Le sélectionneur irlandais Andy Farrell a rappelé un duo expérimenté dans le XV de départ pour le choc des Six Nations contre l’Écosse samedi à Dublin.
Farrell a choisi de commencer avec le talonneur Dan Sheehan et le flanc Josh van der Flier.
Outre la triple couronne en jeu, les deux équipes nourrissent également l’espoir de remporter le titre, l’Irlande étant derrière les Écossais et en tête de la France, qui accueille l’Angleterre hors de forme, de deux points avant le dernier tour de matches.
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Sheehan était absent lors de la victoire 27-17 de vendredi dernier contre le Pays de Galles, tandis que van der Flier le remplaçait. Ce dernier formera une ligne arrière entièrement composée de Leinster avec le capitaine Caelan Doris et Jack Conan, qui a été l’homme du match le week-end dernier.
Il y a aussi un retour pour l’ailier Tommy O’Brien, qui était au repos pour le match contre le Pays de Galles après un tour impressionnant lors du 42-21 humiliant l’Angleterre.
Il remplace Jacob Stockdale, bien que ce dernier ait marqué un essai et en a créé un autre contre les Gallois.
Cependant, O’Brien a brillamment combiné avec l’autre ailier Robert Baloucoune contre l’Angleterre.
ÉQUIPE : Townsend en peaufine cinq
Le coéquipier d’O’Brien au Leinster, Joe McCarthy, débute également après avoir été remplaçant contre le Pays de Galles, arrivant en deuxième ligne alors que James Ryan s’est blessé au mollet.
Il y a également un rappel pour l’icône du rugby irlandais Bundee Aki, qui est sur le banc.
Le centre néo-zélandais de 35 ans a été suspendu pour les trois premiers matches, mais a repris l’entraînement avec l’équipe depuis la préparation du match contre le Pays de Galles.
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Farrell s’attend à toute une compétition alors qu’ils s’affronteront, au moins, pour la Triple Couronne – un prix décerné à l’Angleterre, l’Écosse, l’Irlande et le Pays de Galles s’ils battent les trois autres au cours d’une seule saison de championnat.
“C’est un privilège incroyable pour l’équipe de jouer à domicile devant un stade bondé avec un trophée à remporter”, a déclaré l’Anglais de 50 ans.
« Nous sommes conscients du défi auquel nous sommes confrontés samedi et l’Écosse voyagera en toute confiance.
« Vous verrez deux équipes qui aiment attaquer et nous chercherons à mettre en œuvre notre plan de match pour obtenir la performance que nous souhaitons.
“Si l’on tient compte du fort soutien local et du fait que le match se déroule le week-end de la Saint-Patrick, il y a vraiment tous les ingrédients pour une compétition de choc.”
Les Écossais arrivent avec un rebond dans les talons après une étonnante victoire 50-40 contre les Français.
Cependant, les Irlandais ont remporté leurs 11 dernières rencontres et la dernière victoire de l’Écosse à Dublin remonte à 2010, avant le retour de l’Irlande sur le Lansdowne Road rénové.
IRLANDE – 15 Jamie Osborne, 14 Robert Baloucoune, 13 Garry Ringrose, 12 Stuart McCloskey, 11 Tommy O’Brien, 10 Jack Crowley, 9 Jamison Gibson-Park, 8 Caelan Doris (c), 7 Josh van der Flier, 6 Jack Conan, 5 Tadhg Beirne, 4 Joe McCarthy, 3 Tadhg Furlong, 2 Dan Sheehan, 1 Tom O’Toole.
Banc : 16 Rónan Kelleher, 17 Michael Milne, 18 Finlay Bealham, 19 Darragh Murray, 20 Nick Timoney, 21 Craig Casey, 22 Ciaran Frawley, 23 Bundee Aki.
-AFP
Photo : David Rogers/Getty Images
