Comment les joueurs de la Major League Baseball peuvent se tourner vers un robot pour défier les balles frappées cette année

Les arbitres robots arrivent sur la grande scène cette année.

Le système de défi automatisé Ball-Strike (ABS) sera introduit sous la forme d’un système de défi dans lequel l’arbitre du marbre effectue chaque décision, les équipes pouvant invoquer le système informatique.

Les arbitres robotisés sont testés dans les ligues mineures depuis 2019, les derniers tests en Triple-A commençant en 2022, lors de l’entraînement de printemps de la MLB l’année dernière et lors du All-Star Game 2025 à Atlanta.

Voici ce que vous devez savoir sur les arbitres robotiques de la MLB.

Comment fonctionne le système ABS ?

Les terrains sont équipés de caméras qui suivent chaque lancer et déterminent s’il a traversé le marbre dans la zone de frappe. Lors des premiers tests, les arbitres portaient des bouchons d’oreilles et entendaient « ballon » ou « frappe », puis relayaient l’appel aux joueurs et aux supporters avec des signaux manuels traditionnels.

Le système de défi ajoute une ride. Les arbitres humains appellent tout le terrain, mais chaque équipe peut contester deux appels par match. Les équipes qui perdent les deux défis obtiennent un défi supplémentaire pour chaque manche supplémentaire. L’équipe conserve son défi si l’appel est couronné de succès, à l’instar des règles de révision vidéo dans les ligues majeures, qui ont commencé à être utilisées pour les circuits en août 2008 et ont été étendues à un plus large éventail de matchs au cours de la saison 2014.

Seul le frappeur, le lanceur ou le receveur qui peut contester l’appel signe en tapant sur son casque ou sa casquette. L’aide de la pirogue n’est pas autorisée. Le défi doit être lancé dans les deux secondes, et une image du lancer et de la frappe est affichée sur le tableau d’affichage et sur le flux de diffusion. L’arbitre annonce ensuite le décompte révisé.

Les challengers lors de l’entraînement de printemps de l’année dernière ont réalisé une moyenne de 13,8 secondes.

Qu’est-ce que la technologie ?

Le système de suivi Hawk-Eye des caméras suit les lancers et détermine s’ils se situent dans la zone de frappe en fonction de la hauteur de chaque frappeur, mesurée sans chaussures. Chaque joueur sera mesuré pour sa zone de frappe entre 10 h et midi en continu pendant l’entraînement de printemps afin de maintenir la cohérence, car la longueur peut diminuer avec le temps. Les données seront vérifiées par le Southwest Research Institute. La MLB a limité le processus de notation à moins d’une minute par joueur.

Alors que la zone de frappe désignée par les arbitres des ligues majeures est généralement ovale, la zone de frappe ABS est rectangulaire, tout comme dans le livre des règles.

La définition de la zone de frappe générée par ordinateur a été l’un des plus grands défis du développement du système.

Alors, quelle est la zone de frappe de la MLB ?

La MLB a modifié à plusieurs reprises la structure de la zone de frappe ABS.

Il a commencé avec un diamètre de 19 pouces en 2022, puis a été réduit à 17 pouces, correspondant à la largeur du marbre. La réduction de la zone a entraîné davantage de marches et seulement des changements mineurs dans les taux de grève.

La zone de frappe maximale a été fixée à 51 pour cent de la longueur des frappeurs en 2022 et 2023, puis augmentée à 53,5 pour cent en 2024 après que les lanceurs se sont plaints. La zone de grève la plus basse est de 27 pour cent depuis 2022, après avoir été fixée à 28 pour cent. La forme de la pâte est ignorée.

L’ABS prend sa décision de balle ou de frappe au centre de la plaque – à 8½ pouces de l’avant vers l’arrière. Cela diffère de la zone du règlement appelée arbitre, qui traite la zone de frappe comme un cube et définit une frappe comme tout lancer qui en traverse une partie. Les arbitres des ligues majeures annoncent correctement environ 94 pour cent des matchs, selon UmpScorecards.

Où l’ABS est-il testé ?

L’ABS, qui utilise des caméras Hawk-Eye, est testé dans les ligues mineures depuis 2019. La Ligue Atlantique indépendante a testé le système lors du All-Star Game 2019, et la MLB a installé la technologie pour la Ligue d’automne de l’Arizona de cette année-là, mettant en vedette les meilleurs espoirs. L’ABS a été utilisé dans huit des neuf matchs de la Low-A Southeast League en 2021, puis est passé au Triple-A en 2022.

Au début de la saison Triple-A 2023, la moitié des matchs utilisaient des arbitres robotisés pour effectuer des appels de balle, tandis que l’autre moitié avait un arbitre humain effectuant des appels induisant l’ABS.

La MLB est passée au système tous défis de Triple-A le 26 juin 2024 et a utilisé le système de défi l’année dernière pour 13 matchs de ballon d’entraînement de printemps impliquant 19 équipes pour un total de 288 matchs hors-concours. Les équipes ont remporté 52,2 pour cent de leurs défis de placement, remportant 617 des 1 182 appels.

Lors du MLB All-Star Game de l’année dernière, quatre appels sur cinq de l’arbitre Dan Iassogna ont été couronnés de succès.

Dans quelle mesure les équipes réussissent-elles à relever le défi ?

Le taux de réussite a augmenté d’environ 50 pour cent pour les enfants.

En Triple-A la saison dernière, le taux de réussite est tombé à 49,5 pour cent contre 50,6 pour cent. La défense – généralement la capture – a été plus efficace, remportant 53,7 pour cent des défis contre 45 pour cent pour les frappeurs. Les défis sont également passés de 3,9 à 4,2 par match.

En 2024, au Triple-A, seulement 1,6 % des premiers lancers ont été contestés. Ce chiffre est passé à 3,9 pour cent sur les lancers à deux frappes, à 5,2 pour cent sur les lancers à trois balles et à 8,2 pour cent du décompte total.

Les niveaux de défi étaient également plus élevés plus tard dans les jeux. Alors que 1,9 % des lancers ont été contestés au cours des trois premières manches, ce chiffre est passé à 2,5 % de la quatrième à la sixième, 2,8 % aux septième et huitième et 3,6 % à la neuvième.