En termes simples, un investissement financier majeur a apporté le succès sur le terrain.
Wrexham a renforcé sa première équipe avec des signatures importantes. L’attaquant Paul Mullin (actuellement prêté à Bradford City) a marqué 38 buts alors qu’il a contribué à mettre fin aux 15 ans de séjour du club dans la Ligue nationale en tant que champion en 2023.
Battre ses rivaux de joueurs expérimentés tels que Steven Fletcher et James McClean est dû en partie aux salaires substantiels proposés. Cette saison, Wrexham a battu son record de transfert en signant Nathan Broadhead d’Ipswich Town pour un contrat d’une valeur pouvant atteindre 10 millions de livres sterling.
Pourtant, tout comme Chelsea avait John Terry, au cœur du projet se trouve le défenseur Max Cleworth, produit par l’académie.
Le directeur général de Wrexham, Michael Williamson, a déclaré à BBC Sport lors du FT Business of Football Summit : “Vous avez vu lors de cette dernière fenêtre de transfert, en passant de la League One au Championship, nous avons recruté 13 nouveaux joueurs, n’est-ce pas ? Ce qui est un changement massif.
“Les gens disent : ‘Oh, vous aviez un marché des transferts où vos dépenses nettes étaient de 30 millions de livres sterling’. Eh bien, c’est parce que nous n’avions aucun joueur à vendre. Norwich a probablement dépensé autant, sinon plus, mais ils ont également vendu beaucoup de joueurs – pareil avec Ipswich.
“Max Cleworth jouait avec nous dans la Ligue nationale et dispose désormais du plus grand nombre de minutes pour notre club en championnat. Il s’agit donc de construire les fondations, puis d’ajouter les suppléments.”
Tout le monde n’aime pas rater des transferts – l’ancien président du Bayern Munich, Karl-Heinz Rummenigge, a appelé l’Union européenne à réglementer les dépenses, tandis que le directeur de Shrewsbury Town, Gareth Ainsworth, a déclaré qu’il n’était “pas juste” de rivaliser avec Wrexham à cause de “tout l’argent dont ils disposaient”.
Comme l’a montré le manuel d’Abramovich, les dépenses doivent se faire à tous les niveaux – et rapidement. Chelsea a quitté un terrain d’entraînement de second ordre à Harlington, partagé avec l’Imperial College, pour s’installer dans des installations ultramodernes, a investi massivement dans son académie et son équipe féminine et a tenté à deux reprises de réaménager Stamford Bridge sous la direction de son ancien propriétaire.
Wrexham, quant à lui, gère une académie de catégorie trois mais vise à atteindre la catégorie un.
Leur équipe féminine reçoit également des investissements accrus, passant au statut semi-professionnel et concourant pour le titre de champion du Pays de Galles après avoir battu son rival Cardiff City en Coupe de la Ligue galloise. Ils leur ont également acheté un stade.
La visite de Chelsea met également en lumière les tensions liées à la croissance rapide de Wrexham, avec environ 250 représentants des médias attendus – bien au-dessus des 80 habituels lors des matches de championnat.
“Si nous arrivons en Premier League, il y a des choses que nous devrons faire dans d’autres tribunes en matière de diffusion, en construisant des portiques de télévision et en fournissant des espaces médiatiques”, a ajouté Williamson. “Ce serait le prochain type d’investissement dans les infrastructures.”
Seuls trois stands resteront ouverts au Stok Cae Ras de 10 600 places jusqu’à l’ouverture du nouveau stand Kop en avril prochain, portant la capacité à plus de 18 000 places.
“Le stand Kop comportera de nouveaux équipements, des zones d’engagement des fans et un design emblématique pour la ville, la ville et le club”, a déclaré Williamson.
Selon Williamson, le prochain « North Star » de Wrexham accueillera des matchs dans le cadre de la candidature du Royaume-Uni à la Coupe du monde féminine 2035. Cela nécessiterait d’augmenter encore la capacité jusqu’à environ 24 000 places.
Williamson souligne également que même après être passé de 40 à 150 employés permanents en cinq ans, il doit encore aider avec des tâches telles que le déménagement des cartons de maillots de football, qui sont désormais vendus pour la première fois aux États-Unis.
