Les États-Unis ont payé 1 milliard de dollars à une entreprise française pour démanteler des projets éoliens offshore

L’administration Trump va verser 1 milliard de dollars à la société française TotalEnergies pour se désengager de deux baux éoliens offshore aux États-Unis, alors que l’administration intensifie sa lutte contre l’éolien offshore et d’autres énergies renouvelables.

TotalEnergies a accepté de rembourser les baux de projets offshore en Caroline du Nord et à New York et investira dans des projets de combustibles fossiles, a annoncé lundi le ministère de l’Intérieur.

L’administration du président Donald Trump a tenté d’arrêter la construction d’éoliennes offshore, mais les juges fédéraux ont annulé ces ordonnances à plusieurs reprises.

Le ministère de l’Intérieur a salué le “nouvel accord” avec le géant français de l’énergie et a déclaré que “le peuple américain ne sera plus en mesure de payer des subventions idéologiques qui n’ont profité qu’à l’industrie éolienne offshore, peu fiable et coûteuse”.

Les groupes environnementaux ont critiqué l’accord comme étant un autre moyen de bloquer les projets éoliens, l’un d’eux le qualifiant de « pot-de-vin d’un milliard de dollars » pour tuer l’énergie propre.

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“Après des défaites répétées devant les tribunaux suite à ses ordres d’arrêt de travail illégaux, Trump a trouvé un autre moyen d’étouffer l’air côtier : les payer pour qu’ils partent”, a déclaré Lena Moffitt, directrice exécutive d’Evergreen Action.

Au cours de son deuxième mandat, Trump a misé tout sur les combustibles fossiles, qui, selon lui, réduiraient les coûts pour les familles, augmenteraient la fiabilité et aideraient les États-Unis à maintenir leur leadership mondial en matière d’intelligence artificielle.

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TotalEnergies avait déjà suspendu deux de ses projets après l’élection de Trump.

L’entreprise s’est engagée à ne pas développer de nouveaux projets éoliens offshore aux États-Unis. Le PDG Patrick Pouyanné a déclaré dans un communiqué que TotalEnergies a abandonné le développement de l’éolien offshore aux Etats-Unis en échange de loyers, “considérant que le développement de projets éoliens offshore n’est pas dans l’intérêt du pays”.

Pouyanné a déclaré que les revenus du bail serviront à financer la construction d’une usine de gaz naturel liquéfié au Texas et le développement de ses opérations pétrolières et gazières, qualifiant cela de « grande utilisation du capital » aux États-Unis.

Après avoir réalisé cet investissement, TotalEnergies sera remboursé, à hauteur du montant payé pour la location de l’éolien offshore, selon le ministère de l’Intérieur.

“Nous saluons l’engagement de TotalEnergies à développer des projets énergétiques fiables et abordables pour réduire les factures mensuelles des Américains”, a déclaré le secrétaire d’État à l’Intérieur Doug Burgum dans un communiqué.

« Abus scandaleux de l’argent des contribuables »

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, démocrate, a déclaré que Trump « utilise un programme d’impunité » pour faire pression sur une entreprise française pour qu’elle ne construise pas de parc éolien offshore, qualifiant cela de « triste gaspillage de l’argent des contribuables ». Hochul a déclaré qu’il restait déterminé à aller de l’avant avec une « approche supérieure » incluant les énergies renouvelables, l’énergie nucléaire et d’autres sources d’énergie.

Le gouverneur de Caroline du Nord, Josh Stein, un démocrate, a déclaré qu’il s’agissait d’un « accord terrible pour la population de Caroline du Nord et pour notre pays ».

“Notre région dispose d’énergie éolienne offshore pour alimenter des millions de foyers avec de l’énergie renouvelable fabriquée aux États-Unis. Il est ridicule et inutile que l’administration Trump utilise 1 milliard de dollars de l’argent des contribuables pour payer une entreprise afin de l’empêcher d’investir des dollars privés pour créer l’énergie propre dont nous avons besoin”, a déclaré Stein dans un communiqué.

L’administration Biden souhaite développer l’énergie éolienne offshore comme solution au changement climatique. Trump a commencé à modifier la politique énergétique américaine dès son premier jour de mandat avec des décrets visant à développer le pétrole, le gaz et le charbon. À l’échelle mondiale, le marché de l’éolien offshore est en croissance, la Chine étant leader mondial en matière de nouvelles installations.

Le ministère de l’Intérieur a interrompu la construction de cinq grandes éoliennes sur la côte Est quelques jours seulement avant Noël, invoquant des problèmes de sécurité nationale. Les promoteurs et les États ont intenté des poursuites, et les juges fédéraux ont autorisé la reprise de la construction des cinq projets, concluant essentiellement que le gouvernement n’avait pas démontré un risque imminent d’arrêt de la construction.

Lundi, l’un des parcs éoliens ciblés par l’administration, Coastal Virginia Offshore Wind, a commencé à fournir de l’électricité au réseau de Virginie. Le promoteur, Dominion Energy, basé à Richmond, a annoncé cette étape importante.

Les États de la côte Est construisent l’énergie éolienne offshore car cela augmente la disponibilité d’électricité abordable provenant du réseau, même si les prix du gaz naturel augmentent, a déclaré Ted Kelly, directeur des énergies propres à l’Environmental Defence Fund.

TotalEnergies a acheté le bail de son projet Carolina Long Bay en 2022 pour environ 133 millions de dollars. L’objectif était d’y produire plus d’un gigawatt, soit suffisamment pour alimenter environ 300 000 foyers. Elle a acheté un immeuble locatif à New York et au New Jersey, également en 2022, pour 795 millions de dollars américains. Il s’agissait d’un projet massif, capable de générer trois gigawatts d’énergie propre pour alimenter près d’un million de foyers.