Les hôtes se battent pour rester dans la course aux séries éliminatoires
Les Sharks et le Munster se retrouvent pour la première fois depuis la célèbre fusillade en quart de finale de la saison dernière, les Durbanites ayant désespérément besoin de points.
Leur dernière rencontre en avril 2025 a produit l’une des finales les plus spectaculaires de l’histoire du United Rugby Championship. À égalité 24 à Kings Park, le match s’est soldé par la toute première séance de tirs au but de la compétition. La fameuse manœuvre de Jaden Hendrikse – et le clin d’œil à Jack Crowley qui a suivi – est devenue l’une des images de la saison. Bradley Davids est alors intervenu et a délivré le coup de pied gagnant.
Lorsque les deux équipes se retrouveront samedi, l’ambiance portera le poids de cette rencontre. Cependant, cette fois-ci, l’urgence repose fermement sur les épaules de l’équipe locale.
LES REQUINS DOIVENT GAGNER
Les Sharks sont 11e au classement avec 24 points, soit six points en dehors de la zone des séries éliminatoires, avec Édimbourg et Benetton à un seul point derrière eux. L’équipe de JP Pietersen ne peut se permettre rien de moins qu’une victoire à domicile.
L’élan créé par les victoires consécutives contre les Stormers plus tôt dans la campagne s’est évaporé depuis longtemps. Des défaites contre les Lions (34-22) et les Bulls (41-12) ont suivi, et le Bouclier sud-africain leur a échappé avec à peine un combat. Une équipe presque complète sera disponible ce week-end, dont le capitaine des Springboks Siya Kolisi, qui remporte sa 50e sélection avec les Sharks.
Makazole Mapimpi franchit également une étape importante en remportant sa 100e apparition pour la franchise. Grant Williams remplace Jaden Hendrikse, blessé, au poste de demi de mêlée, tandis que Luan Giliomee – la dernière star des Blitzboks – fait ses débuts avec les Sharks au poste d’arrière. Et lors d’un changement tardif, le Springbok Ethan Hooker s’est retiré de l’équipe pour des raisons personnelles. Il a été remplacé par Le Roux Malan.
L’APPROCHE DE MUNSTER
Le Munster arrive à la sixième place mais n’a gagné que deux fois lors de ses sept dernières sorties toutes compétitions confondues. Leur victoire 21-7 contre Zebre la dernière fois était plutôt professionnelle que convaincante. Plusieurs internationaux des Six Nations ne seront pas disponibles pour le voyage à Durban, même si les Sharks devraient avoir la plupart de leur contingent Springbok en forme et prêt.
La province irlandaise aura une réelle motivation pour venger la défaite de la saison dernière. Cependant, avec plusieurs hommes clés manquants et le public local des Sharks derrière eux, les conditions favorisent les hôtes.
À QUOI S’ATTENDRE
La défense sera la plate-forme des Sharks. Leur avantage de huit points sur Munster dans le total de points marqués cette saison est marginal, et ils ne peuvent pas se permettre les fuites défensives qui leur ont coûté contre les Lions et les Bulls.
Avec leurs Springboks de retour sous le harnais, l’expérience et le physique dont disposent les Sharks devraient suffire. Il s’agit d’un match incontournable pour les hommes de Pietersen, et à domicile contre une équipe du Munster qui n’a pas encore retrouvé ses effectifs, les points proposés sont là pour être pris.
ÉQUIPES
Requins – 15 Luan Giliomee, 14 Yaw Penxe, 13 Le Roux Malan, 12 André Esterhuizen (c), 11 Makazole Mapimpi, 10 Jordan Hendrikse, 9 Grant Williams, 8 Phepsi Buthelezi, 7 Vincent Tshituka, 6 Siya Kolisi, 5 Emile van Heerden, 4 Jason Jenkins, 3 Hanro Jacobs, 2 Fez Mbatha, 1 Phatu Ganyane.
Remplaçants : 16 Eduan Swart, 17 Ox Nché, 18 Vincent Koch, 19 Corné Rahl, 20 Nick Hatton, 21 Bradley Davids, 22 Jean Smith, 23 Hakeen Kunene.
Münster – 15 Mike Haley, 14 Calvin Nash, 13 Tom Farrell, 12 Alex Nankivell, 11 Shane Daly, 10 JJ Hanrahan (c), 9 Ethan Coughlan, 8 Gavin Coombes, 7 John Hodnett, 6 Seán Edogbo, 5 Tom Ahern, 4 Jean Kleyn, 3 Michael Ala’alatoa, 2 Diarmuid Barron, 1 Michael Milne.
Remplaçants : 16 Lee Barron, 17 Josh Wycherley, 18 John Ryan, 19 Edwin Edogbo, 20 Fineen Wycherley, 21 Paddy Patterson, 22 Dan Kelly, 23 Brian Gleeson.
