Le capitaine des Vodacom Bulls, Marcell Coetzee, s’attend à un défi féroce des Stormers au Loftus Versfeld samedi.
Les Bulls se sont remis d’une période difficile en début de saison pour devenir la meilleure équipe sud-africaine du Vodacom URC, tandis que leurs rivaux du Cap sont passés de la première à la cinquième place après trois défaites successives.
Cependant, Coetzee a averti que les Stormers restent des adversaires dangereux, surtout compte tenu de leur impressionnant bilan en URC à Pretoria, où ils ont remporté trois des quatre rencontres.
“Si vous regardez l’histoire, ils ont en fait un très bon bilan ici à Loftus”, a déclaré Coetzee mardi. « Il y a eu quelques matchs où ils avaient notre numéro, donc nous savons que c’est toujours un gros défi.
“C’est un affrontement massif et les gars sont très excités. Les Stormers ont du danger partout dans le parc – beaucoup de joueurs X-factor qui peuvent créer un élan et vous punir si vous n’êtes pas précis. “
HISTOIRE : Les Stormers adorent un voyage à Loftus
La confiance des Bulls s’est renforcée après avoir rebondi après une séquence de sept défaites consécutives pour mettre en place une série de victoires qui a ravivé leurs espoirs en séries éliminatoires de l’URC.
Coetzee a insisté sur le fait qu’il n’y avait jamais eu de perte de confiance dans le groupe d’entraîneurs dirigé par Johan Ackermann pendant cette période difficile.
“Cela a toujours été un processus. Il faut du temps aux joueurs pour s’adapter aux nouveaux systèmes et structures.
“Nous n’avions pas non plus toujours notre équipe complète disponible en raison des tâches et des périodes de repos des Springboks, ainsi que des blessures.”
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L’attaquant expérimenté a déclaré que l’équipe avait toujours cru qu’un seul résultat pouvait remettre la saison des Bulls sur les rails.
“Le plus important pour nous, c’était de trouver cet élan. Un match peut tout changer et ensuite tout commence à se construire”, a-t-il déclaré, faisant référence à la victoire spectaculaire à l’extérieur à Pau lors de l’Investec Champions Cup à la mi-janvier, qui les a vu se qualifier pour les huitièmes de finale.
Ce fut l’élément déclencheur qui a permis aux Bulls de retrouver leur forme et de battre Édimbourg, les Lions et les Sharks en URC et de consolider une place dans le top huit alors que la course aux séries éliminatoires se resserre.
“Nous avons pris confiance lors de ce match contre Pau et depuis, nous essayons d’être meilleurs chaque semaine”, a déclaré Coetzee.
“Les choses se passent également bien en dehors du terrain. Les entraîneurs accordent une grande importance aux valeurs et aux normes, et celles-ci sont impulsées par les leaders de l’équipe.
“Chaque joueur sait où il se situe. Il y a une politique de porte ouverte et chacun a un rôle important à jouer, que vous soyez titulaire, sur le banc ou en dehors de l’équipe du match.”
ÉTAT DE L’URC : Les Snorting Bulls attendent les Stormers
Les Bulls ont atteint trois finales de l’URC en quatre saisons, mais Coetzee a refusé de regarder trop loin.
« Il y a beaucoup de matchs à jouer avant les séries éliminatoires », a-t-il déclaré. « Chaque semaine apporte son nouveau défi et ce week-end, ce sont les Stormers dans un grand derby nord-sud.
“Il faut respecter l’opposition et se préparer au mieux. Si nous continuons à faire cela, le reste de la saison se déroulera tout seul.”
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Photo : Anton Geyser/Gallo Images
