Une nouvelle phase de confrontation directe au Moyen-Orient
Le conflit latent entre Washington et Téhéran a basculé ce samedi vers une nouvelle ère d’affrontement militaire ouvert, avec le lancement d’une vaste opération conjointe américano-israélienne contre l’Iran. Alors que le président Donald Trump parle d’une campagne qui pourrait durer « quatre à cinq semaines », l’analyse des coûts révèle une réalité complexe : au-delà de la facture en milliards de dollars, la véritable contrainte pour les États-Unis pourrait résider dans la capacité de leurs arsenaux à soutenir un tel effort de guerre.
Un déluge de feu et un lourd bilan
L’opération, baptisée « Epic Fury » par le Pentagone, a débuté par des frappes d’une rare intensité. Selon les déclarations du président Trump, l’objectif est de « garantir que l’Iran n’obtienne pas l’arme nucléaire » et de « raser son industrie de missiles ». Lors de la première vague d’attentats, le complexe du guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a été détruit, provoquant sa mort. Le Commandement central américain (CENTCOM) a déclaré avoir frappé plus de 1 250 cibles à travers le pays et détruit 11 navires iraniens, en utilisant une combinaison de frappes aériennes et de missiles de croisière. Sur le plan humain, le Croissant-Rouge iranien a fait état lundi d’un bilan de 555 morts dans 130 localités.
Une facture qui s’alourdit de jour en jour
Le coût financier de cette escalade est déjà énorme. Selon un rapport de l’Université Brown, au 7 octobre 2023, l’aide militaire américaine à Israël s’élevait déjà à 21,7 milliards de dollars. A cela s’ajoute le coût des opérations américaines dans la région pour soutenir son allié, estimé entre 9,65 et 12,07 milliards. Le total dépasse ainsi les 33 milliards de dollars avant même le début de l’opération « Epic Fury ». Les premières estimations de cette nouvelle campagne sont également colossales : l’agence de presse Anadolu avance un chiffre de 779 millions de dollars pour les premières 24 heures, précédé d’une phase de préparation logistique de 630 millions. Chaque jour, le maintien d’un seul groupe aéronaval, comme l’USS Gerald R. Ford, coûte à lui seul 6,5 millions de dollars.
Le vrai défi : la logistique, pas le budget
Pourtant, pour de nombreux experts, la question n’est pas de savoir si Washington peut se permettre cette guerre, mais plutôt s’il peut la soutenir matériellement. “Le coût est supportable. Nous avons un budget de défense de mille milliards de dollars”, a déclaré à Al Jazeera Christopher Preble, chercheur au Stimson Center. « La question concerne l’inventaire réel des armes dans l’arsenal américain, en particulier les intercepteurs – comme les missiles Patriot ou les SM-6. »
L’arsenal américain mis à l’épreuve
Ces missiles sophistiqués sont essentiels pour contrer les réponses balistiques iraniennes, mais leurs stocks ne sont pas infinis. “Il est raisonnable de supposer que le rythme actuel des interceptions ne pourrait pas se maintenir indéfiniment, et peut-être pas plus de quelques semaines”, prévient M. Preble. Le problème est double. D’une part, la production de ces armes est un long processus. “Un missile Patriot est un équipement très complexe. On n’en fabrique pas des centaines par jour”, souligne l’expert. D’un autre côté, ces précieux intercepteurs sont également affectés à d’autres théâtres d’opérations stratégiques pour les États-Unis. « Certains étaient destinés à l’Ukraine […]. D’autres sont importants en Asie, dans la région Indo-Pacifique. Cet arbitrage stratégique, bien plus que la contrainte budgétaire, pourrait devenir le principal facteur limitant de l’opération « Epic Fury » et dicter l’issue du conflit.
