Les Stormers savourent le défi d’affronter Toulon en huitièmes de finale de l’Investec Champions Cup, écrit LINDIZ VAN ZILLA.
L’équipe de John Dobson a battu Édimbourg 33-14 lors d’un affrontement avec le Vodacom URC au Cape Town Stadium samedi soir pour consolider la deuxième place du classement.
L’attention se tourne désormais vers le sud de la France et un formidable test contre une équipe toulonnaise étoilée que Dobson a décrite comme une « équipe scintillante ».
“Nous voulons respecter cette compétition et nous voulons aller le plus loin possible”, a-t-il déclaré. “Aucune équipe sud-africaine n’a atteint les demi-finales, c’est donc quelque chose dont nous sommes très conscients.”
Les Stormers se dirigent vers la France grâce à une bonne forme et avec une profondeur d’équipe accrue par rapport aux saisons précédentes.
« Il y a quelques années, nous n’en aurions probablement pas eu la capacité », a déclaré Dobson. “Maintenant, malgré les blessures, j’ai l’impression que nous avons un peu plus de profondeur et la capacité d’y aller à fond.”
DOBBO : Les Stormers ont fait leur travail
“C’est vraiment une bonne équipe de Toulon”, a-t-il ajouté. “Ils ont une mêlée solide et ils sont très rapides. Cela nous a surpris lorsque nous les avons affrontés auparavant… à quel point ils sont rapides à travers le parc.
“Mais quelle expérience pour nous. Cela fera partie de notre croissance. Nous allons y aller à fond. Un crack complet.”
Les équipes se sont rencontrées pour la dernière fois au premier tour de la Coupe des Champions 2024-25 à Gqeberha, lorsque l’équipe française a gagné 24-14.
AUSSI : Bok lock penche vers la France
Interrogé sur ce qu’il faudrait pour gagner au Stade Mayol, Dobson a plaisanté : « Vénus pour s’aligner avec Uranus et Saturne !
“Mais sérieusement, notre coup de pied arrêté sera crucial. Nous sommes fiers de notre mêlée, mais c’est l’une des meilleures de France.
“Je ne pense pas que nous allons les écraser avec cette taille de paquet. Nous n’allons pas écraser quelque chose comme nous l’avons fait ce soir. [against Edinburgh].
“Ils gagnent toutes les mêlées. Je pense qu’ils sont n°2 en France. Il va falloir tourner et gagner.
“Le jeu au pied contestable pourrait aussi être un domaine que nous pouvons utiliser. Mais nous allons devoir entrer dans cette transition pour jouer avec un peu de liberté.”
AUSSI : Les Bulls donneront le « meilleur coup » à la Coupe des Champions
Le capitaine des Stormers, Ruhan Nel, a déclaré : « J’ai parlé aux arbitres en bas [after the Edinburgh game] et ils ont dit que c’était toute une expérience de jouer contre Toulon.
“Même les affronter au Cap-Oriental il y a quelques années, juste pour affronter une équipe française de cette envergure, était une occasion spéciale pour nous. Les avoir maintenant sur leur terrain devant leur public, ça va être quelque chose de spécial.”
Les Stormers peuvent s’appuyer sur l’expérience acquise lors de leur dernier déplacement dans le sud de la France en décembre, lorsqu’ils ont remporté une impressionnante victoire 26-17 contre Bayonne.
Les Stormers ont battu Bayonne, La Rochelle et les Leicester Tigers pour terminer troisièmes de la poule 3. Leur seule défaite est survenue contre les Harlequins à l’extérieur lorsqu’ils ont envoyé une équipe affaiblie.
JOUER : Centre de jeu de la Coupe des Champions Investec
Huitièmes de finale de la Coupe des Champions Investec (heures SA)
Vendredi 3 avril
Northampton Saints contre Castres (21h)
samedi 4 avril
Bath contre Sarrasins (16h)
Toulon contre Stormers (16h)
Guerriers de Glasgow contre Taureaux (18h30)
Toulouse vs Bristol Bears (18h30)
Harlequins contre Sale Sharks (21h)
dimanche 5 avril
Bordeaux Bègles – Leicester Tigers (16h)
Leinster vs Édimbourg (18h30)
Photo : Ashley Vlotman/Gallo Images
