Le capitaine gallois Dewi Lake est à l’aise avec le fait que les Gallois soient considérés comme des outsiders pour leur match des Six Nations contre l’Irlande à Dublin.
Les Irlandais sont favoris pour prolonger à 15 la séquence de défaites consécutives du Pays de Galles dans les Six Nations lorsqu’ils s’affronteront vendredi soir.
Les hôtes ont retrouvé leur brio en battant l’Angleterre 42-21 à Twickenham lors de la dernière journée pour maintenir en vie leurs minces espoirs de remporter le titre.
Les Gallois – dont la dernière victoire des Six Nations à Dublin remonte à 2012 – arrivent renforcés par une performance nettement améliorée, après deux lourdes défaites lors de leurs premiers matchs, la dernière fois à domicile contre l’Écosse.
Lake, cependant, a déclaré qu’avoir peu de chances contre les Irlandais était une bonne chose pour lui et ses coéquipiers.
“C’est probablement notre endroit préféré pour être vraiment l’opprimé”, a-t-il déclaré après la veille de l’entraînement du match. “En tant que Gallois, nous avons toujours aimé être les outsiders – personne ne nous donne de chance.”
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Lake a déclaré que leur performance contre les Écossais – ils menaient jusqu’à six minutes de la fin – illustrait à quel point ils se délectent du rôle d’outsider.
“Je pense que personne ne nous a vraiment donné de chance la semaine dernière et nous avons montré ce que nous pouvions faire”, a déclaré le talonneur de 26 ans.
“Je sais qu’en fin de compte, nous n’avons pas obtenu de résultat dans ce match, mais ce match nous a donné confiance et ne fera que maintenir l’élan de cette équipe tout au long de ce week-end.”
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Lake a admis que la défense galloise, qui avait été mise en pièces par l’Angleterre et la France lors du tournoi, fait face à une soirée difficile car « les arrières irlandais sont mortels ».
Cependant, il a appelé ses coéquipiers à s’appuyer sur une meilleure performance défensive contre les Écossais.
“Nous avons déployé un peu plus d’efforts en défense au cours de la semaine et vous l’avez probablement vu, la mentalité d’aller défendre, et lorsque nous avons récupéré le ballon, nous avions l’air bien en attaque et nous l’avons fait au cours des deux derniers mois”, a-t-il déclaré.
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Son homologue irlandais Caelan Doris a déclaré que lui et ses coéquipiers devraient garder un œil vigilant sur les Gallois car ils avaient « beaucoup investi dans leur attaque ».
Le joueur de 27 ans a ajouté que même si de nombreux aspects positifs ont été retirés de la victoire contre l’Angleterre, les Irlandais étaient encore loin d’être l’article fini.
“Il y a un sentiment positif après une performance comme celle-là”, a-t-il déclaré. « Mais en ce qui concerne la situation dans son ensemble, nous savons que nous sommes loin d’être là où nous souhaitons être.
« Nous sommes sur un long chemin vers l’endroit où nous voulons aller.
“Les Gallois tireront beaucoup de points positifs du match contre l’Écosse, cela renforce la confiance. Cela va donc être un défi pour nous.”
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Lake a admis que le gouffre entre les deux équipes était illustré par le fait que les Irlandais avaient à l’origine 15 joueurs dans l’équipe des Lions britanniques et irlandais l’année dernière, alors que les Gallois n’en avaient que deux.
« Je pense que les deux individus, Tomos [Williams] et Jac [Morgan]sont des joueurs de classe mondiale et méritent pleinement de participer à cette tournée.
« Nous n’avons pas accumulé suffisamment de résultats, nous n’avons pas montré à l’équipe et aux individus que nous pouvions être au cours des 12 derniers mois.
“De toute évidence, l’Irlande est une équipe qui a énormément grandi et qui est une équipe de premier ordre. Cela montre un fossé évident en ce moment.”
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-AFP
Photo : David Rogers/Getty Images
