Une décision historique au Nouveau-Mexique conclut que Meta a violé les lois de l’État sur la sécurité des enfants
Écoutez cet article
En moyenne 5 minutes
La version audio de cet article a été créée par une technologie basée sur l’IA. Des erreurs de prononciation peuvent survenir. Nous travaillons avec nos partenaires pour examiner et améliorer continuellement les résultats.
Un juge du Nouveau-Mexique a statué mardi que Meta avait intentionnellement porté atteinte à la santé mentale des enfants et avait dissimulé ce qu’elle savait sur les abus sexuels sur enfants sur les réseaux sociaux.
Ce verdict historique intervient après près de sept semaines de procès. Les juges se sont rangés du côté des procureurs fédéraux, qui ont déclaré que Meta – propriétaire d’Instagram, Facebook et WhatsApp – donnait la priorité aux profits plutôt qu’à la sécurité.
Le juge a statué que Meta avait violé certaines parties de la loi de l’État sur les pratiques déloyales en dissimulant ce qu’elle savait des dangers de l’exploitation sexuelle des enfants sur ses plateformes et des effets sur la santé mentale des enfants, et qu’elle s’était engagée dans des pratiques commerciales « inadmissibles » qui tiraient parti de la vulnérabilité et de l’ignorance des enfants.
Le jury a constaté des milliers de violations, chacune étant calculée séparément dans l’amende de 375 millions de dollars américains.
“Nous sommes respectueusement en désaccord avec la décision et ferons appel”, a déclaré un porte-parole de Meta dans un communiqué. “Nous travaillons dur pour assurer la sécurité des personnes sur nos plateformes et sommes clairs sur les défis liés à l’identification et à la suppression des mauvais acteurs ou des contenus préjudiciables.”
Parmi les nombreux procès en cours sur les réseaux sociaux
L’affaire du Nouveau-Mexique a été la première à être jugée dans une affaire traitant des médias sociaux et de leur impact sur les enfants.
Le procès, qui a débuté le 9 février, est le premier d’une série de poursuites contre Meta et intervient alors que les districts scolaires et les législateurs cherchent à restreindre davantage l’utilisation des smartphones dans les salles de classe.
Devant un tribunal fédéral de Californie, un juge délibère depuis plus d’une semaine sur la question de savoir si Meta et YouTube devraient être responsables des blessures causées aux enfants sur leurs plateformes, dans l’une des trois affaires judiciaires phares qui pourraient ouvrir la voie à des milliers d’affaires similaires.
En outre, plus de 40 procureurs ont intenté des poursuites contre Meta, affirmant que Meta contribue aux problèmes de santé mentale chez les jeunes en concevant intentionnellement les fonctionnalités addictives d’Instagram et de Facebook.
L’affaire du Nouveau-Mexique repose sur une enquête fédérale secrète dans laquelle des agents ont créé des comptes de réseaux sociaux se faisant passer pour des enfants pour documenter les sollicitations sexuelles et la réponse de Meta.
Le procès, déposé en 2023 par le procureur général du Nouveau-Mexique, Raul Torrez, affirme également que Meta n’a pas entièrement divulgué ni abordé les dangers de la dépendance aux médias sociaux. Meta n’a pas admis l’existence d’une dépendance aux médias sociaux, mais les dirigeants impliqués dans le procès ont reconnu une “utilisation problématique” et ont déclaré qu’ils voulaient que les gens se sentent bien dans le temps qu’ils passent sur les plateformes de l’entreprise.
“Les preuves montrent non seulement que Meta investit dans la sécurité parce que c’est la bonne chose à faire, mais aussi parce que c’est bon pour les affaires”, a déclaré l’avocat de la société, Kevin Huff, aux jurés lors des plaidoiries finales. “Meta conçoit ses applications pour aider les gens à se connecter avec leurs amis et leur famille, et non pour essayer de connecter des prédateurs.”
Lors de son témoignage devant un juge à Los Angeles, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a rejeté les allégations selon lesquelles les applications de médias sociaux de son entreprise cibleraient de nouveaux utilisateurs.
Les entreprises technologiques sont protégées de toute responsabilité pour le matériel publié sur les réseaux sociaux en vertu de l’article 230, une disposition de 30 ans de la US Communications Decency Act et d’un premier amendement de protection.
Les procureurs du Nouveau-Mexique affirment que Meta devrait toujours être tenu responsable de son rôle dans la diffusion de contenus dotés d’algorithmes sophistiqués qui amplifient des contenus susceptibles de nuire aux enfants.
“Nous savons que le résultat vise à réduire le temps passé par les enfants”, a déclaré la procureure Linda Singer. “Cette décision prise par Meta a un impact très négatif sur les enfants.”
La deuxième phase du procès, probablement en mai devant jury sans jury, déterminera si Meta a causé une nuisance publique et pourra être condamnée à changer de cap et à payer des réparations.
L’affaire du Nouveau-Mexique a examiné des dizaines de documents et rapports internes de Meta liés à la sécurité des enfants. Les jurés ont également entendu les témoignages de dirigeants de Meta, d’ingénieurs de plateforme, de transfuges, de psychologues et de consultants techniques en sécurité.
Les enseignants des écoles publiques locales ont témoigné, affirmant qu’ils étaient aux prises avec les perturbations liées aux médias sociaux, notamment aux programmes sur les abus sexuels sur enfants.
La police a constaté une augmentation spectaculaire des signalements de relations sexuelles en ligne. Les jeunes hommes et les jeunes sont ciblés, ce qui a incité la GRC à tirer la sonnette d’alarme.
“Cette affaire concerne les plus grandes entreprises technologiques du monde qui profitent de la jeunesse du Nouveau-Mexique”, a déclaré le procureur général adjoint James Grayson au juge dans ses conclusions finales.
Pour prendre sa décision, le juge a examiné si les utilisateurs des médias sociaux avaient été induits en erreur par certaines déclarations sur la sécurité de la plateforme du PDG de Meta, Mark Zuckerberg, du responsable d’Instagram, Adam Moseri, et de la responsable de la sécurité mondiale de Meta, Antigone Davis.
Lors des délibérations, les jurés ont utilisé une liste de contrôle d’allégations des procureurs selon lesquelles Meta n’avait pas divulgué ce qu’elle savait des problèmes liés à l’application de son interdiction aux utilisateurs de moins de 13 ans, de l’augmentation du contenu des médias sociaux sur le suicide chez les adolescents, du rôle des algorithmes Meta dans la priorisation des contenus sensationnels ou préjudiciables, et plus encore.
