À l’approche de la visite de Trump, la Chine parie sur son aide à l’Iran
Le dernier plan de la Chine visant à stimuler sa croissance économique a été rédigé en grande partie avant que les États-Unis et Israël ne lancent la guerre la plus ambitieuse au Moyen-Orient depuis des décennies.
Mais lorsque le Premier ministre chinois Li Qiang s’est levé jeudi au Grand Palais du Peuple de Pékin pour prononcer un discours d’ouverture à ceux appelés. Deux séancesdes mises à jour de dernière minute sont apparues.
Tout en soulignant la stabilité intérieure de la deuxième économie mondiale et en faisant référence aux problèmes commerciaux persistants avec les États-Unis, Li a également noté que « l’environnement économique étranger » est devenu encore plus « complexe ».
Par « complexe », Qiang pourrait signifier que les dirigeants iraniens, organisme stratégique et principal fournisseur de pétrole, ont été décapités et que le pays est bombardé par deux des armées les plus avancées du monde.
La Chine a abaissé son objectif de croissance économique pour 2026 à 4,5 % lors de la conférence annuelle « Two Scenes » à Pékin, où de hauts responsables politiques planifient des stratégies politiques, économiques et militaires dans un contexte de tensions commerciales américaines et d’incertitude liée à une guerre au Moyen-Orient.
Quelques années avant l’attaque contre les États-Unis et Israël, la Chine a fourni à l’Iran d’importants canaux économiques et politiques.
La Chine a acheté du pétrole iranien malgré les dangers des sanctions occidentales. Elle a également fourni à l’Iran des composants clés pour ses programmes de missiles balistiques et de drones. Et en 2021, la Chine et l’Iran ont signé un accord de coopération économique à long terme.
Collectivement, l’aide de la Chine a permis à l’Iran de continuer à déployer une armée formidable tout en évitant le plein impact de l’isolement de l’économie mondiale.
La Chine reste à l’écart
Après que les bombes ont commencé à tomber, les responsables chinois ont condamné l’assassinat du guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, ont critiqué les États-Unis pour leurs « frappes militaires » et ont envoyé un envoyé spécial, Zhai Jun, pour tenter d’arrêter la guerre.
Mais c’est ce que la Chine ne fait pas qui est le plus remarquable.
Bien qu’il soit un client majeur du pétrole iranien – 90 % de sa production est vendue en Chine – et un partenaire commercial majeur avec les pays du Golfe Persique désormais immunisés contre les attaques de missiles et de drones iraniens, le président Xi Jinping n’a donné aucune indication selon laquelle la Chine envisageait d’être bien plus qu’un simple spectateur dans le conflit.
Le dernier système économiquen mettant l’accent sur la résilience et l’indépendance de la Chine, elle vise une croissance annuelle du PIB de cinq pour cent et aspire à dominer les domaines émergents de la robotique, des énergies renouvelables et de l’intelligence artificielle. Avec ce plan, les dirigeants du pays semblent être capables de résister à tout choc économique à court terme provoqué par la crise pétrolière – et si cela se produit, tout ce qui se produira n’aura pas d’impact significatif sur leurs objectifs économiques importants.
En outre, selon les analystes, le fait de positionner le pays comme une valeur refuge renforce le discours de la Chine en tant que partenaire commercial prévisible et fiable.
“La Chine s’y prépare depuis longtemps”, a déclaré Alex Zheng, consultant du China Macro Group à Shanghai, spécialisé dans l’économie politique chinoise.
La Chine occupe une place importante dans l’économie, a-t-il expliqué, car elle a constitué des réserves de pétrole qui protégeront le pays d’une hausse rapide des prix. Zheng dit qu’elle pourrait également se tourner vers la Russie pour résoudre toute perturbation pétrolière en provenance d’Iran ou du Golfe.
“Probablement 50 pour cent des importations d’énergie en provenance de Chine [are] du Moyen-Orient, contre peut-être 80 ou 90 pour cent il y a dix ans”, a déclaré Zhou à CBC News.
Alessandro Arduino, membre du Royal United Services Institute et expert de la Chine basé au Royaume-Uni, est du même avis.
“La Chine, pour une durée limitée, a la possibilité de mener des stratégies pétrolières et gazières pour réduire l’inflation – mais elle ne peut pas le faire éternellement”, a-t-il déclaré.
“La Chine a besoin de stabilité et de moins d’incertitude pour développer ce qu’elle prévoit dans le prochain plan de développement quinquennal.”
Une autre chose importante
Contrairement aux pays occidentaux, le gouvernement chinois adopte une approche à sens unique en matière de croissance économique.
Il publie des rapports annuels et fixe des objectifs lors du bicentenaire – réunions des plus hautes autorités législatives et consultatives – et utilise le poids de la vaste population et des ressources naturelles du pays pour tenter de les atteindre.
Bien que le dernier plan quinquennal ne traite pas directement des conflits au Moyen-Orient, il souligne que la priorité absolue de la Chine en matière de sécurité reste une zone potentiellement controversée plus proche de chez elle : le détroit de Taiwan.
Dans un langage inhabituellement fort, le document signale l’intention de la Chine d’« unifier » Taiwan et affirme que le gouvernement de Xi « combattra résolument » – plutôt que simplement « s’opposer » – à toute indépendance de Taiwan. Le projet des Deux Sessions indique également que la Chine a l’intention d’accélérer la « cause de la réunification nationale » grâce à une augmentation des dépenses militaires.
Taiwan est une démocratie que la plupart des pays du monde ne reconnaissent pas officiellementil brille en tant que pays indépendant, et pourtant il entretient toujours des relations commerciales et politiques profondes.
Xi avait précédemment fixé à 2027 la date à laquelle l’armée chinoise devrait achever ses efforts de modernisation, ce que certains observateurs américains ont interprété comme un calendrier pour une éventuelle attaque navale ou un blocus des navires taïwanais.
Ce qui pourrait améliorer la guerre dans le Golfe du point de vue chinois, c’est la prochaine visite du président américain Donald Trump à Pékin, dont la Maison Blanche a indiqué qu’elle débuterait le 31 mars.
La Chine semble avoir donné la priorité au développement et à la stabilisation des relations économiques avec Washington plutôt qu’à toute intervention immédiate au nom de l’Iran dans le golfe Persique.
Ensemble, les deux pays représentent 43 % du PIB mondial et, malgré les tarifs douaniers et autres obstacles imposés par Trump, les États-Unis restent le partenaire commercial le plus important de la Chine.
Utiliser les prévisions
Alors que le marché intérieur chinois est en difficulté, les États-Unis constituent un marché d’exportation essentiel, voire irremplaçable. Dans le même temps, la Chine reste dépendante d’elle pour de nombreux matériaux utilisés pour alimenter l’intelligence artificielle, notamment les semi-conducteurs avancés.
“Je pense que la Chine veut toujours dire [to Trump]’D’accord, parlons. Rencontrons-nous. Voyons ce que nous pouvons faire », a déclaré Henry Wang, fondateur du Centre pour la mondialisation et la Chine à Pékin.
L’imprévisibilité inhérente de Trump a donné à la Chine une autre opportunité diplomatique et économique que Xi semble vouloir exploiter, selon Arduino de RUSI.
« La Chine souhaite offrir la prévisibilité », a déclaré Arduino à CBC News.
Le Premier ministre canadien Mark Carney, ainsi que les dirigeants de l’Allemagne, de l’Australie et du Royaume-Uni, pour n’en nommer que quelques-uns, se sont rendus chez Xi ces derniers mois pour tenter de diversifier leurs marchés en dehors des États-Unis.
Après des années de relations tendues, le Premier ministre Mark Carney a rencontré le président chinois Xi Jinping à Pékin. Carney a salué un accord de principe avec la Chine visant à coopérer davantage dans le domaine des énergies propres et conventionnelles, mais le différend tarifaire entre le Canada et la Chine n’est toujours pas résolu.
Peter Francopan, professeur d’histoire mondiale à l’Université d’Oxford, récemment sur son Substack qu’avant la visite de Trump, l’activité navale et aérienne chinoise autour de Taiwan a considérablement diminué – ce qui suggère que même si les revendications de la Chine sur l’île restent intactes, l’optique d’une bataille militaire autour d’elle pourrait l’être, au moins temporairement.
« Réduire » la pression militaire apparente autour de Taiwan contribue à renforcer le nouveau discours de Pékin et à présenter la Chine comme un acteur plus prudent et plus fiable, écrit Francopan.
La Chine pourrait encore essayer de jouer un rôle de médiateur dans la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, même s’il n’est pas encore clair si l’une ou l’autre des parties le souhaite.
En Iran, cependant, la prise de conscience devient claire : dans la quête par Pékin d’un nouvel ordre mondial, un partenaire stratégique dans le golfe Persique est peut-être bien d’avoir – mais une économie stable et une réunion productive avec Donald Trump sont des exigences absolues.
