Makazole Mapimpi a montré la valeur de la patience lors de sa 100e apparition pour les Sharks.
À seulement 90 secondes de la fin contre le Munster à Durban samedi, l’ailier vétéran des Springbok était sans but, les essais étant tombés aux mains de ses coéquipiers lors d’une démonstration dominante.
Mais il a ensuite frappé deux fois en autant de minutes pour célébrer son siècle de manière sensationnelle.
Il a d’abord piraté une balle perdue et a remporté la course au touché. Puis vint un effort solo vraiment spécial alors qu’il sautait haut pour réclamer le redémarrage et évitait trois défenseurs sur une course passionnante de 65 m jusqu’à la ligne, déclenchant des scènes de jubilation sauvage sur et en dehors du terrain.
Makazole Mapimpi 🦈🔥
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– SuperSport Rugby (@SSRugby) 21 mars 2026
Il est peut-être dans sa 36e année, mais Mapimipi a clairement encore beaucoup de rythme, tandis que ses prouesses prédatrices restent acérées. Il connaît toujours le chemin de la tryline, c’est sûr.
S’exprimant après sa prestation tardive lors de la défaite 45-0 contre Munster, il a déclaré : “Jouer au rugby pendant très longtemps, cela m’a simplement appris à faire preuve de patience. Alors quand j’ai le ballon, je dois me montrer.
“C’étaient les seules opportunités que j’avais dans le jeu, donc c’était bien pour moi de capitaliser.
“Je voudrais remercier les fans d’être venus nous soutenir et je voudrais aussi remercier mes potes de s’être battus pour ma 100ème sélection. C’était vraiment spécial pour moi.
“Je n’ai pas les mots pour décrire ce que cela signifiait pour moi. Merci pour l’opportunité, le soutien et tout ce qu’il a fallu pour le faire 100 fois.
“Cent matchs signifient 100 opportunités de faire ce que j’aime.”
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D’une certaine manière, le merveilleux doublé de Mapimpi dans les dernières minutes était emblématique de sa carrière.
Il était vraiment un développeur tardif dans le jeu.
Né à Tsholomnga, un village rural du Cap oriental, il n’avait pas de bottes lorsqu’il a commencé à jouer au rugby et il avait 23 ans avant de faire ses débuts professionnels.
Mais il connaît ensuite une ascension véritablement fulgurante.
En quatre ans, il jouait au test de rugby pour l’Afrique du Sud après avoir attiré l’attention lors de ses passages avec les Border Bulldogs, les Southern Kings, les Cheetahs et les Sharks.
Il a fait ses débuts au Test contre le Pays de Galles en 2018 à l’âge de 27 ans et à peine un an plus tard, il devait jouer un rôle clé dans la victoire des Springboks à la Coupe du monde au Japon, marquant le premier essai de la finale contre l’Angleterre.
Puis, en 2021, il a joué un rôle central dans la victoire en série contre les Lions britanniques et irlandais, tandis qu’il devait à nouveau figurer alors que les Boks conservaient la Coupe Webb Ellis en France.
Au total, il a remporté 47 sélections en Test et marqué 33 essais avec un taux de frappe extrêmement impressionnant, le plaçant troisième sur la liste de tous les temps de son pays derrière Bryan Habana et Joost van der Westhuizen.
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Cela fait toute une histoire, comme il l’a reconnu ce week-end.
« Avant tout, il est très important qu’une personne se découvre, qui elle est et ce qu’elle veut dans la vie », a-t-il déclaré.
“Ne vous inquiétez pas de ce que les gens disent à l’extérieur. Il y aura toujours des distractions.
“Trouvez ce que vous voulez, croyez en ce que vous avez et essayez d’apprendre autant que vous le pouvez.”
Photo : Steve Haag/Gallo Images
