(SénéPlus) – À moins de quatre mois du coup d’envoi de la Coupe du Monde de football nord-américain, la géopolitique s’invite brutalement sur le terrain sportif. Selon une analyse signée Henry Bushnell et publiée par L’Athletic lundi 2 févrierles récentes frappes militaires américaines et israéliennes sur l’Iran remettent sérieusement en question la présence de la sélection iranienne au tournoi prévu aux États-Unis, au Canada et au Mexique cet été.
La compétition doit débuter le 11 juin 2026, et le hasard du tirage au sort a placé l’Iran dans le Groupe G, avec trois matchs programmés exclusivement sur le sol américain : contre la Nouvelle-Zélande et la Belgique à Los Angeles, puis contre l’Égypte à Seattle. Mais face à l’escalade militaire ayant coûté la vie au Guide suprême iranien l’ayatollah Ali Khamenei, la Fédération iranienne de football affiche son pessimisme. Son président, Mehdi Taj, a déclaré aux médias d’État que « après cette attaque, on ne peut pas s’attendre à ce que nous assistons à la Coupe du Monde avec espoir », précisant que la décision finale reviendrait aux « chefs du sport » du pays.
Si l’Iran venait à boycotter le tournoi par mesure de rétorsion, ou si la sécurité de ses joueurs était jugée insuffisante, un autre obstacle de taille pourrait également bloquer leur déroulement. L’administration Trump a récemment interdit l’entrée aux États-Unis des ressortissants iraniens. Bien qu’une exception existe officiellement pour les athlètes, L’Athlétisme rappelle qu’en automne dernier, « plusieurs délégués iraniens se sont vus refuser leur visa avant le tirage au sort de la Coupe du Monde en décembre », invoquant des questions de sécurité nationale.
Face à cette crise inédite, la FIFA se retranche derrière son règlement. Son secrétaire général, Mattias Grafström, a assuré que l’objectif restait d’organiser « une Coupe du Monde sûre avec la participation de tous ». Cependant, en cas de retrait de l’Iran, l’article 6 des règlements de la FIFA accorde à l’instance dirigeante un pouvoir discrétionnaire total. En invoquant la « force majeure », la FIFA pourrait soit annuler les matchs de l’Iran et transformer le Groupe G en une poule de trois équipes, soit désigner une nation remplaçante.
Le casse-tête juridique et logistique de la FIFA
Toutefois, le chronomètre tourne. Le média sportif souligne que l’iranienne risque de perdre, rendant tout retrait potentiel particulièrement tardif. Ou, ” la FIFA et son remplaçant choisi devraient se dépêcher pour achever des préparatifs, des contrats et des arrangements qui prennent généralement des mois à réaliser ».
Si la FIFA opte pour un remplacement basé sur le mérite sportif, le choix s’avère complexe. En Asie, l’Ouzbékistan et le Qatar ont déjà obtenu leur billet, tandis que l’Irak doit affronter la Bolivie ou le Suriname lors d’un barrage intercontinental prévu fin mars au Mexique. Si l’Irak se qualifie, les Émirats arabes unis (qui ont perdu contre l’Irak plus tôt dans les qualifications) pourraient être les candidats naturels pour remplacer l’Iran. Mais la FIFA s’autorise également à regarder au-delà du continent asiatique, pouvant éventuellement repêcher le perdant du barrage intercontinental.
Bien qu’aucun précédent de retrait n’ait eu lieu en Coupe du monde depuis 1950, la FIFA a récemment dû gérer une crise similaire lors de la Coupe du monde des Clubs 2025. L’exclusion tardive du club mexicain de León avait alors contraint l’instance à organiser un match de barrage d’urgence à peine quelques semaines avant le tournoi.
Malgré la gravité des événements au Moyen-Orient, une hypothèse semble définitivement écartée par L’Athlétisme : la remise en cause du statut d’hôte des États-Unis. En l’absence de menaces sécuritaires directes sur le sol américain et de condamnation internationale unanime, la FIFA ne prévoit pour l’heure aucune relocalisation des rencontres.
