Le capitaine Caelan Doris a admis que l’Irlande manquait d’un « avantage clinique » lors de sa victoire 27-17 des Six Nations contre le Pays de Galles à Dublin vendredi soir.
Les Irlandais n’ont jamais pu se débarrasser des Gallois résilients, dont la performance suggère que leur série de 15 défaites des Six Nations pourrait prendre fin contre l’Italie lors de leur dernier match le week-end prochain.
Pour l’Irlande, la victoire avec des points bonus maintient ses minces espoirs de titre. La France peut y mettre fin si elle remporte également une victoire avec des points bonus contre l’Écosse samedi.
RAPPORT : L’Irlande maintient ses espoirs de titre
Doris a reconnu que l’Irlande était bien en dessous du niveau affiché lors de sa victoire 42-21 contre l’Angleterre à Twickenham il y a quinze jours.
“C’était décousu, il nous manquait un peu de l’avantage clinique que nous avions il y a quelques semaines”, a-t-il déclaré.
“Nous avons visé un départ rapide et avons obtenu un essai précoce, puis nous les avons laissés prendre un peu d’élan. Ils ont eu une petite tache violette à la fin de la première mi-temps.
“Nous voulons donc terminer le championnat en force contre l’Écosse.”
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Son homologue gallois, Dewi Lake, avait déclaré vendredi que les Gallois étaient considérés comme des outsiders, et cela se voyait alors qu’ils s’éloignaient constamment.
“Nous sommes toujours déçus de perdre, mais les points positifs et la façon dont nous avons joué sont de quoi être fiers”, a déclaré Lake à S4C.
“Au final, nous n’avons pas réussi à franchir la ligne d’arrivée. Nous avons eu toutes les occasions en première mi-temps, peut-être que nous n’en avons pas autant saisi en seconde. La victoire approche, je la sens.”
L’Irlande a ouvert le score grâce à Jacob Stockdale, qui avait été réintégré dans la formation de départ après avoir été exclu suite à la défaite d’ouverture contre la France.
Le joueur de 29 ans était autrefois l’ailier incontesté de premier choix, mais des blessures et une baisse de forme l’ont fait chuter dans la hiérarchie.
Il a plus que justifié sa sélection en marquant un essai et en fournissant la passe décisive pour le score final de l’Irlande.
“C’était assez spécial pour moi”, a-t-il déclaré à ITV. “Cela a été des années difficiles et c’est agréable de revenir sur la feuille de match sur ce terrain et devant ces supporters. J’en suis très reconnaissant.”
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L’homme du match Jack Conan, qui s’est remis de la maladie qui l’avait empêché de remporter la victoire contre l’Angleterre, a admis que la prestation irlandaise était loin d’être parfaite.
“Nous les avons probablement laissés s’en tirer à plusieurs reprises et des erreurs bâclées leur ont permis d’accéder facilement”, a-t-il déclaré. “Comme toujours, nous essaierons d’être meilleurs la semaine prochaine.”
Même si le titre aurait pu être décidé d’ici là, Conan savourait la perspective de remporter la Triple Couronne si l’Irlande battait l’Écosse.
“Ce serait assez spécial”, a déclaré le joueur de 33 ans.
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Le Pays de Galles pouvait se prévaloir d’une deuxième performance encourageante consécutive après avoir poussé l’Écosse de près, et était de retour à 12-10 à la mi-temps grâce à l’un des essais du tournoi du pilier Rhys Carré.
Il a réalisé un pas de côté digne de certains des grands arrières gallois du passé et a propulsé d’une manière ou d’une autre 30 m jusqu’à la ligne.
“Je ne pense pas, c’était là-haut”, a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si c’était sa meilleure tentative. “J’ai vu un peu d’espace et j’ai marché aussi fort que possible et personne ne m’a rattrapé.”
Carré, qui a désormais marqué trois essais lors de ses trois derniers tests, était fier de l’effort global.
“Nous montrons des progrès et nous avons montré que nous nous battions jusqu’au dernier match de ces matchs. Nous avons montré à nos gens que nous revenions.”
-AFP
Photo : Charles McQuillan/Getty Images
