Caitlin Clark reçoit la bénédiction de Diana Taurasi pour le maillot n°12 de Team USA

Près de deux ans après l’omission dramatique de Caitlin Clark de l’équipe nationale féminine de basket-ball des États-Unis aux Jeux olympiques de Paris, la star d’Indiana Fever a fait ses débuts très attendus pour l’équipe américaine en portant le numéro de maillot emblématique.

Le maillot numéro 12 a longtemps été associé à la course olympique de la légende de la WNBA et six fois médaillée d’or Diana Taurasi. Clark a récemment joué un rôle majeur dans son apparition dans l’équipe nationale senior, une décision qui a reçu les éloges de Taurasi.

“C’est génial de voir Caitlin porter non seulement le maillot des États-Unis, mais aussi le numéro 12. J’ai passé deux décennies à porter ce maillot et ce numéro, et je ne pouvais penser à personne de mieux pour affronter et mener une carrière incroyable”, a déclaré Taurasi à Sports Illustrated.

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Clark a marqué 17 points et réalisé une moyenne de 11,6 points et 6,4 passes décisives lors des qualifications pour la Coupe du Monde FIBA ​​plus tôt ce mois-ci, remportant les honneurs de MVP.

Taurasi, triple médaillée d’or féminine FIBA, a salué la performance de Clark et a déclaré qu’elle avait hâte de la regarder cet été alors qu’elle se prépare pour sa première course olympique.

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“Et Caitlin le fera. Elle a réalisé une excellente qualification à Porto Rico. Ce sera formidable de la voir jouer cet été, en Allemagne, puis aux Jeux olympiques.”

“Il n’y a personne de mieux pour porter du 12, et Caitlin va mettre des médailles d’or dans ce maillot, vous savez”, a-t-il ajouté.

Caitlin Clark (12 ans), des États-Unis, joue pendant le match du tournoi de qualification pour la Coupe du monde FIBA ​​​​2026 entre la Nouvelle-Zélande et les États-Unis à San Juan, Porto Rico, le 15 mars 2026, au Coliseo Jose Miguel Agrelot. (Edgardo Medina/NurPhoto via Getty Images)

Clark portait le numéro 22 lors de ses deux premières saisons WNBA. Il portait également ce numéro lorsqu’il a déménagé dans l’Iowa.

Bien que les joueurs portent souvent des numéros de maillot différents lors des compétitions internationales, Taurasi a déclaré qu’il n’avait aucune part dans la décision de Clark de porter le numéro 12, mais a plaisanté en disant que la personne moyenne aurait pu y avoir contribué.

L’Américaine Caitlin Clark se prépare à tirer un lancer franc lors du match de qualification pour la Coupe du monde féminine 2026 entre Porto Rico et les États-Unis au Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot le 12 mars 2026 à San Juan, Porto Rico. (Alexa Alejandro/FIBA via Getty Images)

“Vous savez, quand je suis à court de choses, je m’en vais”, a déclaré Taurasi. “Peut-être que Sue [Bird]tu sais, tu comptes moins qu’on ne le pense. Alors peut-être que c’était le travail de Sue. Cela ne me surprendrait pas.”

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Avant l’action FIBA ​​​​de ce mois-ci, une vague de blessures a tenu Clark à l’écart pendant la majeure partie des huit derniers mois, limitant le leader de tous les temps de la NCAA à 13 matchs lors de sa deuxième saison WNBA.

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