Agence libre de la NFL : les Raiders dépensent gros pour signer des contrats le premier jour
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Les Raiders de Las Vegas ont fait preuve de force financière lors de la première journée de la saison d’ingérence statutaire de la NFL.
Les Raiders ont atteint un plafond de 111,91 millions de dollars lors de l’ouverture officielle de l’intersaison lundi, et ils n’ont pas perdu de temps pour remanier leur effectif de plusieurs manières, notamment en concluant un accord record.
Le centre Tyler Linderbaum était peut-être le meilleur secondeur du marché, et l’ancien choix de première ronde des Ravens de Baltimore se dirige vers Sin City après avoir accepté un accord garanti de 81 millions de dollars sur trois ans. Il est désormais le joueur de ligne offensive intérieure le mieux payé de l’histoire de la NFL, selon ESPN.
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Tyler Linderbaum des Ravens de Baltimore regarde avant le match contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre au stade M&T Bank le 21 décembre 2025 à Baltimore, Maryland. (Scott Taetsch/Getty Images)
Linderbaum, 25 ans, s’est imposé comme l’un des meilleurs centres de la ligue venant de l’Iowa, fournissant des interceptions constantes au double MVP de la ligue Lamar Jackson pendant son séjour à Baltimore.
Mais avec le départ de John Harbaugh, qui a conduit à l’embauche de l’entraîneur-chef Jesse Minter, le retour de Linderbaum chez les Ravens n’a jamais eu lieu. On s’attendait à ce qu’il obtienne un contrat à long terme quelque part dans la NFL, mais Las Vegas, une équipe qui a connu des difficultés sur la ligne offensive toute la saison dernière, a valu la peine de rejoindre l’AFC West.
Mais il n’y avait pas que Linderbaum. Des joueurs de partout ont été attirés par les Raiders, qui ont ouvert le sac pour des ajouts d’agents libres, notamment les demis de coin Quay Walker et Nakobe Dean.
Dean a accepté les conditions avant Walker, car le quart-arrière des Eagles de Philadelphie est prêt à gagner 36 millions de dollars, dont 20 millions de dollars garantis. Mais Walker a finalement obtenu plus : un accord de 40,5 millions de dollars sur trois ans, dont 28 millions de dollars garantis, par l’intermédiaire de ses agents.
Walker, un choix de première ronde des Packers de Green Bay lors du repêchage 2022 de la NFL, vient de connaître une année exceptionnelle, après avoir accumulé 128 plaqués pour aider une solide équipe défensive à Green Bay. C’est un plaqueur fiable, totalisant au moins 100 à chacune de ses quatre premières saisons. Un seul joueur des Packers depuis 1975 a accompli cet exploit.
Le quart-arrière des Philadelphia Eagles Nakobe Dean (17 ans) réagit après avoir limogé le quart-arrière des Detroit Lions Jared Goff pendant la seconde moitié d’un match de football de la NFL, le dimanche 16 novembre 2025, à Philadelphie. (Matt Slocum/Photo AP/)
Quant à Dean, le produit géorgien de 25 ans compte 226 plaqués en 47 matchs avec les Eagles, dont 7,5 sacs, trois échappés provoqués et 19 plaqués pour défaite.
Restant du côté défensif, Kwity Paye occupe la ligne intérieure, alors que le choix de première ronde des Colts d’Indianapolis en 2021 a conclu un accord d’une valeur de 48 millions de dollars sur trois ans, avec 32 millions de dollars en argent garanti. Paye est connu pour sa capacité à se défendre contre la course, faisant un excellent travail en plaçant l’avantage de la défense pour assurer des gains courts.
Le cornerback Eric Stokes (trois ans, 30 millions de dollars) et l’ailier défensif Malcom Koonce (un an, 11 millions de dollars) sont également revenus chez les Raiders, rendant la défense encore plus forte sur la liste.
Enfin, le jeu de passes offensives a reçu un coup de pouce sournois, lorsque l’ancien receveur des Vikings du Minnesota, Jalen Nailor, a accepté un accord de 35 millions de dollars, dont 23 millions de dollars garantis sur trois ans supplémentaires.
27 novembre 2022 ; Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis ; Le linebacker des Green Bay Packers Quay Walker (7) traverse le tunnel avec un pas contre les Philadelphia Eagles à Lincoln Financial Field. (Bill Streicher/USA TODAY Sports)
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Les Raiders n’ont peut-être pas encore fini d’utiliser leur argent, car ils ont beaucoup d’espace pour travailler. Ils ont également le premier choix au classement général du repêchage de la NFL le mois prochain, où ils devraient embaucher le quart-arrière de l’Indiana, Fernando Mendoza, pour entamer une nouvelle ère sous la direction de l’entraîneur-chef Klint Kubiak, fraîchement sorti d’un titre du Super Bowl avec les Seahawks de Seattle.
Dans la division difficile de l’AFC Ouest, on a l’impression que les Raiders sont prêts à renverser la situation, dans l’espoir d’atteindre les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2021. Las Vegas a une fiche combinée de 7-27 depuis 2024.
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