PWHL va atteindre l’audience de la télévision nationale américaine avec Scripps Sports pour diffuser un match sur site neutre à Détroit
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La Ligue professionnelle de hockey féminin arrive sur un téléviseur près de chez vous aux États-Unis.
La ligue a annoncé que son match sur site neutre à Détroit le 28 mars entre les Sirens de New York et la Victoire de Montréal sera le premier à recevoir une audience télévisée nationale aux États-Unis. La PWHL a choisi Scripps Sports pour diffuser le match sur ION, qui atteint 126 millions de foyers américains, dans le cadre d’un accord ponctuel qui pourrait évoluer vers un partenariat à long terme.
Scripps a déjà une histoire de diffusion de sports féminins en tant que titulaire des droits pour les matchs de la WNBA et de la NWSL. Il a également diffusé des matchs de la PWHL dans le passé sur ses marchés télévisés de la LNH.
L’accord inclut également Ally Financial, basé à Détroit, qui est le sponsor principal du jeu “Takeover Tour”, et a joué un rôle majeur dans le soutien de la NWSL et d’autres sports féminins.
“Être diffusé à l’échelle nationale pour la première fois est un moment véritablement historique pour notre ligue”, a déclaré Amy Scheer, vice-présidente des affaires de la PWHL, dans un communiqué. “Nous continuons d’alimenter la fusée qu’est la PWHL, tout en élargissant la portée et la visibilité de notre ligue auprès de nouveaux fans.”
L’accord de diffusion intervient alors que le hockey féminin bénéficie d’un essor suite à la victoire de l’équipe américaine dirigée par Hilary Knight aux Jeux de Milan Cortina le mois dernier.
Et même si la PWHL est en pourparlers avec Scripps depuis plusieurs années, l’accord pour diffuser le match à Détroit a été conclu lors des négociations à Milan, a déclaré Scheer à l’Associated Press.
« Le timing doit être le bon, n’est-ce pas ? Scheer a déclaré, à travers des discussions qu’il a eues avec le président de Scripps Sports, Brian Lawlor, en Italie. “Cela vous donne simplement envie d’en faire plus. Je pense que c’est le moment idéal pour nous d’avoir cette émission sur ION, et nous verrons ce qui en résultera. Mais nous sommes vraiment fiers de nous associer à eux deux pour vivre ce moment.”
Le dernier pic
Lawlor a suivi de près la PWHL au cours de ses trois saisons et a été impressionnée par l’accent récemment mis sur le hockey féminin. Il l’a comparé à l’essor dont a bénéficié la WNBA avec l’arrivée de Caitlyn Clark, Angel Reese et Cameron Brink en 2024.
“Nous avons pu identifier les moments où il est temps de construire et d’investir. Et puis nous voulons satisfaire. Il y a un tel intérêt pour le hockey féminin en ce moment”, a déclaré Lawlor. “Nous voulons nous associer à la ligue et bâtir sur elle. Et c’est la première étape dans ce sens.”
La PWHL a des partenaires de diffusion nationaux au Canada, mais se limite en grande partie aux entreprises locales qui diffusent des matchs sur ses quatre marchés américains. Tous les matchs sont également disponibles aux États-Unis sur la chaîne YouTube de la ligue.
Alors que la PWHL, composée de huit équipes, prévoit de s’étendre à quatre équipes la saison prochaine, Scheer a envisagé la possibilité que Scripps devienne le diffuseur national américain de la ligue.
“Je l’espère”, a-t-il déclaré. “Et j’espère que (le procureur) veut faire partie de ce long terme. Mais nous aurons cette conversation le moment venu.”
Scripps est disponible en clair ainsi que sur la télévision payante et connectée, ainsi que sur les plateformes de diffusion financées par la publicité. Outre la diffusion des jeux WNBA et NWSL, elle propose également des jeux en studio dédiés aux deux langues.
La PWHL connaît déjà une poussée post-olympique. Les trois premiers matchs après la trêve olympique se sont déroulés à guichets fermés, dont 17 335 à Seattle, un record d’assistance pour le hockey féminin américain. Dimanche, les Sirens ont enregistré une fréquentation record de 8 264 supporters au Prudential Center, soit plus du double de la moyenne de l’équipe cette saison.
Et la ligue a déjà vendu les prochains matchs au Madison Square Garden et au TD Garden de Boston.
Ally s’engage à investir à parts égales dans les sports masculins et féminins. Le soutien de la NWSL a permis au match de championnat de la ligue 2022 d’être le premier à être diffusé aux heures de grande écoute. En 2024, l’investissement d’Ally a conduit à l’Open féminin des États-Unis doté d’une bourse de 12 millions de dollars, la plus importante de l’histoire du golf féminin.
“Pour nous, c’est une nouvelle étape dans ces quatre années, je pense, où nous sommes le catalyseur de l’incroyable mouvement qui se produit dans le sport féminin”, a déclaré Andrea Brimmer, directrice du marketing d’Ally.
“J’aime penser que nous n’avons joué aucun rôle, nous avons contribué à créer une vague, évidemment avec ce qui se passe dans le sport féminin”, a déclaré Brimmer. “Et je pense que nous essayons de faire la même chose ici avec le hockey.”
