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Max Verstappen a repris le flambeau de Lewis Hamilton et est devenu l’un des pilotes de Formule 1 les plus imparables du sport de 2021 à 2024.
La saison 2025 et 2026 a été difficile pour le pilote Red Bull. Il a terminé deuxième derrière Lando Norris de McLaren au classement des pilotes la saison dernière, mettant fin à ses championnats du monde, et n’a pas encore terminé dans le top cinq cette année.
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Le pilote Red Bull des Pays-Bas Max Verstappen pilote sa voiture lors du Grand Prix de Formule 1 du Japon à Suzuka, dans le centre du Japon, le dimanche 29 mars 2026. (Photo AP/Hiro Komae)
Après avoir terminé huitième du Grand Prix du Japon, Verstappen a laissé entendre qu’il envisageait de prendre sa retraite à l’âge de 28 ans.
“En privé, je suis très heureux”, a déclaré Verstappen à la BBC. “Vous attendez aussi 24 courses. Cette fois, c’est 22. Mais généralement 24. Et puis vous pensez que cela en vaut la peine ? Ou est-ce que j’aime être à la maison avec ma famille ? Voir beaucoup mes amis quand vous n’appréciez pas votre jeu ?”
Il a clairement indiqué qu’il suggérait que 2026 pourrait être sa dernière saison.
“Je veux être ici pour m’amuser, m’amuser et m’amuser. Pour le moment, ce n’est pas vraiment le cas”, a-t-il déclaré. “Oui, j’apprécie certains aspects. J’aime travailler avec mon équipe. C’est comme une deuxième famille. Mais quand je suis assis dans la voiture, ce n’est malheureusement pas très amusant. J’essaie. Je me dis chaque jour d’essayer d’en profiter. C’est très difficile.”
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Le pilote Red Bull Max Verstappen, à droite, des Pays-Bas, et le pilote Mercedes Kimi Antonelli, d’Italie, s’expriment lors du défilé des pilotes avant le Grand Prix de Formule 1 du Japon à Suzuka, dans le centre du Japon, le dimanche 29 mars 2026. (Photo AP/Eugène Hoshiko)
Une partie des difficultés de Verstappen consistait à s’adapter aux changements de contrôle.
“Je peux facilement accepter d’être en P7 ou P8 là où je suis”, a-t-il déclaré. “Parce que je sais aussi qu’on ne peut pas dominer ou être premier ou deuxième ou quoi que ce soit, on se bat toujours pour le podium. Je suis très honnête à ce sujet et j’y suis déjà allé auparavant. Je n’ai pas seulement réussi en F1.”
“Mais en même temps, quand vous êtes en P7 ou P8 et que vous n’appréciez pas toute la machinerie qui se cache derrière, cela ne semble pas naturel pour un pilote de course”, a-t-il poursuivi. “Oui, j’essaie de m’adapter, mais ce n’est pas amusant la façon dont il faut courir. Ce n’est pas vraiment compatible avec le pilotage. Et puis parfois, oui, ce n’est pas quelque chose que je veux faire.”
Peut-être qu’une pause dans le calendrier aidera à vider la tête de Verstappen.
La Formule 1 aura quelques semaines de repos puisque deux courses prévues en avril à Bahreïn et en Arabie Saoudite ont été annulées en raison des opérations militaires en Iran.
Le pilote Red Bull des Pays-Bas Max Verstappen prend son envol lors de la séance de qualification pour le Grand Prix de Formule 1 du Japon sur le circuit de Suzuka, au Japon, le samedi 28 mars 2026. (Franck Robichon/Pool Photo via AP)
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La prochaine course est prévue le 3 mai à Miami.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
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