43 ans, n’a pas peur de perdre, tant qu’il fait valoir son point de vue. Et c’est la motivation de sa campagne actuelle, qui est considérée – généreusement – ​​comme un projet de longue haleine.

Barr tente de devenir membre républicain du Congrès dans le 14e district de Caroline du Nord, qui constitue une base solide. Barr défie le populaire président sortant, Tim Moore, qui a été soutenu par le président américain Donald Trump.

“Je dois me battre aussi fort que possible pour arriver à un endroit où je puisse être fier du pays et de cette démocratie – et me sentir bien là où mes enfants grandissent.”

Ce qui rend le défi de Barr inhabituel, c’est qu’il fait ouvertement campagne comme un « faux républicain » autoproclamé. Il s’identifie comme progressiste, a voté démocrate toute sa vie et s’est présenté pour ce parti dans le passé.

Mais selon lui, le démocrate ne gagnera jamais les élections nationales. Il allègue une fraude, accusant les politiciens républicains d’avoir redessiné la carte des limites des districts pour inclure suffisamment de communautés pour assurer une victoire républicaine.

Barr pense que c’est injuste et antidémocratique. Pour faire valoir son point de vue, il a changé de parti et tente désormais de devenir républicain. Vous appelez ça des « tests ».

“Nous avons beaucoup parlé de la nécessité de faire les choses différemment, et c’est l’une des façons dont nous pouvons essayer quelque chose de nouveau”, a-t-elle déclaré.

“Je pense que les gens aiment se battre.”

Une bataille difficile à venir

Barr espère entrer en contact avec les républicains et les indépendants frustrés par Trump – en particulier les électeurs qui veulent que leur membre du Congrès agisse comme un contrôle sur son pouvoir. (En Caroline du Nord, les primaires des partis sont ouvertes aux électeurs inscrits ainsi qu’aux électeurs non affiliés.) Et il promet de travailler à la réduction de l’impôt sur le revenu, en espérant que cela puisse trouver un écho auprès de certains électeurs conservateurs traditionnels.

Mais les chances ne sont pas en sa faveur. L’histoire a montré qu’il est très difficile de démissionner d’un président sortant, encore moins d’une campagne menée sous forme de protestation.

“Ses chances de gagner sont minces”, a déclaré Eric Heberlig, professeur de sciences politiques à l’Université de Caroline du Nord à Charlotte.

“Mais c’est un moyen d’attirer davantage l’attention du public sur la politique après les élections.”

Jusqu’à présent, la campagne suscite un mélange d’éloges, de réactions négatives et de quelques menaces. Les républicains locaux sont indignés et se demandent si la campagne de Barr équivaut à une fraude électorale. Certains démocrates sont également mécontents, craignant qu’il prive d’autres candidats de l’investiture de leur parti.

Et après que son histoire ait été diffusée sur la chaîne de droite Fox News, elle affirme avoir été victime de harcèlement en ligne.

“Bien sûr, les menaces de mort sont arrivées”, a-t-il déclaré. Ils l’ont encouragé à se procurer un nouveau système de sécurité domestique. En guise de protection, elle a déclaré que ses deux enfants, qui n’ont pas encore douze ans, dorment désormais avec elle et son mari dans leur chambre jusqu’à la fin de la campagne, après le vote du 3 mars.

Dans un bureau de vote de la ville de Gastonia, une communauté d’environ 80 000 habitants, certains électeurs avec lesquels CBC News s’est entretenu étaient au courant de la candidature inhabituelle de Barr.

“Il est partout sur mon compte Instagram”, a déclaré Natalie Glaus, pédiatre de 42 ans.

Il a donné un coup de poing en disant « oui » tout en expliquant son amour pour le message de Barr.

“J’en suis heureuse”, a déclaré Stéphanie Angle, une agente de santé de 39 ans.

Même s’il n’a pas voulu dire s’il avait voté pour Barr ou s’il avait prévu de le faire, il semblait très favorable.

“Je comprends pourquoi il fait ce qu’il fait, et je pense que c’est une façon intéressante de jouer”, a-t-il déclaré à CBC News devant un bureau de vote dans une bibliothèque locale.

Gerrymandering 101 pour les Canadiens

La force motrice derrière la campagne de Barr est sa frustration face au gerrymandering.

Le gerrymandering se produit lorsque “la législature de l’État trace des limites de circonscription pour favoriser l’un des partis politiques”, a déclaré Heberlig, le professeur.

“Ils vont donc tracer des lignes de manière folle qui n’ont rien à voir avec les limites des comtés ou des villes”, dit-il, pour donner un avantage à celui qui dessine les cartes.

Ce n’est pas une nouvelle tendance et ce n’est pas propre à la Caroline du Nord. Et dans le passé, les deux partis américains y ont participé.

Tous les 10 ans, la Constitution américaine exige un recensement national. Une meilleure compréhension de la dynamique des populations devrait permettre de déterminer si les régions existantes doivent être modifiées ou si de nouvelles doivent être créées. Les décisions sont prises par les législateurs au niveau des États.

Il a longtemps été difficile pour les électeurs de s’orienter en Caroline du Nord, a-t-il déclaré.

Les deux partis sont « prêts à jouer le sale jeu pour augmenter leurs chances de rester au pouvoir », a-t-il déclaré.

“Je déteste tout cela”, a déclaré Barr, indiquant clairement qu’il pensait que c’était une pratique inacceptable pour tout groupe.

“Les hommes politiques établissent des circonscriptions électorales pour s’assurer qu’ils conserveront leur pouvoir”, a-t-il déclaré.

“C’est comme si les politiciens élisent leurs électeurs au lieu que les électeurs élisent leurs politiciens.”

Allégation de fraude électorale

Pendant ce temps, les organisateurs du parti républicain en Caroline du Nord se sont dits très frustrés par la campagne de Barr. Ils l’ont accusé d’avoir tenté de « causer des troubles » et d’« obtenir des renseignements ».

Ces allégations appartiennent à Kyle Kirby, président du Parti républicain du comté de Mecklenburg. (La carte décrivant le 14e district du Congrès comprend une partie du district.)

“Je pense que cela serait considéré comme une fraude électorale”, a-t-il déclaré, faisant référence à la candidature de Barr, lors d’un entretien dans son bureau de Charlotte.

Il a également rejeté ses accusations selon lesquelles les républicains auraient rendu les circonscriptions électorales de l’État injustes.

Même s’il ne craint pas que le député Moore perde le défi, il a déclaré que son inquiétude concernait “les imitateurs qui commencent à faire la même chose”.

Il a déclaré qu’il souhaitait que les législateurs des États étudient les moyens d’empêcher davantage de personnes d’être qualifiées de « faux républicains ».

“J’espère que l’Assemblée générale travaillera avec les législateurs pour essayer de construire un pare-feu pour empêcher qu’une telle chose ne se reproduise.”

Barr a nié les allégations de fraude électorale.

“Je dis la vérité sur qui je suis et ce que je représente”, a-t-il déclaré.

“J’ai suivi toutes les règles et toutes les règles concernant ce qu’il faut pour être inscrit sur le bulletin de vote et la plate-forme que vous devez respecter pour être républicain.”

Pensées mitigées parmi les progressistes

Pendant ce temps, parmi les électeurs progressistes, il semble y avoir une division dans les sentiments à l’égard de la campagne de Barr.

“Je suis une électrice absente et pour la première fois de ma vie, je vais voter à la primaire républicaine pour essayer de l’aider à obtenir sa place”, a déclaré Rebecca Miyares, militante et organisatrice de 55 ans.

Ce que j’aime chez Barr, c’est sa volonté d’essayer quelque chose de différent.

“Nous devons être plus intelligents”, a-t-il déclaré.

Shawn Copeland, un avocat de 57 ans, avait une opinion légèrement différente. Il se trouve qu’il est ami avec Barr et qu’il l’apprécie bien, mais il craint que sa campagne ne bénéficie du soutien d’autres candidats démocrates.

“Je sais que ses intentions sont bonnes. Je ne suis pas sûr que ce soit mon guide”, a déclaré Copeland, originaire de Davidson, une petite ville à l’extérieur de Charlotte.

“En tant que démocrate inscrit, je ne suis pas sûr d’être entièrement d’accord avec cela.”

Barr comprend qu’il fait face à une bataille difficile. Cependant, il voit une grande valeur dans son « expérience ».

“Je ne veux encourager personne à faire cela jusqu’à ce que nous sachions si cela fonctionne ou non.”

Une fois les votes comptés, lui et son équipe extrairont des données montrant l’impact de sa campagne.

“Nous examinons combien d’argent a été dépensé par mon adversaire pour discuter avec moi, combien de temps a été passé dans la circonscription pour répondre aux électeurs”, a-t-il déclaré.

“Nous allons examiner le taux de participation électorale pour voir s’il y a plus d’électeurs qui réussissent – ​​c’est le genre de choses qui permettront de déterminer si cette stratégie est sensée pour l’avenir.”

Même si sa stratégie ne l’enverra peut-être pas à Washington cette fois-ci, c’est ce type de données qui pourrait l’aider à combler ses pertes à l’avenir.