Le rapport sur le « syndrome de La Havane » qui remettait en question le rôle étranger était erroné, selon des responsables américains – National
Les responsables du renseignement, de l’armée et des forces de l’ordre américains ont convenu jeudi à l’unanimité qu’une enquête menée par la communauté du renseignement remettant en question l’implication étrangère dans le soi-disant “syndrome de La Havane” devrait être abandonnée, après que le procureur général américain l’a qualifiée de “dissimulation”.
Ce point de vue fait écho à celui d’un avocat représentant des diplomates canadiens qui affirme avoir souffert de symptômes débilitants alors qu’ils travaillaient à Cuba – d’où le nom de la maladie – et qui intente une action en justice contre le gouvernement canadien.
Le président du Comité du renseignement de la Chambre des représentants des États-Unis, le représentant Rick Crawford, a déclaré que le test de 2025, conformément aux rapports précédents, était basé sur des renseignements « erronés » et avait mené des études de santé « illégales » qui cherchaient le résultat souhaité et devaient être rappelées.
“Tout simplement, j’ai la ferme conviction que certaines personnes dans la communauté du renseignement ont été complices de la dissimulation”, a-t-il déclaré à l’ouverture de l’audience de jeudi, centrée sur l’évaluation annuelle des menaces par la communauté du renseignement américain.
Interrogé par Crawford pour savoir si l’enquête devait être retirée, le directeur américain du renseignement national, Tulsi Gabbard, dont le bureau examine l’enquête, a répondu “oui”.
Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s’en remet à Gabbard, notant que son agence soutient l’examen. Le directeur du FBI, Kash Patel, le directeur de la National Security Agency, le lieutenant William Hartman, et le directeur de la Defense Intelligence Agency, le lieutenant-général. James Adams a tous dit « oui ».
Les responsables du service extérieur américain et les personnes à leur charge à La Havane ont commencé à signaler des symptômes tels que des maux de tête, des pertes de mémoire, des sautes d’humeur, des problèmes de vision, des nausées et des saignements de nez en 2016.
Au début de 2017, des diplomates canadiens et leurs familles ont signalé des symptômes similaires, qui ont ensuite été recherchés par l’armée américaine, les responsables du renseignement et les responsables de nombreux autres pays.
La similitude des symptômes et les titres des victimes ont conduit à des accusations selon lesquelles un État ennemi hostile était impliqué.
“J’ai toujours cru qu’il s’agissait d’un ennemi étranger”, a déclaré l’avocat Paul Miller, qui représente 17 plaignants qui accusent Ottawa de miner le “syndrome de La Havane” et a rejeté leurs allégations, dans une récente entrevue avec Global News.
Cette affaire, déposée pour la première fois en 2019, n’a pas été résolue.
Un rapport du 1er mars 2023 du Conseil national du renseignement américain concluait qu’il est « hautement improbable » qu’un adversaire étranger soit responsable des problèmes de santé signalés par les travailleurs américains.
Cette conclusion a été citée dans un rapport d’Affaires mondiales Canada de 2024 selon lequel les incidents de santé inexpliqués « ne sont pas causés par un acteur externe indésirable ».
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Le rapport, basé sur le travail d’une équipe multi-agences et d’experts externes, indique que les conditions médicales préexistantes, les facteurs environnementaux et les maladies courantes « peuvent être des facteurs importants dans de nombreux symptômes détectés ».
Le rapport ajoute que les résultats “ne jettent pas de doute sur la validité des symptômes signalés par les travailleurs et les personnes à leur charge”.
« Je n’ai jamais cru ce qu’Affaires mondiales nous a dit », a déclaré Miller.
“J’ai parlé à des Américains qui étaient à La Havane, qui étaient les voisins de mes clients et qui étaient touchés par le syndrome de La Havane.
Il a poursuivi : « Nous avons pensé nous-mêmes, du point de vue du Conseil, que le Canada ne ferait rien ni ne dirait quoi que ce soit sans les États-Unis d’abord. … Parce que si c’était un acteur étranger qui avait fait cela, c’était un acte de guerre. »
Symptômes associés au syndrome de La Havane, qui a touché les Américains travaillant dans les missions diplomatiques de plusieurs pays. (Photo AP).
Dans une nouvelle étude publiée l’année dernière par l’agence de renseignement américaine, cinq des sept agences qui ont examiné le cas ont également confirmé qu’il était peu probable qu’un ennemi étranger ait causé les blessures.
Deux des agences sont cependant parvenues à une conclusion différente, excluant la possibilité qu’une puissance étrangère puisse développer ou utiliser une arme capable de causer les blessures signalées. Un tel dispositif peut s’appuyer sur l’énergie acoustique, les micro-ondes ou toute autre forme d’énergie dirigée.
Une enquête « 60 Minutes » publiée plus tôt ce mois-ci a révélé qu’un tel dispositif existe et a été développé par la Russie.
Des sources ont déclaré à “60 Minutes” que le Département américain de la Sécurité intérieure a secrètement obtenu l’appareil auprès d’un vendeur russe sur le marché noir et l’a testé sur des animaux aux États-Unis – concluant que les micro-ondes qu’il émettait produisaient les mêmes symptômes rapportés par les travailleurs américains et canadiens.
Le rapport cite un ancien responsable de la CIA impliqué dans l’enquête qui a déclaré que son administration ne voulait pas accuser publiquement un acteur étranger d’avoir attaqué des Américains à l’étranger, de peur que cela ne dissuade les gens de travailler dans les services de renseignement ou de diplomatie.
Global News n’a pas vérifié de manière indépendante les reportages sur « 60 Minutes ».
Des enquêtes médiatiques antérieures, dont « 60 Minutes », ont également allégué des liens entre la Russie et le syndrome de La Havane, ce que Moscou a nié.
Miller a déclaré que les conclusions du rapport n’étaient pas surprenantes, affirmant que le gouvernement canadien était également intervenu dans l’enquête.
La déclaration déposée devant la Cour fédérale du Canada indique qu’Ottawa a utilisé les canaux officiels américains pour dire aux chercheurs sur le cerveau de l’Université de Pennsylvanie, qui traitaient les victimes américaines, de « cesser de tester les Canadiens » qui y ont été envoyés pour étudier en 2017.
“Le gouvernement canadien a ordonné à nos clients de revenir au Canada, invoquant des raisons de sécurité nationale”, a déclaré Miller.
“S’il s’agit de pesticides, ou de psychosomatiques, ou quelque chose comme ça, quelles seraient les implications pour la sécurité nationale ?”
Un porte-parole de l’Association professionnelle des agents du service extérieur a déclaré que le syndicat « suivait de près les développements récents ».
“L’employeur (Affaires mondiales Canada) doit déterminer la cause de la blessure en question et empêcher qu’elle ne se reproduise”, a déclaré Daniel Pollak dans un communiqué envoyé par courriel.
Le comité de Crawford a publié un rapport en décembre 2024 concluant qu’il était « hautement probable » qu’un ennemi étranger soit responsable d’« une partie » des événements.
Il a déclaré jeudi que les tests des services de renseignement américains, ainsi que les études de 2024 des National Institutes of Health qui n’ont trouvé aucune preuve de lésions cérébrales chez les personnes touchées par le syndrome de La Havane, avaient suscité la méfiance des Américains à l’égard de la communauté du renseignement et « avaient causé un préjudice réel et grave à certains des plus courageux de notre pays ».
Global News avait précédemment rapporté que les travailleurs canadiens travaillant à Cuba avaient été invités à garder le silence sur le syndrome de La Havane et que le personnel d’Affaires mondiales Canada avait évoqué à un moment donné la possibilité que les symptômes signalés soient imaginaires.
Le gouvernement a nié les allégations d’irrégularités devant le tribunal, les qualifiant d’« exagérées ».
Les questions envoyées à Affaires mondiales Canada au sujet du témoignage de jeudi à Washington, notamment si le ministère envisagerait une nouvelle enquête ou retirerait son rapport de 2024, n’ont pas été immédiatement répondues.
Le ministère a refusé de confirmer s’il est toujours conseillé aux diplomates canadiens à Cuba de travailler non accompagnés de leur famille, une décision prise après des informations faisant état du syndrome de La Havane.
“Nous ne commentons pas publiquement les mesures de sécurité spécifiques dans nos opérations à l’étranger”, a déclaré le porte-parole.
Miller a déclaré qu’il ne pouvait pas discuter de l’état actuel du procès. Les documents déposés récemment auprès du tribunal, y compris une déclaration modifiée, ont été marqués comme classifiés et n’ont pas pu être signifiés.
“Le comportement du gouvernement (dans ce cas) a causé beaucoup de dégâts qui font que les gens ne veulent plus travailler à l’étranger”, a-t-il déclaré.
“Si vous mettez quelqu’un en danger, protégez-le. Traitez-le avec respect.”
-via des fichiers de La Presse Canadienne et de l’Associated Press
