En pleine pénurie de carburant, un mécanicien cubain convertit une voiture pour qu’elle fonctionne au charbon

Juan Carlos Pino, un mécanicien cubain diplômé de huitième année, a peut-être trouvé un moyen de contourner l’embargo pétrolier américain.

Utilisant le genre d’ingéniosité dont de nombreux Cubains ont fait preuve pendant des décennies de sanctions américaines, Pino, 56 ans, a converti sa Fiat Polski polonaise des années 1980 pour qu’elle fonctionne au charbon, un carburant moins cher et plus abondant que l’essence depuis que Washington a interrompu les exportations de pétrole vers l’île des Caraïbes en janvier.

Pino a construit la structure dans son atelier à Aguacate, une ville de 5 000 habitants située à environ 70 kilomètres à l’est de La Havane, qui prospérait autrefois grâce à une raffinerie de sucre aujourd’hui fermée. Aujourd’hui, il est entouré de pâturages pour les vaches et de pains de pierre où les hommes se rendent au travail à pied avec de longues tronçonneuses en bandoulière.

En ville, le Pino est un Polski bicylindre qui file dans les rues défoncées, son réservoir séparé de 60 litres soudé à l’arrière.

Les habitants se rassemblent pour prendre des selfies, certains incrédules, d’autres lui demandant s’il peut le faire à leur place.

“Dans un problème comme celui-ci, c’est la meilleure option dont nous disposons”, a déclaré Pino, qui souhaite ensuite remplacer le tracteur. “Nous devons y aller, nous devons planter des cultures.”

L’idée était en préparation

Pino construit son appareil entièrement à partir de déchets et de matériaux recyclés. Le charbon est brûlé dans un réservoir de propane modifié scellé par un couvercle de transformateur. Le filtre est fabriqué à partir d’un pot à lait en acier inoxydable rempli de vieux vêtements.

La pénurie est depuis longtemps une constante à Cuba, avec son économie dirigée de style soviétique. La situation s’est aggravée depuis que les États-Unis ont évincé le président vénézuélien Nicolás Maduro, coupé le pétrole vénézuélien tout en menaçant d’imposer des droits de douane à tout autre pays fournissant du carburant à Cuba.

Les pannes de courant sont devenues monnaie courante. Le carburant est strictement limité. Sur le marché noir, l’essence est vendue 8 dollars américains le litre, soit 30 dollars américains le litre, soit six fois le prix officiel.

Entrez l’inventeur. Pino a autrefois construit une machine, construite à partir d’une moto, pour traire trois vaches à la fois. Il a déclaré qu’il pensait à cette voiture au charbon depuis de nombreuses années, inspiré par son défunt oncle. Pino a également salué la technologie open source développée par Edmundo Ramos, le fondateur argentin de DriveOnWaste.com.

Dans une interview, Ramos a déclaré que certains Cubains l’avaient appelé pour lui demander des conseils, notamment celui qui alimente la région avec un générateur de 50 kilowatts.

“Le fabricant de glace m’a d’abord contacté et m’a dit qu’il ne pouvait pas fabriquer de glace. Ensuite, le vendeur de glaces a été contacté, puis le propriétaire du magasin”, a déclaré Ramos.

Il a déclaré que presque tous les moteurs peuvent être convertis pour fonctionner au charbon en pompant du gaz chaud au lieu de l’essence dans le carburateur.

‘Salade faite avec tout’

Pino a lancé la Polski à charbon le 4 mars. Lors d’un premier test, la voiture a parcouru 85 km, atteignant une vitesse de pointe de 70 km/h.

Certains Cubains sont surpris.

“C’est incroyable. Cela m’a laissé sans voix”, a déclaré Yurisbel Fonseca, 27 ans, qui a arrêté sa moto pour regarder de plus près et prendre des photos.

Narvis Cruz, 53 ans, l’a qualifié de “l’invention de l’année”.

Cruz sait quelque chose sur la corruption du juge cubain. Il conduit une Pontiac de 1953 propulsée par un moteur Perkins de 1940 avec une transmission Mercedes, un système de direction de l’équipe tchèque AVIA et un différentiel fabriqué par la firme est-allemande ⁠Ifa.

“C’est Cuba”, a déclaré Cruz. “Une salade faite avec tout.”