Un commandant de police connu sous le nom de « Prime Evil » a témoigné devant un tribunal sud-africain au sujet des meurtres de personnes pendant l’apartheid.

L’un des chefs de la police sud-africaine de l’apartheid a témoigné lundi lors d’une enquête sur le meurtre de quatre militants en 1985, dans le cadre de l’attention renouvelée du pays à la brutalité des forces de sécurité au milieu de décennies d’apartheid impuni.

Eugene de Kock, surnommé “Prime Evil” pour son rôle dans l’assassinat de militants anti-apartheid, a nié toute implication dans l’affaire historique Cradock Four – mais a déclaré que la police de l’époque possédait des photographies d’environ 6 000 militants anti-apartheid qui étaient décrits comme des “terroristes connus” qui devraient être traqués et tués s’ils n’étaient pas arrêtés.

Les Cradock Four n’en faisaient pas partie, a-t-il déclaré. M. Matthew Goniwe, Fort Calata, Sicelo Mhlauli et Sparrow Mkonto, dont trois enseignants, ont été enlevés par la police lors d’un barrage routier et sont morts. Leurs corps ont été retrouvés brûlés, lors de l’un des crimes les plus choquants de l’apartheid.

De Kock a révélé que l’un des policiers impliqués dans le meurtre lui avait demandé de l’aider à dissimuler l’affaire.

“Il voulait savoir si je pouvais obtenir un autre tir”, a déclaré de Kock, ajoutant qu’on lui avait demandé si cela “interférerait avec la balistique”.

De Kock, qui commandait l’unité de police anti-insurrectionnelle pendant l’apartheid, a été condamné à deux peines d’emprisonnement à perpétuité en 1996 et à 212 ans de prison supplémentaires après avoir été reconnu coupable de meurtre, d’enlèvement et d’autres crimes pour son rôle dans l’enlèvement, la torture et le meurtre de militants. Il a été libéré sous condition en 2015.

Selon BBC News, son père, Lawrence de Kock, était un magistrat et un ami proche de l’ancien Premier ministre de l’apartheid, John Vorster. Son frère, Vossie de Kock, l’a décrit comme un “garçon tranquille” qui n’avait “aucune violence du tout”, a rapporté la BBC.

De Kock a demandé pardon à certaines de ses victimes, selon la BBC. Dans une lettre qu’il a écrite à la famille de M. Bheki Mlangeni, l’avocat qui l’a tué avec une bombe, il a écrit : « Il n’y a pas de châtiment plus grand que la vie et les conséquences d’un acte odieux et personne ne vous pardonnera. Pour moi, même ma mort n’est pas comparable.

Aujourd’hui, De Kock, 77 ans, a été placé en détention au palais de justice de la ville méridionale de Gqeberha, où les quatre Cradock ont ​​été tués. Son image a été floutée dans une vidéo officielle diffusée après qu’un juge a décidé qu’il ne pouvait pas être montré, selon la Fondation des droits de l’homme, qui représente certaines familles des victimes.

Deux questions sur les crimes commis pendant l’apartheid ont été largement soupçonnées d’être une dissimulation. L’une d’entre elles, qui a débuté en 1987, a révélé que les hommes avaient été tués par des inconnus. Une autre, qui a débuté en 1993, a révélé qu’ils avaient été tués par des policiers anonymes.

La dernière enquête a débuté l’année dernière sous la pression des familles. Six anciens policiers impliqués dans ces meurtres n’ont jamais été poursuivis, bien qu’ils aient été identifiés et se soient vu refuser l’amnistie lors du processus de vérité et de réconciliation post-apartheid en Afrique du Sud à la fin des années 1990. Tous les six sont morts.

Les autorités sud-africaines ont ouvert une nouvelle enquête sur les atrocités de l’apartheid au fil des années. Il s’agit notamment de la mort d’Albert Luthuli, prix Nobel de la paix en 1967, de l’assassinat de l’avocat Griffiths Mxenge en 1981 et de la mort en 1977 en garde à vue de la star de l’apartheid Steve Biko.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a ordonné l’année dernière une enquête distincte pour déterminer si les gouvernements post-apartheid dirigés par son parti ont délibérément entravé les enquêtes et les poursuites sur les crimes commis pendant l’apartheid.