Alors que les frappes américaines et israéliennes se poursuivent contre l’Iran, des fuites alarmantes en provenance du Pentagone révèlent une vulnérabilité majeure : les stocks critiques de munitions américaines pourraient être épuisés en seulement dix jours de conflit intense. Cette perspective met en évidence un écart inquiétant entre les ambitions militaires de Washington et sa capacité industrielle à les soutenir.
Malgré les assurances du président Donald Trump, qui parle sur son réseau social de « réserves quasiment illimitées », ses plus hauts responsables militaires tirent la sonnette d’alarme. Selon plusieurs médias américains, des responsables du Pentagone, dont le chef d’état-major des forces armées, le général Dan Caine, auraient prévenu la Maison Blanche des « risques sérieux » d’une campagne prolongée. En cause : l’épuisement des stocks, déjà mis à rude épreuve par le soutien militaire massif apporté à l’Ukraine et à Israël.
L’opération actuelle mobilise cependant un formidable arsenal. Le CENTCOM a confirmé l’emploi de plus de vingt systèmes d’armes, dont des bombardiers furtifs B-2, des chasseurs F-35, des drones Reaper, des missiles de croisière Tomahawk et des systèmes de défense sophistiqués comme le Patriot et le THAAD, soutenus par deux porte-avions.
L’histoire récente sert d’avertissement. Au cours de la guerre de 12 jours entre l’Iran et Israël en 2025, les forces américaines ont dû tirer plus de 150 intercepteurs THAAD pour contrer les missiles iraniens, consommant ainsi un quart de leur stock total. Une leçon coûteuse sur la rapidité avec laquelle ces précieuses ressources peuvent fondre.
Le véritable défi est asymétrique. Des analystes et des responsables, dont le secrétaire d’État Marco Rubio, soulignent que l’Iran est capable de produire en masse des missiles et des drones à faible coût beaucoup plus rapidement que les États-Unis ne peuvent construire leurs intercepteurs complexes et coûteux. “Ils produisent, selon certaines estimations, plus de 100 de ces missiles par mois. Comparez cela aux six ou sept intercepteurs qui peuvent être construits chaque mois”, a déclaré M. Rubio, pointant du doigt une guerre d’usure industrielle que Washington pourrait avoir du mal à gagner.
Pour Christopher Preble, chercheur au Stimson Center, le problème n’est pas tant financier – le budget de défense américain dépasse les mille milliards de dollars – que logistique et industriel. « Il est raisonnable de croire que le rythme actuel des interceptions ne pourrait pas se poursuivre indéfiniment », a-t-il déclaré à Al Jazeera. Le remplacement d’un missile Patriot ou SM-6 est un processus long et complexe. La seule alternative serait de prendre ces systèmes sur d’autres théâtres d’opérations stratégiques, comme l’Europe de l’Est face à la Russie ou la région Indo-Pacifique face à la Chine, créant ainsi de nouvelles vulnérabilités.
La campagne militaire contre l’Iran, estimée à près de 800 millions de dollars dans les premières 24 heures, révèle une potentielle faille stratégique pour les États-Unis. Au-delà de la puissance de feu immédiate, c’est la capacité à entretenir un conflit sur le long terme qui est désormais remise en question. Face à un adversaire capable de mener une guerre d’usure, l’arsenal américain, aussi avancé soit-il, pourrait se heurter aux limites de sa propre base industrielle.
