Les avocats du prince Harry demandent des « dommages importants » aux tabloïds britanniques
Un long procès devant la Haute Cour impliquant le prince Harry et d’autres se termine, les allégations de pratiques invasives des tabloïds étant fortement contestées.
L’équipe juridique du prince Harry a exigé qu’un éditeur de tabloïd britannique lui verse des dommages « substantiels » pour atteinte à sa vie privée, alors qu’un long procès civil devant la Haute Cour se terminait mardi.
Harry, le fils cadet du roi Charles, la pop star Elton John et l’actrice Elizabeth Hurley font partie des sept personnalités publiques qui poursuivent les éditeurs du Daily Mail et du Mail on Sunday pour avoir prétendument collecté illégalement des informations intimes pour alimenter leurs journaux.
Le procès de la Haute Cour a duré neuf semaines, avec des témoignages convaincants des plaignants accusant Associated Newspapers Ltd (ANL) de différentes méthodes pour les espionner, notamment le recours à des enquêteurs privés pour placer des appareils d’écoute dans les voitures et les maisons.
Au cours d’une journée émouvante à la barre des témoins en janvier, Harry a accusé l’éditeur d’avoir fait de la vie de sa femme Meghan « une misère absolue » et a déclaré qu’il s’était senti « paranoïaque au-delà de toute croyance » à cause des pratiques présumées.
Lui et ses co-demandeurs accusent les journaux d’autoriser des pratiques illégales telles que l’accès à des conversations téléphoniques privées et le blagging, c’est-à-dire l’usurpation d’identité pour obtenir des informations médicales.
L’éditeur a fermement nié tout acte répréhensible, insistant sur le fait que ses journalistes s’appuyaient sur des moyens légaux et travaillaient dur pour constituer des sources d’information.
“Le tribunal est invité à accorder des dommages-intérêts substantiels, y compris des dommages-intérêts majorés, à l’égard de chacun des (demandeurs) pour utilisation abusive de leurs informations privées”, ont déclaré les avocats représentant le groupe dans la déclaration finale.
“Les actes illégaux ont été perpétrés par diverses personnes : des enquêteurs privés professionnels, des individus qui agissaient également en tant que journalistes indépendants et les journalistes de l’accusé eux-mêmes.”
Il s’agit de la troisième affaire, et probablement la dernière, intentée par le duc de Sussex dans son acrimonieuse bataille juridique avec la presse britannique.
Harry a longtemps blâmé les médias pour la mort de sa mère, la princesse Diana, tuée dans un accident de voiture à Paris en 1997 alors qu’elle tentait de se débarrasser des paparazzi.
« Tout est conforme aux règles »
Les avocats de la défense ont fait valoir lundi et mardi qu’il n’y avait pas de « pratique généralisée » de collecte illégale d’informations dans les journaux.
“Le journalisme ordinaire et légitime, s’appuyant souvent sur des reportages antérieurs ou des sources confidentielles, est généralement plus probable que le piratage téléphonique ou les écoutes téléphoniques ou d’autres formes de collecte d’informations illégales”, a déclaré Antony White, représentant l’ANL, devant le tribunal.
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Le prince Harry et les autres demandeurs ont insisté sur le fait que leurs proches n’auraient pas divulgué les détails privés publiés par The Mail dans des articles entre 2000 et 2015.
David Sherborne, représentant les demandeurs, a accusé lundi les journaux de « recours massif à des enquêteurs privés ».
Sherborne a déclaré que les journalistes du Daily Mail qui ont témoigné devant le tribunal « ne pouvaient pas expliquer les informations exclusives contenues dans les articles ».
Dans sa déclaration finale, White a souligné que plusieurs journalistes du Mail ont nié avoir eu connaissance de moyens illégaux qui auraient été utilisés par les enquêteurs privés.
Le journaliste en chef du Daily Mail, Sam Greenhill, a déclaré au tribunal que les allégations d’écoutes téléphoniques étaient des « conneries absolues ».
Une autre journaliste, Barbara Jones, a déclaré qu’elle avait « tout suivi dans les règles » et qu’elle avait découvert par elle-même des informations sur l’ancienne petite amie du prince.
‘Monstrueux’
Mais Dan Portley-Hanks, un détective privé américain, a déclaré qu’il se souvenait d’avoir travaillé pour The Mail en relation avec le prince Harry.
“Je sais que j’ai fait des choses illégales sur lui, mais je ne me souviens pas exactement de quoi”, a-t-il déclaré dans une déclaration écrite.
Harry, 41 ans, s’est retiré de ses fonctions royales en 2020 et a ensuite déménagé en Californie avec Meghan au milieu d’une amère rupture avec la famille royale.
Le couple, qui a deux enfants, se plaint depuis longtemps de l’intrusion des médias et du traitement réservé à Meghan par les journaux britanniques après des années d’histoires négatives.
L’actrice britannique Liz Hurley a également fondu en larmes lors de son témoignage, accusant ANL de comportement « monstrueux », notamment en plaçant des microphones secrets dans la fenêtre de sa maison.
Le chanteur de « Rocket Man », Elton John, était également furieux lors de son témoignage par liaison vidéo, accusant les journaux d’atteintes « odieuses » à la vie privée, notamment en accédant aux dossiers médicaux de sa famille.
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