Paul de Villiers admet qu’il y a quelques nerfs, mais surtout de l’excitation, après avoir été convoqué pour la première fois dans un camp d’alignement des Springboks sous Rassie Erasmus. MORNÉ ESBEN rapports.
L’attaquant libre des Stormers a été l’un des artistes les plus remarquables de la Vodacom URC et de l’Investec Champions Cup cette saison, offrant une série de démonstrations à fort impact et empilant les prix d’Homme du match en cours de route. Aujourd’hui, cette forme a été récompensée par l’inclusion dans une équipe d’alignement de 49 hommes avant la saison internationale.
Le camp se déroulera du mardi 3 mars au vendredi 6 mars, alors que les entraîneurs du Bok se concentrent sur la saison 2026.
Le groupe comprend 14 vainqueurs de la Coupe du monde, Frans Malherbe – absent depuis la finale de la Coupe du monde 2023 en raison de blessures au dos et au cou – faisant un retour notable dans l’équipe, tandis que cinq Boks juniors actuels figurent également dans le groupe.
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Pour De Villiers, c’est une reconnaissance, mais rien de plus. Encore.
“Je suis très excité et un peu nerveux aussi”, a-t-il déclaré. SARugbymag.co.za. « Je me rends compte que ce n’est qu’un pied dans la porte, et cela ne veut pas dire que tout le monde dans le groupe pourra jouer.
“Mais être là est évidemment agréable de savoir qu’ils vous voient et que le travail que vous avez accompli est reconnu. Le travail acharné commence maintenant.”
De Villiers s’est discrètement bâti une réputation comme l’un des attaquants les plus constants et les plus travailleurs de la compétition – un joueur à l’aise dans la greffe, mais de plus en plus influent dans les grands moments.
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Le camp d’alignement offre une exposition à l’environnement, aux structures et aux normes des Springboks et, surtout, une chance de montrer à Erasmus et à son équipe de direction qu’il appartient au niveau supérieur.
“En faire partie, c’est génial, mais y rester est probablement le plus important et ce sera le seul moyen de faire ses débuts et de devenir un Springbok sur le long terme”, a déclaré De Villiers.
“C’est évidemment l’objectif depuis aussi longtemps que je me souvienne. Je deviendrai probablement un meilleur joueur grâce à cela.”
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Joueurs invités au premier camp d’alignement des Springboks
Avants : Eben Etzebeth, Siya Kolisi, Ox Nche, Kai Pratt, Emmanuel Tshituka, Vincent Tshituka (tous les Sharks), Johan Grobbelaar, Cameron Hanekom, Elrigh Louw, Wilco Louw, Siphosethu Mnebebele, Ruan Nortje, Gerhard Steenekamp, Marco van Staden, Cobus Wiese, Jan-Hendrik Wessels (tous les Bulls), Paul de Villiers, Ben-Jason Dixon, Neethling Fouche, Frans Malherbe, Ntuthuko Mchunu, Salmaan Moerat, Riley Norton, Zachary Porthen, Evan Roos (tous Stormers), Bathobele Hlekani, Asenathi Ntlabakanye, Ruan Venter (tous Lions).
Dos : Andre Esterhuizen, Aphelele Fassi, Jaden Hendrikse, Jordan Hendrikse, Ethan Hooker, Makazole Mapimpi, Edwill van der Merwe, Grant Williams, Jaco Williams (tous les requins), Kurt-Lee Arendse, Sebastian de Klerk, Cheswill Jooste, Canan Moodie, Handre Pollard (tous les taureaux), Sacha Feinberg-Mngomezulu, Markus Muller, Cobus Reinach, Damian Willemse (tous Stormers), Quan Horn, Haashim Pead, Morne van den Berg (tous Lions).
Photo : Grant Pitcher/Gallo Images
