Épave d’un navire de guerre danois, restes d’un marin retrouvés 225 ans après avoir été attaqués par la flotte britannique d’Horatio Nelson.

Plus de 200 ans après le naufrage de l’amiral Horatio Nelson et d’une flotte britannique, un navire de guerre danois et une partie de la mâchoire d’un marin en mer dans le port de Copenhague ont été découverts par des archéologues marins.

Travaillant dans les profondeurs épaisses et presque invisibles de 15 mètres sous les vagues, les plongeurs se précipitent pour découvrir l’épave du Dannebroge du XIXe siècle avant qu’elle ne devienne le chantier d’un nouveau lotissement en construction au large des côtes danoises.

Le musée des navires vikings du Danemark, qui dirige les fouilles sous-marines qui durent des mois, a annoncé jeudi ses découvertes, 225 ans après la bataille de Copenhague en 1801.

“C’est une grande partie de l’identité nationale du Danemark”, a déclaré Morten Johansen, responsable du département d’archéologie marine du musée.

Beaucoup de choses ont été écrites sur la guerre “par des observateurs très enthousiastes, mais en réalité nous ne savons pas comment cela s’est passé sur un navire abattu par des navires de guerre britanniques et nous pouvons apprendre une partie de cette histoire en voyant l’épave”, a déclaré Johansen. L’Associated Press est la seule agence internationale autorisée à accéder au site.

Lors de la bataille de Copenhague, Nelson et la flotte britannique ont attaqué et vaincu la marine danoise alors qu’elle construisait un mur défensif à l’extérieur du port.

Des milliers de personnes ont été tuées et blessées au cours de cet affrontement naval qui a duré des heures, considéré comme l’une des « plus grandes batailles » de Nelson. L’objectif était de forcer le Danemark à quitter l’alliance des pays d’Europe du Nord, qui comprenait la Russie, la Prusse et la Suède.

“C’est un cauchemar d’être sur un bateau”

Au centre de la bataille se trouvait le navire amiral danois, le Dannebroge, commandé par le commodore Olfert Fischer.

Le Dannebroge de 157 pieds était l’objectif principal de Nelson. Des tirs de canon ont déchiré son pont supérieur avant que des obus incendiaires n’éteignent l’incendie.

“(C’était) un cauchemar de monter à bord d’un de ces navires”, a déclaré Johansen. “Quand un boulet de canon heurte un navire, ce n’est pas le boulet de canon qui fait le plus de dégâts à l’équipage, ce sont les morceaux de bois qui volent partout, comme les débris d’une bombe.”

On pense que cette bataille a inspiré l’expression « les yeux bandés ». Après avoir décidé d’ignorer le signe du supérieur, Nelson, qui était aveugle de l’œil droit, aurait déclaré : “Je n’ai qu’un œil, j’ai le droit d’être aveugle parfois.”

Finalement, Nelson proposa une trêve et un accord fut ensuite conclu avec le prince Frederik du Danemark.

Le Dannebroge, en détresse, a dérivé lentement vers le nord et a explosé. Les archives indiquent que le son a provoqué un vacarme assourdissant dans tout Copenhague.

Quatre ans plus tard, en 1805, Nelson a été tué par un tireur d’élite français et son équipage a trempé son corps dans du cognac pour qu’il puisse rentrer chez lui et ne pas être enterré en mer, ont déclaré des historiens à la BBC en octobre dernier.

Les archéologues marins ont trouvé un canon, des uniformes, des insignes, des chaussures, des bouteilles et même une partie de la mâchoire inférieure d’un marin, peut-être l’un des 19 membres d’équipage non identifiés qui pourraient avoir perdu la vie ce jour-là.

Le chantier de fouilles sera bientôt couvert par les travaux de construction de Lynetteholm, un projet majeur visant à construire un nouveau quartier d’habitation au centre du port de Copenhague qui devrait être achevé d’ici 2070.

Les archéologues marins ont commencé à explorer le site à la fin de l’année dernière, identifiant ce qui serait le dernier lieu de repos du drapeau.

“Vous approchez les gens qui roulent”

Les experts affirment que les dimensions des pièces de bois trouvées correspondent à celles des peintures anciennes. La datation dendrochronologique, une méthode d’utilisation des cernes des arbres pour établir l’âge du bois, correspondait à l’année de construction du navire. On dit aussi que le site de fouille noir est rempli de boulets de canon, un danger pour les plongeurs obscurcis par les nuages ​​de boue agités par la mer.

“Parfois, vous ne pouvez rien voir et vous devez tâter, regarder avec vos doigts plutôt qu’avec vos yeux”, a déclaré la plongeuse et archéologue marine Marie Jonsson.

Écrite dans des livres et peinte sur toile, la guerre de 1801 est profondément ancrée dans l’histoire nationale danoise.

Les archéologues espèrent que leurs découvertes pourront aider à réexaminer l’événement qui a façonné le pays scandinave et peut-être révéler les histoires personnelles de ceux qui sont entrés en guerre ce jour-là, il y a 225 ans.

“Il y a des bouteilles, des céramiques et même des morceaux de vannerie”, a déclaré Jonsson. “Vous approchez les gens à bord.”

La disponibilité a été annoncée après quelques semaines Une épave de la marine suédoise du XVIIe siècle il a été enterré sous l’eau à Stockholm pendant 400 ans lorsqu’il est soudainement apparu en raison des niveaux inhabituellement bas de la mer Baltique.

En 2024, les archivistes ont ouvert les colis sur le cargo Anne-Marie, capturé par la marine britannique lors de la deuxième bataille de Copenhague, ils ont trouvé à bord un pull, des chaussettes, des pièces d’argent et d’autres objets.

En 2023, ils ne plongent pas trouvé un navire de guerre hollandais au large de la côte sud de l’Angleterre qui a coulé en 1672.