Mais juste avant le début de la saison de compétition de cet hiver, quelque chose de sismique s’est produit dans notre équipe.
Taylor Lawrence, notre Royal Marine bionique, a subi la première blessure majeure de sa carrière, l’excluant avant Noël.
Notre départ a été compromis malgré les efforts de nos excellents remplaçants Olly Butterworth, Alex Cartagena et Ben Simons.
Ce n’est qu’au Nouvel An, avec le retour de Taylor, le retour de Leon Greenwood à une poignée gauche familière et ma propre guérison de tendinopathies endémiques, que notre mojo a montré des signes de vie.
Trois courses, c’était tout ce dont nous avions besoin avant les Jeux olympiques. Nous avons progressé et sommes passés juste avant le podium avant les Jeux.
Pas de problème, pensions-nous, le progrès est le progrès. J’ai mentionné à quel point il est difficile d’amener les plus performants sur la ligne de départ. Le cône, une corde raide.
Plus le corps est rapide, plus il est à risque, en particulier dans un sport qui combine d’immenses quantités de production de force avec la violence écrasante de la course elle-même.
Le village olympique présente également des défis. Après des semaines sans repas variés, beaucoup d’entre nous ont perdu du poids – malgré la pizzeria.
À la troisième semaine du petit-déjeuner quattro formaggi, vous vous y opposerez également en conscience.
Le bob à quatre était également la dernière épreuve sur la piste nouvellement construite de Cortina, la pression augmentant sur l’équipe GB à chaque quasi-accident olympique jusqu’à ce que la brillante médaille d’or en skeleton de Matt Weston ouvre les vannes des médailles.
Nous avons été témoins du soulagement de chacun en attendant notre événement.
Au début de la semaine de compétition, les vitesses d’entraînement manquaient. Ce n’est pas toujours alarmant, on ne sait jamais à quel équipement les équipes jouent.
L’incroyable réussite de Brad Hall au volant s’accompagne d’une pression interminable pour tenir ses promesses. Il faut s’attendre à des erreurs sur des pistes inconnues de la part de pilotes expérimentant des lignes rapides.
Ce sont les niveaux de pression et de responsabilité auxquels Brad et les autres pilotes sont confrontés.
Il y avait de la tension la veille de notre compétition. Ces éléments sont apparus : la frustration alimentaire, les luttes raciales, le problème résurgent du veau de Taylor. Est-ce qu’on commencerait bien ? Comment gérer notre situation ?
Optant pour une approche de performance humaine plutôt qu’objective, nous avons quitté le village pour un dîner au pub en équipe. Les hamburgers et les frites longuement déplorés avaient le goût d’une cuisine étoilée Michelin.
Cela a réinitialisé quelques fibres effilochées et nous sommes allés sur la glace le lendemain de bonne humeur.
Dans un moment calme sur le camion traîneau, j’ai serré Brad dans mes bras et lui ai dit que quoi qu’il arrive, nous quitterions notre carrière olympique fiers et reconnaissants. Je serai toujours extrêmement fier de lui.
Les passagers du rêve de la médaille qui s’en va, cela nous a impacté différemment.
Taylor, Brad et moi-même, un chagrin partagé brouillé par la fierté du voyage que nous avons parcouru pendant tant d’années. Leon Greenwood, une boule pétillante de positivité déçu de rater la médaille mais ravi de ses premiers Jeux olympiques. En fin de compte, la montée et la descente d’une piste de glisse reflètent la carrière de ceux qui ont le courage d’y entrer.
Je me consacre à remporter une médaille olympique depuis que je me suis lancé dans le sprint à l’âge de 21 ans. J’ai couru le 100 m en 10,2 secondes et après qu’une blessure m’ait stoppé, je me suis enfui vers le bobsleigh.
Aujourd’hui âgé de 36 ans, c’était mes troisièmes et derniers Jeux olympiques d’hiver.
Pour moi, et j’espère que quelque chose résonne pour vous, j’ai appris que cela ne me sert à rien de m’attarder sur ces choses que je ne peux pas contrôler. Ce qui me sert, c’est de regarder à travers le prisme des personnes qui m’aiment le plus.
Je suis un olympien.
