Le PDG du Comité paralympique canadien appelle à davantage d’investissements après la baisse des médailles – National
La chef du Comité paralympique canadien, Karen O’Neill, a admis que la participation du Canada aux Jeux paralympiques de Milan Cortina était différente des années précédentes.
Le Canada a terminé huitième avec seulement trois médailles d’or. En termes de médailles au total, le Canada s’est classé six (quatre d’argent, huit de bronze). À titre de comparaison, le Canada a remporté 25 médailles et huit d’or aux Jeux de Pékin en 2022, terminant troisième au classement des médailles d’or pour les quatrièmes Jeux paralympiques consécutifs.
O’Neill n’a pas tardé à dire à quel point il était fier de l’équipe, tout en citant également des facteurs tels que « les incidents et les blessures » et le retour de la Russie au bercail. Les Russes ont remporté 12 médailles et huit d’or. Seules la Chine (15 d’or) et les États-Unis (13 d’or) ont terminé devant.
“C’est un peu différent mais je suis quand même très content de la façon dont l’équipe s’est comportée”, a déclaré O’Neill. « Je dirais également que cela témoigne de la rapidité et du développement du niveau de compétition à l’échelle mondiale aux Jeux Paralympiques en ce moment.
“Je dirai que nous avons eu un top cinq, huit (terminateurs) record et c’est le moment idéal pour voir comment se porte le monde et à quoi ressemblent les classements.”
Quant à l’avenir, O’Neill a souligné l’importance de réaliser des jeux forts et “reproductibles”. Il a identifié les lauréats pour la première fois en jugeant la force du vivier de talents, ainsi que les cinq premiers et les huitièmes.
Mais une question qui a été un sujet de discussion dans les cercles sportifs nationaux a été à nouveau discutée.
“Pour continuer ce que nous faisons, les investissements seront essentiels”, a déclaré O’Neill. “Nous sommes très reconnaissants des investissements du gouvernement et des entreprises, mais nous devons investir davantage si nous voulons continuer à réussir dans le monde.
“Il est clair, d’après notre présence ici, avec l’attention et l’intention de nombreux pays du monde, que nous devons continuer à développer le sport au Canada, investir dans le sport et continuer à ajouter à ce qui est déjà un bon investissement, mais (cela) doit monter de quelques niveaux, c’est sûr, pour continuer à concourir dans le monde.
L’appel à l’investissement d’O’Neill fait écho à celui du PDG du Comité olympique canadien, David Shoemaker, après les Jeux olympiques, où le Canada a terminé huitième au décompte des médailles avec 21 – et la Russie a été retirée de la compétition.
Recevez quotidiennement des nouvelles du monde
Recevez quotidiennement des nouvelles canadiennes dans votre boîte de réception pour ne jamais manquer les principales actualités de la journée.
O’Neill a déclaré que le financement aide à amener les athlètes aux compétitions, grâce à la formation, à l’embauche d’entraîneurs et de talents de classe mondiale pour aider les athlètes et maintenir le niveau de l’équipement de compétition.
“Comme pour le programme sportif dans son ensemble, le financement de base n’a pas augmenté dans le passé, depuis près de 18 ans maintenant”, a-t-il déclaré. “Il y a donc beaucoup d’organisations sportives qui essaient de faire plus avec moins. Donc si ce financement n’augmente pas, il est difficile de continuer à concourir au niveau mondial.
“Ce que je peux dire au niveau du financement de base, c’est que nous devons au moins faire tout cela. Et honnêtement, nous savons que cela nécessitera un financement accru pour le programme et pour que les athlètes puissent participer pleinement sans souci.”
La star du ski nordique Natalie Wilkie a dominé le Canada avec quatre médailles, deux des trois médailles d’or – l’équipe en fauteuil roulant en remportant une autre. La star du ski nordique Mark Arendz a ajouté deux médailles de bronze, tandis que le skieur para-alpin Kalle Eriksson et la réalisatrice Sierra Smith ont remporté trois médailles à leurs débuts paralympiques.
L’équipe canadienne de hockey sur glace a remporté l’argent dimanche, tandis que Michaela Gosselin et Kurt Oatway ont ajouté le bronze en ski alpin, Brittany Hudak a remporté le bronze en ski nordique et Tyler Turner a décroché le bronze en snowboard cross masculin. Turner, qui s’est inscrit en tant que champion, a connu des difficultés en finale mais a remporté le bronze après le retrait du Japonais Junta Kosuda en raison d’une collision.
Le Canada pourrait rater quelques médailles puisque la sextuple médaillée et star du ski alpin Mollie Jepsen s’est retirée prématurément des Jeux en raison d’une blessure au genou.
O’Neill a souligné l’atmosphère qui a suivi la victoire du Canada – sa première médaille d’or dans cette épreuve depuis 2014 et sa quatrième depuis sa création en 2006 – comme exemple de l’importance du sport au Canada.
“Il n’y avait pas un seul œil sec dans la maison”, a-t-il déclaré. « Donc, si vous regardez vraiment l’impact et le pouvoir du sport, en particulier dans le type de monde dans lequel nous vivons aujourd’hui, cela transcende toutes sortes de frontières ou de différences que nous voyons chaque jour et nous rassemble vraiment.
“Et je dirais qu’en tant que pays, nous en avons plus que jamais besoin. Et un investissement dans ce qui pourrait être certains des meilleurs représentants et ambassadeurs du Canada, ce sont ces grands athlètes ici.”
&copie 2026 La Presse Canadienne
