Stephen Torpey, le nouveau chef de l’académie de Man Utd, présente sa vision
Sir Alex Ferguson a refusé de laisser les médias parler de Ryan Giggs au cours de ses années de formation. Ce n’est qu’après la retraite de l’Écossais que United a pleinement adopté les plateformes de médias sociaux.
Aujourd’hui, cela fait partie du quotidien de la plupart des jeunes joueurs. Presque tous ont leur propre compte, publient des publications après les matchs et aiment celles de leurs coéquipiers. JJ Gabriel, la star de 15 ans de l’équipe des moins de 18 ans de United, compte 442 000 abonnés sur Instagram.
Torpey estime que les règles prescriptives sur la façon d’utiliser les médias sociaux sont inutiles. Au lieu de cela, il préfère offrir des conseils et des orientations.
“Ce n’est pas à nous de créer des robots”, a-t-il déclaré. “C’est à nous de permettre aux individus de s’épanouir et donc de s’exprimer comme ils le souhaitent. Nous devons considérer les joueurs comme des humains, pas seulement comme une cohorte ou une tranche d’âge.
“Même si c’est notre travail de protéger ces jeunes, nous devons trouver la limite où nous ne devenons pas parents. Notre devoir est de soutenir les parents là où ils en ont besoin.
“Au fur et à mesure qu’ils progressent dans le club, cela devient un peu différent parce qu’ils sont des joueurs professionnels et ensuite ils viennent travailler pour gagner leur vie, mais je vois des choses se produire pour les enfants de huit et neuf ans maintenant, où c’est presque comme s’il n’a pas de compte Instagram, il n’est pas bon, et s’il ne met pas d’emoji de balle ou de flammes, ce n’est évidemment pas un enfant de sept ans talentueux.
“Nous pouvons voir clair parce que nous ne le savons pas à ce moment-là. Nous pourrions être impressionnés par de petits moments magiques, mais il reste un long chemin à parcourir. C’est une pression inutile à mon avis.”
Un certain nombre de joueurs au sein de l’académie de United sont très bien notés.
Shea Lacey a attiré l’attention lorsqu’il a fait ses débuts senior en décembre et revient tout juste d’une blessure. Les deux jumeaux Fletcher, Jack et Tyler, ont également fait leurs révérences en équipe première ces dernières semaines.
En dessous, le défenseur Dan Armer et le milieu de terrain Jim Thwaites ont oscillé entre les moins de 18 ans et les moins de 21 ans, tout comme Bendito Mantato, qui faisait partie de l’équipe anglaise de la Coupe du monde des moins de 17 ans plus tôt dans la campagne.
Et puis il y a Gabriel. Meilleur buteur des championnats des moins de 18 ans avec 18 buts, il en a marqué 10 lors de ses huit derniers matches et a attiré l’attention de tous les meilleurs clubs européens.
Il existe une inquiétude en interne quant à la facilité avec laquelle il peut s’adapter à un niveau supérieur étant donné sa petite taille, c’est pourquoi il n’a pas été recruté dans l’équipe pour le troisième tour de la FA Cup à Brighton – il n’est pas autorisé à jouer en Premier League parce qu’il avait 14 ans cette année scolaire.
Néanmoins, il est impossible de ne pas s’enthousiasmer devant sa promesse.
“Je comprends la question et je la comprends”, a déclaré Torpey. “Mais je dois faire attention à ne pas mettre de pression inutile sur qui que ce soit de l’académie. Nous avons actuellement des talents particuliers dans nos groupes.
“Quand vous regardez ces types de joueurs qui vous offrent ces moments de magie et ces moments qui vous font sortir de votre siège, JJ en fait certainement partie.
“Je recherche ces moments marquants et le joueur que vous avez nommé (Gabriel) montre ces choses. Mais nous devons également nous assurer qu’il accomplit les parties responsables et non négociables du jeu.
“Le club tout entier est enthousiasmé par les talents que nous voyons en ce moment. Mais il est plus facile de gâter les talents que de les aider à s’épanouir et nous devons les gérer avec précaution.”
