L’astronaute libéré de la Station spatiale internationale rend hommage à ses « incroyables coéquipiers »
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Il n’y a plus de mystère quant à savoir quel astronaute a rencontré un problème de santé à bord de la Station spatiale internationale le mois dernier, ce qui a conduit à la première évacuation médicale de la NASA.
L’astronaute Mike Fincke, 58 ans, a révélé que c’était lui qui avait besoin d’aide dans un communiqué publié mercredi par la NASA.
“Le 7 janvier, alors que j’étais à bord de la Station spatiale internationale, j’ai vécu un incident médical qui a nécessité l’attention immédiate de mes incroyables coéquipiers”, a déclaré Fincke dans un communiqué.
Fincke a déclaré qu’il “se portait très bien” et qu’il était soigné “après le vol”, sans toutefois préciser quel problème médical avait nécessité son évacuation de l’hôpital.
Fincke faisait partie de la mission SpaceX Crew-11 composée de quatre personnes, aux côtés de l’astronaute de la NASA Zena Cardman, de l’astronaute japonais Kimiya Yui et du cosmonaute russe Oleg Platonov.
Bien que les responsables de l’époque aient décrit la situation comme stable, elle était si grave que la décision a été prise de mettre fin à la mission afin que Fincke puisse effectuer des diagnostics et des traitements avancés sur Terre, ce qui a entraîné la première évacuation médicale de la NASA en 65 ans de vol spatial habité.
Il ne restait donc que trois membres d’équipage pour faire fonctionner l’ISS – un Américain et deux Russes – ce qui a incité la NASA à suspendre ses sorties dans l’espace et à réduire ses recherches jusqu’à ce qu’un nouvel équipage soit lancé plus tôt ce mois-ci.
Mais la NASA a refusé de révéler lequel des quatre était malade et quel était le problème, invoquant le secret médical.
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Fincke et les membres de son équipe ont vu leur travail écourté d’environ un mois, abandonnant ce qui était censé être un voyage d’au moins six mois après le lancement en août.
Fincke a déclaré aux journalistes en janvier, moins d’une semaine après le retour de l’équipage sur Terre, que l’équipage avait utilisé l’appareil à ultrasons embarqué peu de temps après l’apparition du problème de santé le 7 janvier – la veille d’un vol spatial prévu qui a été soudainement annulé.
Les astronautes avaient beaucoup utilisé l’appareil pour surveiller les changements dans leur corps tout en vivant en apesanteur, “donc lorsque nous avons eu cette urgence, l’appareil à ultrasons s’est avéré très utile”, a-t-il déclaré à l’époque.
C’était si utile que Fincke a déclaré qu’il devrait y en avoir un dans chaque futur avion spatial. “Cela a vraiment aidé”, a-t-il déclaré.
Dans un communiqué publié mercredi, Fincke a remercié ses collègues pour leur « travail et leur dévouement », ainsi que les agents de santé d’un hôpital près de San Diego, où les travailleurs ont afflué le 15 janvier.
“Le vol spatial est un privilège incroyable et cela nous rappelle parfois à quel point nous sommes humains”, a déclaré Fincke.
