Comment la guerre entre les États-Unis et l’Iran a perturbé le sentiment de sécurité des Émirats arabes unis

Lorsque les débris d’un missile iranien intercepté ont frappé le Fairmont The Palm, un hôtel cinq étoiles situé sur la luxueuse île artificielle de Dubaï, le 28 février, ils ont non seulement endommagé le système avancé de défense antimissile du pays, mais également son image de sécurité soigneusement conçue.

Depuis des décennies, les Émirats arabes unis se positionnent comme un pôle économique et culturel reliant les marchés européens et asiatiques.

“Les Émirats arabes unis en particulier, mais en général, toute la région du Golfe se sont érigés en refuge, entourés d’un lac de chaos au cours des 40 dernières années… et tout cela s’est effondré maintenant”, a déclaré Stephen J. Fallon, un analyste politique qui a vécu dans le pays pendant huit ans et vit désormais en Irlande.

La stabilité et la sécurité sont depuis longtemps une caractéristique de la vie aux Émirats. Des millions de personnes ont été attirées par ce pays au fil des années, attirées par ses belles rues et ses tours scintillantes, sortant du désert et visant les étoiles.

Selon les statistiques gouvernementales, le pays comptait environ 11,3 millions d’habitants en 2024, dont la plupart ne sont pas des autochtones mais des immigrants.

Mais samedi, quelques heures seulement après que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes massives contre l’Iran qui ont tué le guide suprême du pays, l’ayatollah Ali Khamenei, les Émirats arabes unis ont été plus durement touchés que jamais.

“Ce n’est pas le son auquel nous sommes habitués”

Rashad-Asaad Masri est venu du Liban à Dubaï il y a 15 ans. Comme beaucoup de Libanais, Masri voyait son brillant avenir économique dans les Émirats arabes unis et dans un pays capable de fournir tous les services nécessaires dont il aurait besoin pour construire sa vie.

“Ici, vous vous sentez soutenu par l’État, le pays, le gouvernement”, a déclaré Masri. “Au Liban, vous sentez que vous n’êtes soutenu par personne.”

Les grèves ont commencé samedi. L’Iran cible les bases américaines au Moyen-Orient, ainsi que les infrastructures des populations vivant dans le Golfe, notamment au Qatar et à Bahreïn. Mais les Émirats arabes unis ont subi le plus gros des frappes iraniennes.

L’Iran a jusqu’à présent lancé 189 missiles balistiques et 941 drones vers les Émirats arabes unis, situés de l’autre côté du golfe Persique depuis l’Iran.

“Nous avons commencé à entendre dans le ciel des choses que nous n’entendons pas normalement à Dubaï”, a déclaré Masri.

C’est un sentiment partagé par Alexander Debare, un homme d’affaires de 37 ans né et élevé dans la capitale Abu Dhabi.

“C’était fort, genre, fort”, a déclaré Debare. “Alors je suis monté sur le toit pour regarder, et apparemment, c’étaient deux missiles qui étaient bloqués. Mais ce n’est pas le bruit auquel nous sommes habitués.”

Trois personnes ont été tuées et de nombreux blessés, la plupart à cause de chutes de débris, depuis samedi. Un parking près de l’ambassade américaine à Dubaï a été détruit après qu’un avion iranien l’a percuté.

Affaires mondiales Canada exhorte les Canadiens à quitter les Émirats dès que possible, affirmant que la menace des missiles et des drones demeure.

Environ 30 000 Canadiens sont enregistrés aux Émirats arabes unis. La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, a déclaré qu’elle ordonnait aux compagnies aériennes qui embauchent des Canadiens de quitter le pays.

“Cet après-midi, j’ai demandé à mes fonctionnaires de conclure des contrats pour louer des avions à des Canadiens”, a-t-il déclaré. “Cette charte dépend de l’obtention des autorisations nécessaires auprès du gouvernement des Émirats arabes unis pour utiliser leur espace aérien, que nous avons déjà demandées.”

Une attaque prolongée

Le pays a déjà été touché par des missiles et des drones, notamment en janvier 2022, lorsque les rebelles Houthis au Yémen ont lancé une série de missiles et de drones visant une installation de stockage de carburant dans la partie industrielle d’Abu Dhabi, près de l’aéroport. Mais les attaques de ces derniers jours se sont considérablement multipliées.

Les Émirats arabes unis disposent de « défenses avancées, notamment le système de missiles Patriot et des défenses à haute altitude », a déclaré HA Hellyer, chercheur principal au Royal United Services Institute for Defence and Security Studies à Londres. Cela lui permet de se défendre contre les missiles balistiques, les missiles de croisière et diverses autres menaces, dont elle a été témoin ces derniers jours.

Selon Emirates Ministère de la Défensele programme à plusieurs volets du pays a détruit 175 des 189 missiles et intercepté 876 drones.

REGARDER | Un Canadien à Dubaï s’adresse à CBC :

CBC News Network s’entretient avec un Canadien à Dubaï alors que les frappes s’intensifient entre l’Iran, Israël et les États-Unis

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Cependant, même si le rythme des attaques iraniennes semble avoir ralenti ces derniers jours, des inquiétudes subsistent quant à la durée pendant laquelle les Émirats arabes unis pourront se défendre si le conflit se prolonge.

“Dans un conflit long et à volume élevé, la durabilité du stockage – et non la sophistication technologique – sera le principal obstacle”, a déclaré Hellyer.

Les Émirats arabes unis ont récemment démenti un rapport de Bloomberg selon lequel ils réduisaient les armements de leur système de défense aérienne.

Debare et Masri affirment que malgré les tensions croissantes, la vie aux Émirats arabes unis reste pour l’instant la même.

“Je suis allé au supermarché, raconte Masri. “Il était plein et il y avait des boulangeries à proximité. Il y avait encore des gens qui faisaient leurs courses et achetaient. La vie est donc revenue à la normale. »

Les Émirats arabes unis ont également été proactifs en informant leurs citoyens des tirs imminents, en envoyant des alertes par SMS leur conseillant de se mettre en sécurité et en les avertissant lorsque la menace est écartée.

“Vous recevez un message sur votre téléphone vous disant d’être prudent”, a-t-il déclaré. Débarré, “Et puis quand c’est fait, tu reçois un message disant que tu peux continuer. C’est très organisé.”

Des questions critiques se poseront inévitablement

Néanmoins, les analystes craignent qu’un conflit prolongé dans la région ne nuise à la réputation durement gagnée du pays en tant que lieu sûr et stable où vivre et investir.

“Il est peu probable qu’un épisode change les fondamentaux de l’intrigue”, a déclaré Hellyer. “Des frappes répétées ou à fort impact peuvent toutefois dissiper les perceptions d’invulnérabilité et accélérer une intégration plus approfondie de la sécurité régionale.”

Fallon a ajouté que de nombreux pays du Golfe semblent supporter le poids des efforts militaires iraniens.

“Je pense qu’une fois ce problème résolu, de sérieuses questions seront posées par les Émirats, car pour moi, eux et les autres États du Golfe ont été sacrifiés sur l’autel des objectifs américano-israéliens”, a-t-il déclaré.

“Les Etats-Unis et Israël semblent se contenter, dans une certaine mesure, de saigner économiquement les pays du Golfe, tout en menant cette guerre.”