L’entraîneur Steve Tandy a déclaré que la courageuse démonstration du Pays de Galles lors de la défaite 27-17 contre l’Irlande ne leur donnait pas le « droit divin » de battre l’Italie le week-end prochain.
Le Pays de Galles était un gros outsider mais a produit sa meilleure performance depuis que Tandy a pris la relève l’année dernière, ne permettant jamais à l’Irlande de se dégager à Dublin vendredi.
C’était un autre signe d’amélioration après que le Pays de Galles ait poussé l’Ecosse à la rencontre il y a quinze jours.
Cependant, la série de défaites du Pays de Galles aux Six Nations s’étend désormais à 15 matches.
La première campagne de Tandy dans les Six Nations a débuté par de lourdes défaites contre l’Angleterre (48-7) et la France (54-12), mais le joueur de 46 ans a déclaré que la performance de vendredi était la meilleure de son équipe depuis qu’il a officiellement pris les commandes en septembre.
“Je pense quitter la maison quand on repense à l’Angleterre”, a-t-il déclaré.
“Ce groupe, comme je le dis tout le temps, est incroyable avec lequel travailler. Ils apprennent et grandissent constamment. Il y a eu également beaucoup de croissance.
« Je sais que c’est difficile car tout le monde veut que nous gagnions.
“Quand on pense à nos débuts en Angleterre et où nous en sommes arrivés, cette performance en dit long sur le groupe, l’apprentissage et où nous voulons aller.”
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Cependant, le Pays de Galles attend toujours une troisième cuillère en bois consécutive.
Une victoire à Cardiff contre l’Italie mettrait fin à leur longue série de défaites, même si cela ne suffirait peut-être pas encore à les empêcher de terminer en bas du classement.
Tandy a averti que les progrès récents ne garantissent pas le succès contre une équipe italienne bien améliorée.
“Nous pensons que nous pouvons gagner des matchs, mais il est facile maintenant de penser que la victoire viendra simplement parce que nous avons réalisé des performances”, a-t-il déclaré.
« Nous n’avons pas le droit divin d’aller remporter une victoire contre l’Italie samedi prochain parce qu’ils ont grandi.
« Ils ont vécu la même chose que nous pendant une longue période et il leur a fallu du temps pour y arriver.
“Mais je crois que la victoire est proche pour nous. Nous devons accélérer plus vite que les autres car, au final, nous sommes 12èmes mondiaux pour une raison.”
Tandy, qui a passé six ans comme entraîneur de la défense écossaise avant d’accepter le poste du Pays de Galles, estime que des améliorations dans ce domaine commencent à se manifester.
“Il y a beaucoup d’apprentissage car lorsque nous sommes arrivés à l’automne, il y avait beaucoup de nouveaux systèmes et de langages différents”, a-t-il déclaré.
“Même si vous verrez de la ténacité dans notre groupe, il y avait aussi beaucoup de compétences autour de la défense.”
Le flanker Alex Mann a reçu des éloges pour son travail défensif, notamment en interceptant une passe du demi de mêlée irlandais Jamison Gibson-Park pour arrêter un certain essai.
Le pilier Rhys Carré a également attiré l’attention avec un essai puissant juste avant la mi-temps, dépassant les défenseurs et sprintant sur 30 mètres pour marquer.
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Le retour de Carré après avoir été écarté en 2023 par l’ancien entraîneur Warren Gatland a été un coup de pouce pour le Pays de Galles.
“Il a été un énorme crédit”, a déclaré Tandy. “Je pense que tous les applaudissements devraient aller à Rhys pour la façon dont il est revenu dans l’environnement, son ouverture d’esprit, l’état d’esprit qu’il a apporté et la façon dont il s’entraîne.”
Tandy croit que des joueurs comme Carré et Mann contribuent à bâtir une unité plus forte pour l’avenir.
« Je sais que cela frustre probablement les gens quand je le dis, mais on ne peut pas obtenir quelque chose sans construire de véritables fondations », a-t-il déclaré.
“Je crois que nous commençons à construire une fondation. Le sport international est une question de victoire, mais nous ne sommes pas encore une équipe qui a pris des raccourcis pour en arriver là.”
-AFP
Photo : Charles McQuillan/Getty Images
