Les visiteurs parlent, les rangers partent alors que l’intérêt pour la sécurité dans l’Arctique grandit

Depuis le voyage de 4 500 kilomètres à travers l’Arctique jusqu’à la salle de conférence de Whitehorse, le travail de sécurité dans l’Arctique ne cesse de croître.

Des délégués du monde entier sont à Whitehorse pour le Sommet de l’Arctique, qui promet de se concentrer fortement sur les infrastructures, tandis que les Rangers canadiens et les membres des Forces canadiennes laisseront une grande partie des infrastructures derrière eux pour entreprendre un voyage épique de l’île Herschel à Churchill, au Manitoba.

Tous ces travaux surviennent à un moment où la communauté internationale s’intéresse de plus en plus à l’Arctique et où le gouvernement canadien cherche à investir massivement dans les infrastructures du Nord. L’ordre du jour de la conférence est principalement axé sur les infrastructures pouvant être utilisées par les civils et les militaires, ainsi que sur le grand nombre de minéraux précieux répartis dans le Nord canadien.

Le général à la retraite Wayne Eyre, ancien chef de la Défense et panéliste à la conférence de cette année, a déclaré que l’évolution du paysage signifiait que les vieilles idées sur la sécurité dans l’Arctique étaient dépassées.

“C’est la région la plus importante du monde”, a déclaré Eyre. “Alors que nous envisageons un environnement de sécurité mondial intégré, notre monde devient de plus en plus petit et notre Arctique n’est plus aussi sûr qu’avant.”

« Petit » dans l’Arctique est relatif. Alors que la conférence se poursuit, l’un des plus grands programmes d’Opération Nanook-Nunalevut jamais mis en place est en cours à tous les niveaux.

À plus de 900 kilomètres au nord de Whitehorse, les membres du 1er Groupe de patrouilles des Rangers canadiens ont été secoués par des tempêtes pendant trois jours à Shingle Point, sur le versant nord du Yukon. Ils ont parcouru plus de 4 500 milles dans la neige jusqu’à Churchill, au Manitoba, avec des arrêts dans plusieurs communautés et des installations du Système d’alerte du Nord en cours de route.

De fortes chutes de neige et des vents violents ont retardé l’expédition parce que les Rangers inuvialuits ont jugé dangereux de continuer, a déclaré Whitney Lackenbauer, colonel honoraire des Rangers canadiens participant à l’expédition.

“Les derniers jours nous ont rappelé l’importance pour les Rangers canadiens de se concentrer sur leurs communautés”, a-t-il déclaré. “Donc, avoir des gardes d’Inuvik et d’Aklavik avec des cabanes ici à Shingle Point… signifiait qu’ils savaient quand nous devions nous arrêter.”

Même les rangers d’autres régions de l’Arctique ont quelques choses à apprendre sur la façon dont le climat change d’un endroit à l’autre, a déclaré le caporal-chef. Tony Kunuk, ranger canadien d’Igloolik, au Nunavut.

“Pour l’instant, je ne suis plus dans ma situation”, a-t-il déclaré. « D’où je viens, il n’y a pas d’arbres. Nous avons de la chance d’avoir des gens d’Inuvik et d’Aklavik qui parlent de la nature et de la façon dont elle peut changer ici en un rien de temps.

“Et nous pouvons nous asseoir, à cause de ce troisième jour de mauvais temps, nous parlons d’histoire et ainsi de suite et apprenons à nous connaître un peu. Cela fonctionne très bien jusqu’à présent”, a ajouté Kunuk.

L’opération Nanook-Nunalevut se déroule jusqu’en avril. L’événement comprend plusieurs exercices dans différents endroits de l’Arctique canadien et impliquera environ 1 300 militaires canadiens, ainsi que des soldats des États-Unis, de la France, de la Belgique et du Danemark. Parcs Canada et la GRC sont également impliqués.

Cette campagne comprendra également le tir de deux véhicules M777. Des armes lourdes seront testées près de Cambridge Bay, au Nunavut. L’armée canadienne affirme que ce sera la première fois qu’un missile sera tiré dans le Nord 60.

Le Sommet de l’Arctique se termine mercredi à Whitehorse.