(SenePlus) – Une nouvelle étude scientifique révèle la présence alarmante de substances toxiques, notamment des pesticides et des retardateurs de flamme, dans les perruques et mèches à tresser. Ces produits, largement commercialisés auprès des femmes noires, posaient de graves risques sanitaires, allant des perturbations hormonales au cancer.
C’est un constat inquiétant pour l’industrie de la beauté et la santé des consommatrices. Selon une étude publiée mercredi dans la revue scientifique Environnement et santé et relayée par NBC News, de nombreux produits capillaires synthétiques et naturels contiennent des substances chimiques dangereuses, identiques à celles que l’on retrouve habituellement dans les tuyauteries, les pesticides ou les dalles de sol.
Les chercheurs du Institut du printemps silencieuxune organisation de recherche à but non lucratif basée dans le Massachusetts, ont passé au crible 43 produits d’extensions capillaires achetés également bien en ligne que dans des commerces de proximité. Le bilan est lourd : 169 substances chimiques ont été identifiées au total.
L’étude, dirigée par la chercheuse Elissia Franklin, met en lumière une réalité sanitaire préoccupante. Sur les 43 produits testés, 41 contenaient des substances jugées dangereuses. Parmi les composés détectés figurent des stabilisants plastiques et des retardateurs de flamme.
Plus alarmant encore, une douzaine de ces substances figurent sur la liste de la “Proposition 65” de la Californie, une réglementation stricte qui répertorie les produits chimiques connus pour causer des cancers, des malformations congénitales ou des troubles de la reproduction. Les scientifiques ont notamment isolé 17 composés spécifiquement liés au cancer du sein dans 36 des échantillons analysés.
L’analyse a porté sur divers types de cheveux : humains (bruts ou “vierges”), synthétiques, et des mélanges (appelés “mastermix”). L’étude à croisé ses résultats avec la base de données internationale PlasChem. Parmi les toxiques identifiés, on retrouve le chlorure de benzyle, un composé utilisé dans les plastifiants, classé comme possiblement cancérigène et nocif pour les poumons, ainsi que des phtalates (dibutyle et DEHP) pour assouplir les plastiques utilisés.
Seuls deux produits sur l’ensemble du panneau, appartenant aux marques Spétra et Verrouillé et accroché et étiquetés “non toxiques”, ont été jugés sûrs par les chercheurs.
Des risques courus pour les professionnels
Interrogé par NBC News, le Dr Chris Pernell, directeur du Centre pour l’équité en santé de la NAACP, souligne que ces produits ne sont pas sans danger pour l’organisme. Les substances chimiques peuvent être absorbées par le cuir chevelu, provoquant des irritations et des brûlures, ou inhalées, particulièrement lorsque les mèches sont chauffées lors du coiffage.
Le Dr Pernell, qui n’a pas participé à l’étude, alerte également sur les risques encourus par les coiffeurs et les tressesuses. Ces professionnels sont exposés à une absorption cutanée constante via leurs mains. “En raison de la manipulation continue des produits, ils peuvent transférer ces substances à leur bouche et à leur visage lorsqu’ils mangent”explique-t-elle.
Bien que le lien direct entre ces produits et le développement de cancers ou de troubles neurologiques nécessitent des recherches supplémentaires, le Dr Pernell estime que la présence de cancérigènes comme le benzène ou de neurotoxiques comme le plomb “mérite attention, enquête et réglementation”.
Cette publication s’ajoute à une série d’alertes récentes concernant les produits capillaires destinés aux femmes noires. L’année dernière, Rapports sur les consommateurs révélait déjà la présence de cancérigènes dans 10 marques populaires de mèches synthétiques, dont neuf contenaient du plomb.
Par ailleurs, les produits de défrisage sont également chimiques sur la sellette. Une étude du Étude sur la santé des femmes noires de 2023 a établi un lien entre l’utilisation fréquente de défrisants (plus de deux fois par an) et une augmentation de 50% du risque de cancer de l’utérus chez les femmes ménopausées. Des données corroborées par l’Institut national des sciences de la santé environnementale (NIEHS) en 2022, qui indiquaient que les utilisatrices fréquentes voyageaient leur risque de développer ce cancer plus que doubler.
