A l’occasion de la fête de l’indépendance du Sénégal, le maire de Thiès, Babacar Diop, inscrit l’événement dans une dynamique à la fois symbolique et stratégique, marquée par l’attention particulière du chef de l’Etat à la capitale ferroviaire. Il rappelle la visite présidentielle en décembre 2025 pour l’inauguration du Mémorial de Lat Dior, suivie de la tenue de la fête nationale dans la ville, qu’il interprète comme un signal fort de reconnaissance et d’attachement. Dans ce contexte, il appelle les populations à assurer un accueil digne du statut de Thiès.
Face aux critiques faisant valoir des bénéfices limités en l’absence de grands projets structurants, Babacar Diop défend une interprétation axée sur l’impact immédiat en termes de visibilité. Dans une période de préparation de 60 jours, loin des précédents historiques sous Léopold Sédar Senghor ou des investissements réalisés au début des années 2000 sous Idrissa Seck, il met en lumière un effet de projection médiatique et numérique qui repositionne la ville dans les circuits nationaux et internationaux. Selon lui, cette exposition constitue déjà un levier stratégique.
Cette mise en lumière s’accompagne cependant d’attentes fortes des populations, notamment en matière d’infrastructures et de mobilité. A l’issue d’un forum organisé après l’annonce du déménagement, un cahier de doléances a été adressé au président de la République, mettant en avant l’insuffisance des infrastructures routières et les difficultés de circulation. Le maire appelle à la construction d’autoroutes, de ponts et de viaducs, ainsi qu’au prolongement du Train Express Régional jusqu’à Thiès, tout en suggérant la création d’ateliers de maintenance des TER afin de renouer avec la tradition ferroviaire de la ville.
La question de l’emploi reste également centrale dans cette vision. Babacar Diop met en avant le potentiel de la Nouvelle Entreprise Textile du Sénégal, qu’il considère comme un levier de souveraineté industrielle et de création d’emplois, avec des perspectives estimées à court terme à un millier de postes. Il défend ainsi une ambition de transformer Thiès en une véritable métropole économique, rompant avec son image de ville dortoir dépendante de Dakar, par un développement articulé autour de l’industrie, du commerce et du savoir.
Tout en reconnaissant les acquis des politiques précédentes, le maire estime que la croissance de la ville nécessite de nouvelles réponses structurelles. Le projet de ville nouvelle apparaît donc comme une piste pour accompagner l’expansion urbaine et atténuer la pression foncière, notamment dans des zones comme Mbour 4. Il évoque également les enjeux sécuritaires liés à l’urbanisation rapide et aux flux migratoires, appelant à un renforcement des systèmes de gestion.
Au-delà de la dimension commémorative, la célébration du 4 avril se présente ainsi comme un moment charnière pour Thiès. Entre visibilité accrue, attentes sociales et ambitions économiques, la ville cherche à transformer cette séquence en une opportunité durable de repositionnement et de développement à l’échelle nationale.
