Notes des pilotes du Grand Prix d’Australie : Harry Benjamin sur les performances de la grille à Melbourne

L’ouverture de la saison au Grand Prix d’Australie a connu un début mouvementé malgré les sentiments mitigés dans le paddock à propos de la nouvelle ère de la Formule 1.

George Russell de Mercedes a converti la pole position en victoire de course, avec son coéquipier Kimi Antonelli remportant un doublé pour les Flèches d’Argent.

Voici mes notes de chauffeur pour le premier week-end à Melbourne :

George Russell – 9 – Week-end impérieux du Britannique favori au titre depuis les essais de pré-saison. Il s’est retrouvé sans batterie pour le départ de la course, ce qui a entraîné un mauvais départ et lui a fait perdre la tête de la course. Une fois passé sur Charles Leclerc, il était rarement obligé d’attaquer fort.

Kimi Antonelli – 7 – Une bonne remontée d’Antonelli, qui était derrière son équipier Mercedes pendant la majeure partie du week-end. L’énorme chute lors des derniers essais a laissé à lui et à ses mécaniciens beaucoup de travail à faire. Seul le drapeau rouge de Max Verstappen en qualifications a permis à Mercedes suffisamment de temps pour sortir et même alors, l’Italien semblait sur le point de le mettre dans le mur. Mais une place en première ligne sur la grille, suivie d’un mauvais lancement et d’un retour à la deuxième place, conduit à un bon départ dans l’ensemble.

Charles Leclerc – 7,5 – Solide, rapide et un méga départ pour prendre la tête de la course au premier virage. Grands combats avec Russell au début. Il n’a pas commis d’erreur, mais la stratégie de Ferrari lui a finalement coûté une chance de gagner davantage.

Lewis Hamilton – 7,5 – Rapide dès le départ. Il y a une aura rafraîchie autour de Hamilton cette année et même si j’ai été surpris de le voir ne pas se qualifier devant son équipier Leclerc, un départ tout aussi brillant l’a mis en lice. Déçu par la stratégie de Ferrari mais il en avait assez dans le réservoir pour rester sur les talons de Leclerc jusqu’au drapeau à damier.

Lando Norris – 5 – Je ne suis pas satisfait du nouveau règlement et j’ai eu un roulage très limité tout au long du week-end avec divers problèmes. Il n’a pas pu surqualifier son coéquipier Oscar Piastri, mais a gardé les choses propres et bien rangées et a finalement repoussé Max Verstappen.

Max Verstappen – 5 – Un autre homme absolument furieux contre les nouvelles réglementations. Il avait l’air un peu absent tout au long des essais et une chute inhabituelle dans la première partie des qualifications lui a laissé du travail. Il s’est frayé un chemin jusqu’aux points à partir de la 20e place, mais n’a pas pu devancer Norris pour la cinquième place.

Olivier Bearman – 7 – Resté tranquillement sous le radar tout le week-end jusqu’à ce que cela compte le plus. Il avait l’air un peu en retard dans le peloton du milieu de terrain tout au long de la course de vendredi, mais son coéquipier surqualifié Esteban Ocon a couru de manière convaincante et magnifique pour se frayer un chemin jusqu’à la septième place. Un bon début.

Arvid Lindblad – 8 – Super impressionné tout le week-end. Il a pris la mesure de son coéquipier des Racing Bulls, Liam Lawson, mais n’a pas pu tenir le coup dans le dernier tour de qualification, ce qui l’a laissé derrière. Un bon départ l’a vu passer de la huitième à la troisième place. Une bonne course contre Verstappen et une brillante bataille de gestion de batterie avec Gabriel Bortoleto à la fin ont abouti à une impressionnante huitième place dès ses débuts.

Gabriel Bortoleto – 7 – Après avoir suivi son équipier chez Audi Nico Hülkenberg jusqu’aux qualifications, la pression était forte pour le Brésilien lors de sa deuxième saison, mais il s’est hissé dans le top 10 lors des qualifications aux dépens de l’Allemand. Il a gardé le nez propre pendant la course, a bien géré ses batailles et a obtenu des points en douceur pour la première course de F1 d’Audi.

Pierre Gasly – 6 – Au total, ce fut un week-end plein de déception pour Alpine, qui en attendait davantage. Je suis toujours en train de maîtriser la gestion de la batterie et les opérations générales. Gasly a réussi à battre de manière convaincante son équipier Franco Colapinto et est récompensé par un point durement gagné.

Esteban Ocon – 4 – N’a pas pu enchaîner les choses lors des qualifications et a été battu par son coéquipier Bearman. Là-haut dans la course mais a fini par reculer. Ocon doit commencer à battre le Britannique Bearman pour maintenir sa carrière en F1.