Au Népal, un ancien rappeur veut devenir le prochain Premier ministre – et les jeunes électeurs sont contents
Un camion transportant le candidat au poste de Premier ministre du Népal, Balendra Shah, rempli de partisans enthousiastes dans la capitale, Katmandou, samedi, n’a pas pu avancer alors que le chanteur vétéran, portant des lunettes de soleil et un costume noir, dansait sur le toit.
Alors que les Népalais se rendent aux urnes jeudi pour les premières élections depuis que la révolution de la génération Z a renversé le gouvernement précédent en septembre dernier, la campagne du chanteur devenu maire de Katmandou a renforcé l’électorat, la majorité des nouveaux électeurs espérant que Shah battra les politiciens conservateurs de ce pays d’Asie du Sud.
“Il est moderne et s’identifie à la plupart d’entre nous dans notre génération”, a déclaré Sirjana Gaire, une étudiante en génie civil de 20 ans. “Vous comprenez à quel point nous voulons que le monde voie le Népal.”
La plus grande bataille politique de cette élection – qui pourrait remodeler la politique népalaise pour les années à venir – se déroule dans le district oriental de Jhapa, où un ancien rappeur de 35 ans, connu sous le nom de Balen, fait face à un Premier ministre qui a été évincé par les manifestants de la génération Z l’automne dernier.
Le KP Sharma Oli – qui dirige le Parti communiste du Népal (marxiste-léniniste unifié), connu sous le nom d’UML – a été Premier ministre du Népal à quatre reprises et est candidat à sa réélection, même si l’homme de 74 ans a été contraint de démissionner il y a six mois, après en avoir eu assez de la corruption gouvernementale, du racisme et des inégalités économiques qui ont éclaté dans les rues.
Le soulèvement a commencé à la suite de l’interdiction des médias sociaux, mais s’est transformé en une profonde frustration face à la corruption et à l’instabilité politique du Népal, en particulier après que les forces de sécurité ont lancé des tirs et des gaz lacrymogènes sur les manifestants. Plus de 70 personnes sont mortes et des centaines d’autres ont été blessées au cours de la révolution de deux jours qui a incendié la plupart des monuments du pays, notamment le Parlement et la Cour suprême.
Andrew Chang explique pourquoi la génération Z népalaise a incendié la maison du Premier ministre et l’a forcé à démissionner. Photos fournies par Getty Images, La Presse Canadienne et Reuters.
La campagne d’Oli a cette fois été remplie de petits rassemblements avec des partisans dévoués dans son district.
“Les manifestants de la génération Z ne construiront pas notre pays”, a déclaré Bishnu Prasad Sedai, 72 ans. “Nous devons aider le KP Oli à gagner. Nous ne faisons confiance qu’à lui, nous ne faisons confiance à personne d’autre”, a-t-il ajouté, faisant référence à Balen.
Ce sentiment est difficile à trouver à Katmandou.
Le camarade de classe de Gaire, Shittal Neupane, a déclaré à CBC News que le parcours de Balen, du rappeur crachant des rimes critiquant les premiers ministres à la possibilité d’être lui, est « incroyable ». Neupane a déclaré que le vote de jeudi devra apporter un changement, sinon lui et ses amis seront “à court de mots”.
“Si cette fois il n’y a pas de changement, je ne serai pas déçu [with] n’importe quel parti ou leader politique – je serai déçu [in] citoyens de mon pays”, a déclaré un autre étudiant en ingénierie, Samir Singh, 19 ans.
“Tout le monde au Népal est aussi dévasté que nous.”
L’enthousiasme pour Balen ne se limite pas à la jeune génération de Népalais, selon DK Shakya, 72 ans, alors qu’il discutait avec des amis un soir sur la place Patan Durbar de Lalitpur, près de Katmandou, avant de se rendre aux urnes.
“Nous avons vu ce que les anciennes équipes ont fait pour nous : rien”, a déclaré Shakya. “C’est pourquoi nous allons voter pour une cloche cette fois”, a-t-il déclaré, faisant référence au parti de Balen avec le symbole qu’il utilise pour aider les électeurs à l’identifier sur le bulletin de vote.
Les jeunes veulent un changement permanent
46 pour cent des Népalais ont moins de 24 ans, et le vote de cette semaine montrera si leur frustration peut être canalisée vers des changements politiques permanents ou si des partis plus établis maintiendront leur emprise sur la fragile démocratie.
Le Népal possède un système électoral complexe qui conduit à des cycles de gouvernements de coalition faibles. Le pays a connu 31 premiers ministres au cours des 35 dernières années.
L’économie chancelante et la corruption politique généralisée ont également contraint des centaines de milliers de jeunes Népalais à partir à l’étranger à la recherche de travail, le taux d’emploi des jeunes dans le pays étant supérieur à 20 pour cent.
“Il y a une vague Balen”, a déclaré Lok Raj Baral, politologue de longue date à l’université Tribhuvan de Katmandou, qui est également ambassadeur indien.
“Mais combien de temps cette vague va-t-elle durer en politique ?” » a demandé Baral, soulignant que le parti qui remportera le plus de voix jeudi ne sera pas en mesure d’obtenir une forte majorité, ce qui impliquerait un nouveau gouvernement de coalition et une compétition politique.
Balen Shah a évité les interviews avec les médias, choisissant de parler à ses fans sur les réseaux sociaux. Il a récemment publié un message sur Facebook qui disait « F-k America, F-k India, F-k China », amenant certains commentateurs à se demander s’il est prêt à occuper de hautes fonctions.
L’accent est mis sur le jeune candidat et sur le parti Rastriya Swatantra qu’il a récemment rejoint, en tant que principale opposition à l’élite dirigeante. Mais plusieurs autres partis politiques établis présentent une poignée de candidats de la génération Z.
Les trois autres grands partis étaient jusqu’à récemment dirigés par des septuagénaires qui se relayaient au poste de Premier ministre. Ce n’est plus le cas du Parti du Congrès népalais de gauche, qui, après un conflit interne, a élu Gagan Thapa, 49 ans, comme président du parti quelques semaines seulement avant le vote de jeudi.
“Vous êtes abattu comme un terroriste”
Le gouvernement intérimaire du Népal a mobilisé quelque 335 000 soldats avant le jour des élections pour apaiser les problèmes de sécurité. Le calcul des résultats finaux prendra quelques jours.
De nombreux Népalais ont passé ces derniers jours à se rendre à leurs bureaux de vote, notamment Madan Karki, qui s’est rendu à l’est de Katmandou jusqu’à Padiguan, dans le district de Sindhupalchok.
Un suspect de 25 ans a reçu une balle dans le bras tirée par la police lors de la manifestation, lui laissant la main gauche complètement blessée.
“Quand j’ai été frappé, c’était comme si mon cœur avait cessé de battre”, a-t-il déclaré à CBC News, décrivant comment ses amis l’avaient traîné, saignant abondamment, jusqu’à une ambulance. “Le ciel tournait et j’avais l’impression que la mort était sur moi.”
“Nous manifestions pour le pays, mais nous avons été abattus comme des terroristes”, a déclaré Karki.
Karki est furieux que l’ancien Premier ministre, qui a nié avoir ordonné aux forces de sécurité de tirer sur les manifestants, se présente à nouveau.
“Oli n’a même pas le droit de se présenter à cette élection”, a déclaré Karki, vidéaste de formation.
Incapable de tenir un appareil photo et perdant son emploi, il est désormais contraint de s’en tenir au montage. Sa main brûle souvent à cause de la douleur et il doit porter un gant pour la garder au chaud car sa circulation sanguine est réduite.
Ses parents ont passé des mois tumultueux à s’inquiéter de la lenteur du rétablissement de leur cadet.
La mère de Karki, qui a eu l’impression que sa vie s’écroulait lorsqu’elle a appris que son fils avait été abattu, ne peut s’empêcher de penser à toutes les mères qui ont perdu leurs enfants lors des manifestations.
“Je veux que les gens laissés pour compte [the violence] ils répondront d’eux-mêmes après les élections”, a déclaré Juna Karki, 49 ans.
Son fils n’était “encore pas très optimiste” quant à un changement au Népal même après le vote de jeudi – d’autant plus que de nombreux Népalais votent pour le même parti que leur famille a toujours soutenu.
“Mais espérons que tout ira pour le mieux. Cela peut prendre un certain temps.”
