Les fans de Premier League ressentent les conséquences de la hausse du prix des billets

L’attrait mondial de la Premier League repose sur des stades bondés et des atmosphères électriques, mais à mesure que la course aux armements pour attirer les talents s’intensifie, les supporters en ressentent les effets.

Un récent rapport de l’UEFA révèle que les « Big Six » du football anglais – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United et Tottenham – ont gagné près de 20 % de plus en vendant des billets pour les matches à domicile au cours de la saison 2024/25 que 12 mois auparavant.

L’argent de la télévision a ralenti

Les revenus issus des accords de diffusion exceptionnels et du parrainage commercial fournissent toujours la grande majorité des revenus des équipes de Premier League.

Mais alors que la croissance de l’argent de la télévision a ralenti, les clubs se sont concentrés sur l’augmentation des revenus des matches, nombre d’entre eux investissant dans la rénovation et l’agrandissement des stades, promettant des installations améliorées et de meilleures expériences.

Les supporters en paient le prix, en particulier les supporters locaux, car les clubs ciblent les touristes du monde entier prêts à payer un supplément.

Dans le riche ouest de Londres, Fulham dispose d’une piscine sur le toit et d’un service de restauration de premier ordre dans la section hôtellerie, mais les abonnements sont parmi les plus chers de la ligue, allant jusqu’à 3 000 £ (68 160 R).

“La tribune Riverside est un grand atout, heureusement qu’elle se trouve dans notre club de football, mais elle coûte cher pour le supporter moyen qui assiste à un match”, a déclaré à l’AFP Simon Duke, du Fulham Supporters’ Trust.

“En disposant de cet atout fantastique, merci aux propriétaires, mais pouvez-vous s’il vous plaît l’utiliser pour que le football reste abordable dans les trois autres côtés du terrain ?”

Marché touristique

Liverpool a suscité l’indignation la semaine dernière en annonçant que les prix augmenteraient en fonction de l’inflation au cours des trois prochaines saisons.

Le groupe de fans Spirit of Shankly a déclaré que le club « choisit de ne pas tenir compte de ceux qui font du LFC ce qu’il est ».

Les agrandissements majeurs d’Anfield ont porté la capacité à 61 000 places, mais seuls 34 000 abonnements sont disponibles.

Cela permet aux champions de Premier League de vendre près de 50 % de leurs billets match par match, ciblant souvent les excursionnistes prêts à dépenser plus en marchandises, en nourriture et en boissons.

« Vous regardez le rendement par fan et par match », a déclaré Kieran Maguire, expert en finance du football.

“Vous obtiendrez plus d’une personne qui vient vivre une expérience, par opposition à un vieux type grincheux qui le fait depuis 50 ans, car l’alternative est de devoir aller chez IKEA un samedi après-midi.”

Les forfaits d’hospitalité peuvent coûter plusieurs milliers de livres par match, l’option la plus chère pour le prochain affrontement de Manchester City contre Arsenal étant disponible à 5 500 £ (125 000 R).

Un rapport du groupe de campagne Fair Game a souligné les risques à long terme que prennent les clubs.

“Certains clubs considèrent leur stade et voient chaque siège comme une opportunité individuelle de collecter des fonds”, a déclaré le PDG Niall Couper.

“Si le club veut être là sur le long terme et être financièrement viable, alors maintenir le prix des billets à un niveau abordable et permettre l’accès à votre communauté locale est une solution plus sûre.”

« Religion nationale »

Les supporters, jeunes et vieux, ont également été mis à rude épreuve par une perte de concessions.

Manchester United augmente le prix des abonnements de 5 pour cent pour la troisième année consécutive et réduit de moitié la réduction accordée aux seniors pour certains supporters.

Les supporters de United et de Liverpool, les deux clubs les plus titrés d’Angleterre, ont uni leurs forces pour soutenir la campagne « Stop à l’exploitation de la loyauté » lors d’un match à Anfield l’année dernière.

Malgré les troubles, les clubs de Premier League ont enregistré une fréquentation moyenne d’un peu plus de 40 000 personnes la saison dernière, avec des stades remplis à près de 99 pour cent.

Toutefois, des fissures sont apparues ces derniers mois.

Tottenham, en difficulté en bas du classement, n’a pas réussi à remplir son stade de 63 000 places les soirs de Ligue des Champions.

“Trop de sièges vides et trop de supporters, en particulier de jeunes, ont été empêchés d’y assister. Diminuez la foule et vous réduisez le bruit”, a déclaré le Tottenham Supporters’ Trust dans un communiqué.

Mais la popularité durable du football en Angleterre pendant une crise du coût de la vie témoigne de la place unique qu’il occupe dans la conscience nationale.

“Dans une société laïque, je pense que le football est devenu une religion nationale”, a déclaré Maguire.

“Par conséquent, lorsque je prends ces décisions budgétaires, partons-nous en vacances cette année ? Allons-nous prendre plus de repas au restaurant ? Est-ce que je vais sortir au pub deux soirs par semaine ? Et est-ce que je vais renouveler mon abonnement ? Les abonnements seront prioritaires.”

Par Garrin Lambley © Agence France-Presse