Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a été tué dans les frappes, dirigeant la théocratie pendant des décennies.

Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a été assassiné après avoir été assassiné opérations militaires majeures menées par les États-Unis et Israël Samedi, a déclaré le président Trump, rejoignant plusieurs sources officielles israéliennes et un responsable du renseignement américain qui ont confirmé la nouvelle à CBS News.

“Khamenei, l’une des pires personnes de l’histoire, est mort”, a déclaré M. Trump sur les réseaux sociaux.

Il a ajouté que le gouvernement américain « estime que la plupart d’entre eux sont le CGRI, l’armée et d’autres forces de sécurité et de police, qu’ils ne veulent plus se battre et qu’ils veulent notre protection ».

M. Trump a ajouté que « les bombardements massifs et ciblés se poursuivront, sans interruption pendant environ une semaine, aussi longtemps que nécessaire pour atteindre notre objectif de paix dans tout le Moyen-Orient ET, EN RÉELLE, DANS LE MONDE ! »

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré samedi qu’il y avait des « signes croissants » selon lesquels Khamenei avait « soutenu » la campagne. Lorsqu’on lui a demandé si Khamenei avait été tué, M. Trump avait précédemment déclaré par téléphone à NBC News samedi qu’il “en avait parlé à beaucoup de gens et nous sommes sûrs, nous pensons que c’est la bonne histoire”.

Une chaîne de télévision israélienne a déclaré samedi que Netanyahu avait vu une photo du corps de Khamenei.

Les gens applaudissent dans les rues de Téhéran, selon un producteur de CBS News à Téhéran. Mais les médias d’État à Téhéran n’ont jamais confirmé la mort de Khamenei, pas plus que le ministère iranien des Affaires étrangères.

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M. Trump a déclaré à NBC News que Khamenei « avait tué beaucoup de gens » et « détruit le pays ».

“La plupart des gens qui prennent toutes les décisions sont partis”, a-t-il déclaré.

L’armée israélienne a déclaré samedi lors d’une conférence de presse que sept officiers et commandants iraniens avaient été tués, dont Ali Shamkhani, un conseiller de Khamenei.

Khamenei, 86 ans, est le guide suprême de l’Iran depuis 1989, succédant au leader de la révolution iranienne de 1979, l’ayatollah Ruhollah Khomeini. Khamenei contrôlait toutes les branches du gouvernement et de l’armée et était considéré comme un chef spirituel. On ne sait pas qui le remplacera.

Leader suprême de l’Iran depuis 1989

Au sein de l’élite dirigeante iranienne, Khamenei n’avait de comptes à rendre à personne, à part Dieu. Cependant, au travail, il était l’otage des partis politiques puissants et concurrents de son pays. Au contraire, il a réussi à les fidéliser pendant plus de trois décennies – et ils l’ont aidé à mettre en place un État islamique dont la majorité des Iraniens ne voulait plus.

L’ayatollah a soutenu une répression brutale de la dissidence politique et a fermé les yeux sur la corruption et les abus parmi ceux en qui il avait confiance, en particulier le puissant Corps des Gardiens de la révolution islamique.

“Il y a de la corruption dans tout le système”, a déclaré Sanam Vakil, directeur du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à Chatham House à Londres, s’adressant à CBS News avant la mort du dirigeant iranien. Il a décrit Khamenei comme « un peu pragmatique », une personne qui comprend « la répartition du pouvoir et que pour que ce système survive, il doit être honnête et il a besoin de loyalistes ».

Né à Mashhad, dans le nord du pays, Khamenei était le deuxième d’une famille de huit enfants. Il a fait ses études dans divers instituts islamiques et, dans sa jeunesse, a étudié auprès de celui qui allait devenir le premier chef suprême de l’Iran, l’ayatollah Ruholla Khomeini.

En 1979, comme de nombreux religieux, il rejoint la Révolution islamique qui renverse le régime pro-occidental de la famille royale iranienne. Intronisé au parti au pouvoir, il a été brièvement vice-ministre de la Défense de la République islamique et deux fois président de l’Iran entre 1981 et 1989.

Le 4 juin 1989, après la mort de l’ayatollah Khomeini, Khamenei a été élu par le puissant Conseil des gardiens du pays, composé de 88 érudits musulmans, pour devenir le nouveau chef suprême. Cela a fait de lui le commandant suprême de l’armée et le chef de la bureaucratie, des branches juridique et judiciaire du gouvernement, ainsi que l’autorité religieuse ultime de l’Iran.

Il n’avait cependant pas l’autorité de son prédécesseur, alors Khamenei a construit un réseau d’alliés et de copains pour renforcer son pouvoir, y compris des officiers supérieurs des Gardiens de la révolution.

Dans son livre « Reading Khamenei », Karim Sadjadpour, du Carnegie Endowment for International Peace, écrit que le dirigeant iranien « sélectionne le haut commandement de l’organisation et le remanie constamment ; il a également supervisé la montée rapide de la Garde pour devenir le centre politique et économique le plus puissant d’Iran ».

En 2003, Khamenei a émis une fatwa – un édit religieux irréfutable – interdisant la production, le stockage ou l’utilisation d’armes de destruction massive, au motif que cela était interdit par l’Islam.

Mais en plus d’éviter publiquement de telles armes, il a apporté son plein soutien à l’expansion du programme nucléaire iranien, ce que les dirigeants du monde ont toujours soutenu – de manière insatisfaisante – à des fins pacifiques uniquement.

Le gouvernement de Khamenei a augmenté ses stocks d’uranium de qualité militaire. Une étude du renseignement américain de mai 2025 a déclaré que le pays « ne produit probablement pas d’armes nucléaires, mais l’Iran a entrepris des activités ces dernières années qui le placent dans une meilleure position pour les produire, s’il choisit de le faire ». Netanyahu a insisté sur le fait que l’Iran n’était probablement qu’à quelques mois ou un an avant de pouvoir fabriquer une bombe.

Des années de tensions et de conflits avec les États-Unis

L’année dernière, M. Trump a cherché à conclure un accord avec l’Iran pour freiner son programme nucléaire, après avoir retiré les États-Unis de l’accord de 2015 au cours de son premier mandat. Ces négociations ont été difficiles, lorsque M. Trump a déclaré que l’Iran ne devrait pas être autorisé à enrichir de l’uranium – une demande que Khamenei a rejetée. M. Trump a déclaré que l’Iran “doit abandonner complètement tout espoir d’obtenir une arme nucléaire”. Netanyahu a longtemps eu des doutes quant à la conclusion d’un accord avec l’Iran.

Lorsque des négociations sérieuses ont commencé lorsque le président Barack Obama a pris ses fonctions pour la première fois concernant l’accord nucléaire, Khamenei a clairement fait savoir qu’il était sceptique quant aux négociations avec les pays occidentaux qu’il considérait comme peu fiables, mais il n’a pas critiqué les négociations.

“Je n’ai aucun espoir de négociations et elles ne mèneront nulle part”, a-t-il déclaré dans un discours en 2014. “Mais je ne suis pas contre eux.”

Les déclarations gnomiques de Khamenei étaient typiques. Ils lui laissaient une grande marge de manœuvre, pour que, de toute façon, il dise qu’il avait raison.

Seul un groupe très soudé d’initiés ayant accès à son espace gardé savait à quoi il pensait réellement. Khamenei n’a jamais voyagé hors d’Iran au cours de son long règne en tant que guide suprême et n’a jamais accordé d’interview.

Peut-être craignait-on que sa révélation publique réduise son ambiguïté et son autorité.

Khamenei a atteint sa majorité lors d’une réaction contre l’influence britannique et américaine sur les vastes réserves pétrolières de l’Iran. Il a accusé les États-Unis d’être responsables du coup d’État soutenu par la CIA qui a renversé le gouvernement démocratique iranien en 1953 et de soutenir la dictature du Shah Reza Pahlavi.

En 1979, il a soutenu des étudiants qui ont retenu en otage 52 Américains pendant plus de 444 jours et, au cours des décennies suivantes, son aversion et sa méfiance à l’égard des États-Unis se sont accrues.

Près de trois décennies après avoir pris ses fonctions de guide suprême de l’Iran, Khamenei a déclaré l’Amérique « l’ennemi numéro un de notre nation ».

En 2018, lorsque M. Trump a unilatéralement a retiré les États-Unis de l’accord nucléaire international avec l’Iran, négociée sous son prédécesseur, Khamenei en a fait le moment dont je vous ai parlé, le présentant comme la preuve qu’on ne peut pas faire confiance à Washington.

Mais beaucoup dans le pays ne lui feraient pas non plus confiance.

Un an après le début de l’accord nucléaire, et ces dernières années, de jeunes Iraniens profondément opposés aux dirigeants religieux de leur pays sont descendus dans la rue, brandissant des pancartes avec le slogan auparavant impensable : « Mort au Guide suprême ».

“Le sentiment de loyauté du peuple envers la révolution et les opinions islamiques sur la révolution ont considérablement diminué sous la direction de Khamenei”, a déclaré Vakil. “Dans le même temps, la puissance économique de l’Iran a été considérablement réduite, il est donc clair qu’il a perdu une grande partie de sa légitimité auprès de son peuple.”

Mais plutôt que de répondre à leurs préoccupations ou d’envisager des réformes libérales, Khamenei a redoublé d’efforts. Il a imputé la faiblesse de l’économie du pays et les troubles intérieurs aux États-Unis et à leur allié Israël, et a donné sa bénédiction tacite à la violente répression des manifestations, les forces de sécurité ayant tué certains manifestants.

En 2014, le bureau de Khamenei a publié des photos du dirigeant hospitalisé en convalescence après une opération de la prostate, déclenchant des rumeurs selon lesquelles son état de santé se détériorait. Mais il a tenu bon pendant encore près de 12 ans – un fidèle défenseur d’idées révolutionnaires qui étaient de plus en plus en contradiction avec un Iran en voie de modernisation.