Kristi Noem maintient ses propos accusant de terrorisme les citoyens américains tués à Minneapolis
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La secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, maintient ses propos, qualifiant les actions de deux citoyens américains abattus par la police de l’immigration à Minneapolis de « terrorisme intérieur ».
Noem, qui supervise la répression de l’immigration du président américain Donald Trump, a été pressé pour ses déclarations par les démocrates et certains républicains lors d’une audition de la commission judiciaire du Sénat mardi.
Dans ce qui a d’abord été présenté comme un effort visant à lutter contre la fraude au Minnesota, le ministère de la Sécurité intérieure a envoyé des centaines d’agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) et des douanes et de la protection des frontières dans l’État. Ils ont été accueillis par des manifestants qui ont organisé des marches, patrouillé dans les quartiers, effectué le travail de l’ICE avec des sifflets et préparé de la nourriture pour les immigrants qui avaient peur de quitter leur domicile.
Renee Good, 37 ans, mère de trois enfants, a été tuée par balle par un officier de l’ICE le 7 janvier, déclenchant de violentes manifestations exigeant la fin de l’opération. Puis, le 24 janvier, des agents des douanes et de la protection des frontières ont ouvert le feu sur un autre résident du Minnesota, Alex Pretti, 37 ans, qui filmait les activités des forces de l’ordre.
Cette mort a suscité des appels à la responsabilité et à la transparence. Noem, dont les premiers commentaires ont dénoncé Good et Pretti comme des agresseurs, a été fortement critiqué par les démocrates et même par certains républicains, qui ont appelé à sa démission.
Des responsables du gouvernement américain affirment que des agents de l’ICE ont abattu Alex Pretti lors d’une manifestation à Minneapolis parce qu’il avait une arme sur lui et, selon le conseiller à la sécurité intérieure du président américain Donald Trump, Stephen Miller, “aurait pu être un tueur”. Andrew Chang décompose plusieurs angles vidéo de la fusillade, minute par minute, pour comprendre à quel point le premier récit du gouvernement est précis. Photos fournies par La Presse Canadienne, Reuters et Getty Images
Noem vise à fournir des « informations véridiques »
Le sénateur Dick Durbin, le plus haut démocrate du comité, a demandé à plusieurs reprises à Noem s’il retirerait ses déclarations sur Good et Pretti, ainsi que ses remarques similaires sur un autre citoyen américain qui a survécu après avoir été abattu à cinq reprises lors d’une confrontation entre agents fédéraux à Chicago.
“Je recevais des rapports des forces de l’ordre, des agents qui étaient sur place”, a déclaré Noem, qualifiant la situation de chaotique mais refusant de se rétracter ou de s’excuser pour ses déclarations. “Je m’efforce absolument de fournir des informations factuelles.”
Noem, qui a été nommé par Trump l’année dernière, a été confronté à des questions difficiles de la part des législateurs sur les tactiques anti-immigration du président lors de l’audience, sa première apparition à la conférence depuis les meurtres de Good et Pretti. L’indignation provoquée par leur mort a incité l’administration Trump à modifier sa stratégie, abandonnant les campagnes à grande échelle centrées sur les villes et s’orientant vers une approche plus ciblée.
Sous Noem, des milliers d’agents fédéraux masqués ont été envoyés dans les villes américaines, où ils ont balayé les quartiers à la recherche de contrevenants potentiels à l’immigration et se sont affrontés avec les habitants et les manifestants.
Lors de son témoignage mardi, la secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a refusé de se rétracter ou de s’excuser pour ses commentaires de janvier qualifiant de terroristes nationaux deux citoyens américains abattus par la police de l’immigration à Minneapolis. Les récits des autorités locales et les vidéos de spectateurs contredisent ses commentaires. L’audition de Noem a été parfois interrompue par les cris des manifestants.
Les démocrates du Congrès ont refusé d’approuver de nouveaux financements pour son département sans modifier les politiques d’application de l’immigration. Le financement du ministère, qui compte 260 000 employés, a expiré le mois dernier, mais la plupart des emplois liés au contrôle de l’immigration et à la sécurité nationale sont jugés essentiels et se poursuivent.
Noem a déclaré mardi qu’il restait 650 agents fédéraux au Minnesota, contre environ 3 000 en janvier.
Le sénateur Chuck Grassley, président républicain de la commission, a reconnu lors de son discours d’ouverture que “des erreurs ont été commises” par l’administration, mais a défendu les agents de l’immigration, affirmant qu’ils “ne devraient jamais être menacés ou lésés lorsqu’ils appliquent nos lois”.
Trump a déclaré que des expulsions massives étaient nécessaires après les niveaux élevés d’immigration illégale sous son prédécesseur démocrate, Joe Biden, et a défendu les performances professionnelles de Noem.
Les démocrates de la Chambre des représentants ont lancé une initiative en janvier pour destituer Noem, affirmant que les agents d’immigration sous sa direction avaient violé les droits civils des citoyens américains, qu’il avait bloqué le contrôle du Congrès sur les centres de détention pour immigrants et qu’il avait attribué des contrats gouvernementaux à des entreprises affiliées aux républicains et à des personnes liées à lui.
La tentative de destitution a peut-être échoué, car la Chambre des représentants est contrôlée par les républicains.
Alors que les informations continuent sur la fusillade de Renee Nicole Good, une femme de Minneapolis, par un agent de l’ICE, une nouvelle vidéo montre la rencontre du point de vue de l’officier – y compris des images montrant Good tournant le volant et roulant en avant avant que l’officier n’ouvre le feu.
La guerre contre l’Iran a été évoquée lors de l’audience
Grassley a interrogé Noem sur les garanties contre d’éventuelles cellules dormantes et le terrorisme dans le cadre de la guerre américano-israélienne contre l’Iran. Noem n’a pas révélé de détails précis mais a déclaré que son département surveillait de près les événements sur les réseaux sociaux et les conversations des immigrants déjà entrés aux États-Unis.
“Nous travaillons chaque jour pour les retrouver et être sûrs d’empêcher la prochaine attaque”, a déclaré Noem, l’ancien gouverneur du Dakota du Sud.
La politique d’immigration de Trump, autrefois un point fort, pourrait désormais constituer un handicap pour les républicains qui tentent de conserver le Congrès lors des élections de mi-mandat de novembre. Un sondage Reuters/Ipsos réalisé en février a révélé que même si la majorité des Américains soutiennent l’expulsion des immigrants sans statut légal, près de 60 % pensent que les agents d’immigration sont allés trop loin.
Le sénateur Thom Tillis, un républicain qui ne brigue pas sa réélection en novembre, a vivement critiqué la façon dont Noem a géré la détention des immigrants, affirmant que ses critiques à l’égard de Good et Pretti avaient détruit la confiance dans les forces de l’ordre.
“Nous commençons à faire croire au peuple américain qu’expulser des gens est une erreur. C’est exactement le contraire”, a déclaré Tillis. “La façon dont vous allez les licencier est mauvaise.”
Noem doit comparaître devant le comité judiciaire de la Chambre mercredi.
