La mort de réfugiés presque aveugles – abandonnés dans un Tim Hortons fermé par la patrouille frontalière américaine – a décidé de tuer

La mort d’un réfugié presque aveugle du Myanmar qui a été retrouvé dans une rue de Buffalo, dans l’État de New York, en février – cinq jours après que la patrouille frontalière américaine l’a laissé devant un Tim Hortons – a été considérée comme un homicide.

Le bureau du médecin légiste du comté d’Erie n’est pas parvenu à une conclusion sur la cause du décès de Nurul Amin Shah Alam, qui, selon l’agence, a été causé mercredi par des complications d’un ulcère duodénal, provoqué par l’hypothermie et la déshydratation. L’homicide involontaire signifie qu’il est causé par les actions – ou l’inaction – d’autrui, mais cela ne signifie pas qu’un crime a été commis.

“Cela n’aurait pas dû arriver”, a déclaré le shérif du comté d’Erie, Mark Poloncarz, lors d’une conférence de presse mercredi.

Lorsqu’on lui a demandé si la patrouille frontalière était la cause de sa mort, il a refusé de commenter et a déclaré qu’une telle détermination reviendrait aux forces de l’ordre.

Le procureur général de l’État, Letitia James, et le procureur du district du comté d’Erie, Mike Keane, ont déclaré mercredi que leurs bureaux examinaient l’affaire. Keane a déclaré dans un communiqué que son bureau avait demandé un rapport d’autopsie complet sur Shah Alam, mais “il serait inapproprié” pour lui de commenter davantage.

L’agence frontalière a nié toute responsabilité

Les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont souligné mercredi dans leur précédent communiqué que Shah Alam « ne présentait aucun signe de dépression, de problèmes de mobilité ou de handicap nécessitant une assistance particulière » lorsque des agents l’ont emmené le 19 février dans un restaurant Tim Hortons.

“Cette mort n’a rien à voir” avec la Border Patrol, a déclaré fin février son agence mère, le Department of Homeland Security, sur les réseaux sociaux, condamnant la couverture médiatique de l’affaire comme une tentative “d’abuser de nos forces de l’ordre”.

“Le personnel de la patrouille frontalière lui a proposé de le conduire, qu’il a choisi de rencontrer dans un café, déterminé comme étant un endroit chaleureux et sûr à proximité de sa dernière adresse connue, plutôt que d’être relâché dans un poste de police de la patrouille frontalière”, indique le communiqué.

En fait, Tim Hortons a fermé ses portes lorsque Shah Alam a été expulsé. Une vidéo de surveillance, obtenue par le média local Investigative Post, montre Shah Alam entrant prudemment dans un parking vide sur les livres de prison émis par le comté, enfilant sa capuche pour se protéger du froid et s’éloignant dans la nuit.

L’avocat de Shah Alam a signalé sa disparition pour la dernière fois à la police de Buffalo le 22 février.

Les défenseurs de l’immigration ont demandé mercredi justice pour Shah Alam, membre de la minorité musulmane Rohingya. Le groupe a été confronté à la discrimination et à la répression au Myanmar, à majorité bouddhiste.

Shah Alam a cherché refuge aux États-Unis et “au lieu de cela, il a été laissé mourir dans la rue”, a déclaré le président de la New York Immigration Coalition, Murad Awawdeh, qui a appelé à une enquête criminelle sur le comportement des agents de la patrouille frontalière : “Chaque personne impliquée doit être tenue pour responsable.”

Le gouverneur condamne « la cruauté et la brutalité »

La gouverneure Kathy Hochul a également demandé des comptes à toutes les personnes impliquées et a déclaré que ses assistants avaient parlé avec le procureur mercredi après-midi. Hochul, un démocrate originaire de Buffalo, a dénoncé la « cruauté et la brutalité » de mettre un homme qui ne pouvait ni voir ni parler anglais à l’extérieur du restaurant alors fermé.

De nombreux détails sur la vie et les derniers jours de l’homme ne sont pas rendus publics, car son rapport d’autopsie est confidentiel en vertu de la loi de New York.

Mais le commissaire à la santé du comté d’Erie, Gale Burstein, a déclaré aux journalistes que Shah Alam souffrait de ce que l’on appelle communément un ulcère de stress. La blessure a percé la paroi de son intestin, ce qui constitue généralement une urgence médicale nécessitant un traitement immédiat, a-t-il déclaré.

Le 24 février, il a été retrouvé mort près du stade de la ville où évoluent les Sabres de Buffalo de la LNH. On ne sait pas comment il est arrivé là-bas depuis le Tim Hortons, situé à quelques kilomètres de là, et Burstein a déclaré mercredi qu’il était impossible de déterminer quand il est décédé.

Sa famille, qui attendait sa sortie de prison, n’a pas été informée, bien que les défenseurs locaux de l’immigration aient déclaré que la patrouille frontalière n’était pas légalement tenue de le faire.

Shah Alam, 56 ans, a quitté le Myanmar il y a de nombreuses années pour la Malaisie, où il a travaillé dans le bâtiment. Il est arrivé aux États-Unis en tant que réfugié avec sa femme et ses deux enfants en décembre 2024, selon les avocats de la famille.

Imran Fazal, qui connaît la famille et a fondé un groupe appelé Rohingya Empowerment Community, a déclaré que la mort de Shah Alam a laissé les gens tristes et effrayés.

“Cette tragédie était totalement évitable et elle témoigne d’un énorme échec dans les programmes conçus pour protéger les personnes vulnérables”, a déclaré mercredi Fazal.

Shah Alam a passé un an dans la prison du comté d’Erie pour voies de fait et autres accusations après une confrontation en 2025 avec la police qui l’a trouvé portant ce qui semblait être des béquilles dans l’arrière-cour d’une maison qui n’était pas la sienne.

La police a déclaré qu’il avait mordu deux policiers ; Les avocats de sa famille ont déclaré qu’il n’avait pas compris les ordres de la police de disposer de ces objets.

Il a fini par plaider coupable de deux accusations moins graves et ne devrait pas être libéré de prison le 19 février. La patrouille frontalière l’a ensuite brièvement détenu avant de décider qu’il n’était pas éligible à l’expulsion.