Le directeur du rugby, John Dobson, estime que les Stormers sont prêts à faire quelque chose de « vraiment spécial » cette saison.
Avant le choc du Vodacom URC de samedi soir contre Édimbourg au stade du Cap, Dobson a comparé la position actuelle de l’équipe sur le journal avec celle où elle se trouvait la saison dernière.
« À la même époque l’année dernière, exactement dans la même ronde, nous étions 15es », a déclaré Dobson. “Maintenant, nous sommes deuxièmes. C’est à nous de contrôler, et ce n’est pas facile, mais c’est une excellente position.
“Nous avons trois matchs à domicile et une chance de faire quelque chose de vraiment spécial qui est entre nos mains. Nous ne sommes plus motivés par la peur de rater l’occasion ou de courir après les huit premiers, nous avons une réelle opportunité.”
Dobson a exhorté ses partisans à reconnaître l’importance de la campagne.
«C’est un lekker position idéale pour le rugby des Stormers”, a-t-il déclaré. “Si les gens nous soutiennent, viennent aux matchs et en profitent, ce sera une sacrée aventure au cours des prochaines semaines.”
Au cœur de cette poussée se trouve la profondeur croissante du club, mise en évidence par les Stormers XXIII qui ont battu les Sharks XV 21-10 lors de la SA Rugby U23 Cup à Kings Park vendredi.
Deux essais en seconde période de Mfundo Ndhlovu alors que les DHL Stormers XXIII débutent leur saison avec une victoire 21-10 à Durban. #XXIIIvSHA #initensemble pic.twitter.com/yh3hFxM7oz
– DHL Stormers (@THESTORMERS) 27 mars 2026
« Ce qui arrive à ce groupe est énorme pour nous », a déclaré Dobson. « Il y a un an ou deux, nous n’avions pas cela, maintenant nous avons de jeunes joueurs qui sont prêts à partir.
“Des gars comme Josh Pool, Markus Muller, JC Mars, Keke Morabe, Olly Reid, évidemment Zach Porthen est là, Herman Lubbe et Lukhanyo Vokozela, ce sont des gars que nous n’avions pas il y a un an ou deux. Ils sont jeunes mais ils sont prêts à partir, donc cela pourrait nous aider à traverser cette période. “
AUSSI : Pourquoi Gaza s’en prend aux Stormers
Dobson a admis que gérer la plus grande équipe des Stormers dans toutes les compétitions – y compris le voyage imminent pour affronter Toulon lors des huitièmes de finale de l’Investec Champions Cup – nécessite une planification et une rotation minutieuses.
« Immy Khan, par exemple, représente notre avenir et fait partie du projet 2029 », a-t-il déclaré. « Nous ressentons simplement que 65 minutes à Durban dans un train à grande vitesse [SA Rugby U23 Cup] le match le prépare probablement mieux pour Toulon que cette semaine où il va falloir être assez sombre [against Edinburgh].
“Immy est actuellement un joueur à grande vitesse, à impact et qui change la donne.”
Dobson a ajouté que les sélections sont de plus en plus influencées à la fois par les besoins immédiats et par la situation dans son ensemble.
« Vous devez penser à ce qui est le mieux pour le joueur et pour l’équipe au cours des prochaines semaines », a déclaré Dobson. “Nous ne pouvons pas jouer contre la même équipe chaque semaine et espérer passer ce bloc.”
DOBBO : les serrures à doublure rouge des Stormers
L’entraîneur a reconnu le défi d’équilibrer les ambitions de l’URC avec leur campagne en Coupe des Champions.
“Ça va être très dur”, a-t-il déclaré. “Si nous passons Toulon, cela devient encore plus difficile, mais c’est là que la constitution de la profondeur de l’équipe devient cruciale.”
Si les Stormers battent Toulon dans leur forteresse du Stade Mayol, ils affronteront soit les Glasgow Warriors, leaders de l’URC, à l’extérieur, soit les Bulls au Cap.
Après les huitièmes de finale de la Champions Cup et les quarts de finale potentiels, les Stormers disputeront des matchs URC à domicile contre le Connacht et les Glasgow Warriors, avant de se rendre face à l’Ulster et à Cardiff pour terminer leur campagne de championnat.
AFRICA PICKS : URC Round 14 – Aperçu des paris
Malgré un calendrier exigeant, Dobson estime que les Stormers sont bien mieux équipés qu’il y a un an ou deux.
“À l’époque, nous avions un groupe de départ clair et pas grand-chose derrière lui. Aujourd’hui, nous avons des joueurs qui peuvent intervenir.
“Nous avons l’occasion, au cours des six prochaines semaines, de faire quelque chose de vraiment cool. C’est ce qui rend tout cela excitant.”
Photo : Ashley Vlotman/Gallo Images
