Les Sharks ont battu Cardiff 21-15 lors d’un affrontement décousu pour le United Rugby Championship à Durban. L’équipe de JP Pietersen a marqué trois essais contre deux, ce qui a suffi à assurer une victoire cruciale.
Voici les plus grandes leçons tirées du jeu.
LA PIÈCE DÉCORATIVE FAIT LA DIFFÉRENCE
L’alignement et l’opération de maul des Sharks se sont révélés décisifs dans les conditions difficiles de Durban samedi. Emile van Heerden a mené la charge alors que les hôtes ont terminé avec un taux de réussite en touche de 94 pour cent. Cardiff, en revanche, n’a réussi que 70 pour cent avec son propre ballon.
Les Sharks ont également réussi sept lancers à Cardiff, Van Heerden et Vincent Tshituka travaillant brillamment ensemble. Deux des trois essais des Sharks sont venus directement de leur alignement dominant et de leur maul de conduite. Phepsi Buthelezi a traversé deux fois grâce à des entraînements puissants, montrant à quel point les hôtes étaient cliniques au moment précis.
La crise de verrouillage de Cardiff n’a pas aidé leur cause, mais les Sharks ont exploité chaque faiblesse sans pitié. L’arrivée des piliers Ox Nche et Vincent Koch, vainqueurs de la Coupe du Monde, s’est avérée révélatrice en fin de première mi-temps. Koch a attiré l’attention de l’arbitre sur les illégalités du maul de Cardiff, poussant les Sharks plus loin dans le territoire adverse. À partir de là, Buthelezi a marqué son deuxième essai dans un moment de travail d’équipe pointu.
BUTHELEZI LED DEVANT L’AVANT
Phepsi Buthelezi a porté sans relâche et est reparti avec le prix d’homme du match. Ses deux essais ont nécessité un instinct aiguisé, en particulier son deuxième, qui a montré un excellent timing sur un entraînement éclaté. Lorsque Jason Jenkins s’est arrêté net pour éviter une obstruction, Buthelezi a fait irruption pour marquer. C’était subtil, facile à rater, mais cela a changé le match.
Andre Esterhuizen s’est également démarqué, passant au bulldozer la ligne défensive de Cardiff avec une efficacité brutale. Son physique a forcé Cardiff sur le pied arrière à plusieurs reprises, en particulier lors de la canalisation via le demi d’ouverture Callum Sheedy. La domination d’Esterhuizen a souligné pourquoi Pietersen l’a nommé capitaine des Sharks cette saison.
Avec Rassie Erasmus qui surveille potentiellement de près, Buthelezi, Jenkins et Van Heerden ont tous impressionné et font maintenant pression pour que les Springboks soient pris en considération. Tous trois ont livré des performances puissantes et précises dans un match qui exigeait exactement cela de leur part.
L’ATTAQUE DES REQUINS A ENCORE DE LA PLACE POUR SE DÉVELOPPER
Malgré la victoire, le jeu offensif des Sharks a laissé beaucoup de travail à Pietersen et à son équipe d’entraîneurs. Le ballon retourné était trop souvent gaspillé et de mauvaises décisions en attaque leur coûtaient ce qui aurait pu être un essai de points bonus. Les hôtes ont également commis des erreurs stupides qui ont interrompu tout flux qu’ils tentaient de créer.
Bradley Davids, à sa deuxième apparition seulement dans la campagne, s’est montré à la fois prometteur et inexpérimenté. Un coup rapide dans sa propre moitié de terrain a suscité de vives réactions de la part de ses coéquipiers et a souligné son besoin de plus de temps de jeu. Pourtant, sa distribution et ses coups de pied étaient assez solides dans un match où les marges étaient serrées.
L’essai de Yaw Penxe – marqué sur un ballon perdu – s’est avéré être la victoire du match et est venu de l’instinct plutôt que de la volonté. Les Sharks sauront que la finition clinique ne sera pas négociable alors que la saison entrera dans sa phase décisive. L’équipe de Pietersen continue de se construire et cette victoire maintient ses espoirs parmi les huit premiers malgré les aspérités.
