Kagiso Rabada et la mince marge de pardon lors de la Coupe du monde T20 – The Mail & Guardian
Le lanceur Proteas Kagiso Rabada.
Dans les coins tranquilles du stade Narendra Modi d’Ahmedabad, où la poussière des Super Eights est enfin retombée, Kagiso Rabada est assis avec l’air d’un homme qui a regardé dans l’abîme et a vu le chemin du retour.
L’Afrique du Sud est en demi-finale de la Coupe du monde T20 2026, avec un bilan impeccable de six sur six. Sur le papier, cela ressemble à une marche vers la domination ; sur le terrain, c’était un parcours sur la corde raide sur du verre brisé. Pour Rabada, le premier lanceur d’attaque d’une génération, le voyage vers les quatre derniers a été défini par un seul centimètre de peinture blanche et un changement profond dans son rôle dans le groupe de rythme.
Alors que les neuf guichets des Proteas contre les Antilles jeudi garantissaient pratiquement leur place à élimination directe, l’esprit de Rabada restait ancré dans un précédent échec contre l’Afghanistan. C’est un match qui a failli faire dérailler les espoirs d’une nation, tout cela à cause d’un dépassement infâme.
Rabada a fait attraper Noor Ahmed pour ce qui aurait dû être le guichet final. Au lieu de cela, la sirène a hurlé, les cautions ont été remplacées et le match s’est transformé en deux Super Overs frénétiques. Rabada, le chef de l’attaque, a été contraint de regarder depuis la pirogue pendant que Lungi Ngidi et Keshav Maharaj effectuaient l’acte de sauvetage.
“Je suis content que nous ayons gagné ce match”, a déclaré Rabada après la victoire des Antilles, rompant enfin son silence médiatique. “Sinon, je me serais blâmé, c’est sûr. Du côté positif, j’ai rendu ça intéressant mais si nous avions perdu, je l’aurais pris assez mal, pour être honnête.”
Sa leçon était aussi directe qu’un yorkais : “Restez derrière la ligne. C’est aussi simple que cela.”
Le changement tactique : la masterclass de Markram
Le rapport sur le conflit antillais se lit comme une déclaration d’intention. Poursuivant 177 sur une surface collante d’Ahmedabad, Aiden Markram (82) et Quinton de Kock (47) ont démantelé l’unité de bowling des Windies, atteignant la cible avec 23 balles en réserve.
Mais la victoire s’est installée dès le premier over de la deuxième manche. Markram, dans un coup de génie tactique, a remplacé Keshav Maharaj en difficulté par Rabada après seulement six ballons. Rabada a répondu avec le venin vintage qui manquait pendant certaines parties du tournoi, remportant les guichets cruciaux de Shimron Hetmyer et Shai Hope lors de son ouverture.
“Il mène depuis le front, comme il l’a toujours fait”, a déclaré Markram à propos de son fer de lance. “Cela ne se reflète pas toujours dans les chiffres mais à huis clos, il partage beaucoup d’informations. Il met beaucoup d’amour dans cette équipe.”
Même si Rabada a été à l’origine de l’étincelle, l’histoire du tournoi reste celle de Lungi Ngidi. Avec 11 guichets à son actif, Ngidi est à égalité avec Tabraiz Shamsi en tête du classement. Son arme secrète – une coupe-coupe plongeante et trompeuse – a laissé des frappeurs de classe mondiale ressemblant à des amateurs.
Rabada, toujours étudiant du jeu, admet qu’il n’a pas déchiffré le code du ballon signature de son coéquipier. “C’est incroyablement difficile. Tout le monde lui demande : ‘Que fais-tu ?’ et il dit que c’est simple mais que c’est difficile », a ri Rabada. « Par exemple, personne ne peut jouer avec un cutter comme Lungs et personne ne peut jouer avec un knuckleball comme Plank. [Marco Jansen]. C’est un réseau.
Le « réseau » a vu Rabada passer au second plan dans les colonnes des guichets (avec quatre guichets dans le tournoi jusqu’à présent) mais il est loin d’être mécontent. “Quand on y pense, le plus souvent, ça profite. Malheureusement, ce n’est plus le cas, mais le plus important est que nous avons gagné.”
La route à suivre
Alors que l’Afrique du Sud se prépare pour les demi-finales, elle le fait en tant qu’unité la plus complète du tournoi. Ils ont gagné du 20/3 contre l’Inde ; ils ont survécu à deux Super Overs contre l’Afghanistan ; et ils ont impitoyablement poursuivi de gros totaux contre les Antilles.
Pour Rabada, les enjeux personnels restent élevés. Il n’est plus seulement « l’homme le plus rapide de la pièce » ; il est le stabilisateur. C’est l’homme qui a appris que le voyage d’un héros nécessite parfois de s’asseoir dans l’abri pendant que son meilleur ami remporte la gloire.
“Nous avons une équipe assez expérimentée, composée d’un certain nombre de jeunes joueurs”, a déclaré Rabada, les yeux fixés sur les huitièmes de finale. “Je suppose qu’il s’agit simplement de faire encore plus de la même chose et d’espérer que cela nous réussisse.”
