Des centaines de milliers de personnes sont bloquées alors que la guerre bloque le trafic aérien au Moyen-Orient.
Des centaines de milliers de voyageurs bloqués ont tenté de nouvelles correspondances et ont été transférés dimanche sur des vols surpeuplés après les attaques contre l’Iran par les États-Unis et Israël qui ont fermé une grande partie du Moyen-Orient au transport aérien.
Les touristes et les voyageurs d’affaires sont entassés dans les hôtels et les aéroports, sans savoir quand la plupart des aéroports rouvriront ou quand les vols à destination et en provenance du Moyen-Orient reprendront. Certains gouvernements ont conseillé à leurs citoyens dans le besoin de chercher refuge.
Les aéroports fermés de Dubaï, Abu Dhabi et Doha – dont l’aéroport international de Dubaï, l’un des plus fréquentés au monde – sont des plaques tournantes importantes pour les voyages entre l’Europe, l’Afrique et l’Occident vers l’Asie. Tous trois ont été touchés par des frappes directes.
Mohammad Abdul Mannan, dans la foule à l’aéroport international Hazrat Shahjalal de Dhaka, au Bangladesh, a déclaré qu’il ne s’inquiétait pas de la guerre mais qu’il devait prendre un vol pour le Moyen-Orient pour gagner sa vie.
“Nous avons commencé à travailler, nous devons y aller”, a-t-il déclaré. “Ma seule préoccupation est de savoir comment partir à l’étranger et comment obtenir de l’argent.”
La confusion règne pour de nombreux voyageurs qui tentent d’obtenir des réponses sur des portails en ligne ou via des lignes téléphoniques occupées.
À Dubaï, des voyageurs bloqués ont entendu des avions de guerre au-dessus de leur tête et des explosions lorsque l’hôtel Fairmont Palm a été touché par une frappe de missile.
Beaucoup n’ont pas pu obtenir de nouvelles informations sur les vols auprès des prestataires de voyages ou d’Emirates, basé à Dubaï, qui a suspendu tous les vols à destination et en provenance de Dubaï jusqu’à lundi après-midi au moins.
Louise Herrle et son mari ont vu leur vol vers Washington annulé alors qu’ils rentraient chez eux à Pittsburgh après avoir visité Dubaï et Abu Dhabi, sans dire quand ils pourraient reporter leur vol.
“Nous sommes dans une chambre d’hôtel, nous ne la quittons pas, donc vous n’allez pas la quitter tant que nous ne saurons pas que nous avons un vol pour partir d’ici”, a déclaré Herrle. “Je suis sûr que tout le monde est dans la même situation.”
Les vols sont annulés, les aéroports et aéroports sont fermés
Cirium, une société d’analyse des compagnies aériennes, a déclaré qu’il était difficile de calculer le nombre de voyageurs bloqués dans le monde.
On estime cependant qu’au moins 90 000 personnes changent de vol chaque jour dans les aéroports de Dubaï, Doha ou Abu Dhabi sur seulement trois compagnies aériennes : Emirates, Qatar Airways et Etihad Airways.
L’espace aérien ou les aéroports d’Israël, du Qatar, de la Syrie, de l’Iran, de l’Irak, du Koweït, de Bahreïn, d’Oman et des Émirats arabes unis ont été fermés, selon le contrôle du trafic aérien et les agences gouvernementales locales.
Plus de 2 800 vols ont été annulés dimanche à destination et en provenance des aéroports du Moyen-Orient, y compris ceux qui restent ouverts en Arabie saoudite, en Jordanie et en Égypte, selon les statistiques du site de suivi des vols FlightAware. Les aéroports internationaux de Londres, Mumbai, Delhi, Bangkok, Istanbul, Sri Lanka et Paris ont chacun signalé un certain nombre de vols annulés.
L’annulation s’étendra au moins au-delà de dimanche.
Emirates a suspendu tous ses vols à destination et en provenance de Dubaï au moins jusqu’à lundi après-midi. Air India a suspendu tous ses vols à destination et en provenance des Émirats arabes unis, de l’Arabie saoudite, d’Israël et du Qatar jusqu’à mardi. La compagnie aérienne israélienne El Al a déclaré qu’elle se préparait à rapatrier les Israéliens bloqués à l’étranger lors de sa réouverture, et a fermé la vente de billets d’avion le 21 mars pour garantir que les clients bloqués arrivent en premier.
Le ministère de la Défense des Émirats arabes unis a déclaré dimanche que l’Iran avait lancé 541 bombardiers sur les Émirats arabes unis et que 506 avaient été interceptés. Les 35 autres ont attaqué plusieurs endroits, dont l’hôtel Palm Jumeirah Fairmont de Dubaï et l’aéroport international de Dubaï. Les débris tombés sur ces routes ont tué trois personnes et en ont blessé 58.
Deux aéroports des Émirats arabes unis ont signalé des frappes alors que le gouvernement de ce pays a condamné samedi ce qu’il a qualifié d'”attaque verte impliquant des missiles balistiques iraniens”.
Les responsables de l’aéroport international de Dubaï ont déclaré que quatre personnes avaient été blessées, tandis que l’aéroport international Zayed d’Abou Dhabi a déclaré qu’une personne était morte et sept autres avaient été blessées lors de l’attaque du drone. Des grèves ont également été signalées à l’aéroport international de Koweït.
L’Iran n’a pas publiquement revendiqué cette responsabilité.
Les perturbations des vols devraient se poursuivre
Les compagnies aériennes ont exhorté les passagers à vérifier le statut de leur vol en ligne avant de se rendre à l’aéroport. Certaines compagnies aériennes ont accordé des dérogations aux voyageurs concernés qui leur permettront de réserver à nouveau leurs plans de vol sans payer de frais supplémentaires ni de tarifs plus élevés. Certains ont proposé des remboursements complets.
“Pour les voyageurs, il n’y a aucun moyen de porter cela”, a déclaré Henry Harteveldt, analyste du secteur aérien et président de l’Atmosphere Research Group. “Vous devez vous préparer à des retards ou à des annulations au cours des prochains jours, à mesure que cette attaque se déroulera et, espérons-le, prendra fin.”
Mike McCormick, qui supervisait autrefois le contrôle du trafic aérien à la Federal Aviation Administration des États-Unis, a déclaré que les pays pourraient rouvrir leur espace aérien si les responsables américains et israéliens indiquent aux compagnies aériennes où opèrent les avions militaires et comment l’Iran peut continuer à tirer des missiles.
Les compagnies aériennes réacheminent leurs vols pour éviter les zones de conflit
Les informations ont été entendues en dehors du Moyen-Orient – par exemple, les autorités aériennes de l’île balnéaire de Bali en Indonésie ont déclaré que plus de 1 600 touristes étaient bloqués dimanche à l’aéroport international Ngurah Rai après l’annulation ou le retard de cinq vols vers le Moyen-Orient.
Les compagnies aériennes traversant le Moyen-Orient devront réacheminer leurs vols autour du conflit, de nombreux vols se dirigeant vers le sud au-dessus de l’Arabie saoudite. Cela entraînera des retards et des coûts plus élevés.
Kristy Ellmer, une Américaine qui avait des réunions d’affaires à Dubaï, a déclaré qu’elle séjournait dans un hôtel et gardait plusieurs vols réservés au cas où les aéroports rouvriraient. Il a déclaré qu’il commençait à avoir confiance dans la capacité du gouvernement à protéger la ville des tirs de missiles, mais il n’est pas entré par les fenêtres lorsqu’il a entendu des explosions.
“On entend parfois beaucoup d’explosions, des centaines”, a déclaré Ellmer. Donc, quand nous entendons cela, nous ne restons pas près des fenêtres au cas où le verre se briserait ou s’il y aurait un impact.”
