Pourquoi l’approvisionnement en eau pourrait être la nouvelle ligne de front dans la guerre au Moyen-Orient – National
Les installations de traitement de l’eau dans la région du golfe Persique sont menacées par la guerre en Iran, avec des usines de dessalement dans des endroits comme Bahreïn subissant des dommages dus à des grèves et menaçant les approvisionnements en eau locaux.
Contrairement aux attaques contre des bases militaires, du personnel et des équipements, les attaques contre le pouvoir et surtout contre les infrastructures civiles constituent un nouveau départ dans la guerre, pour laquelle au moins un expert a franchi la ligne rouge.
“Il est alarmant que ces types d’infrastructures soient ciblés”, a déclaré Mohammed Mahmoud, responsable de la politique climatique et hydrique au Moyen-Orient à l’Institut de l’eau, de l’environnement et de la santé de l’Université des Nations Unies..
“C’est une ligne rouge dans une mer de lignes rouges, malheureusement, qui se produit pendant la guerre, attaquant les infrastructures des gens comme les infrastructures hydrauliques, car cela affecte directement la vie des gens ordinaires, et pour moi, c’est tout.”
Le 8 mars, Bahreïn a accusé l’Iran d’avoir attaqué sans discernement des civils et endommagé l’une de ses usines de dessalement, sans toutefois préciser que ces installations étaient hors service.
La nation insulaire, qui abrite la Cinquième flotte de la marine américaine, fait partie des pays ciblés par les drones et les missiles iraniens.
Plus tôt, l’Iran avait affirmé que les frappes aériennes américaines avaient endommagé l’usine de dessalement iranienne.
Abbas Araghchi, ministre iranien des Affaires étrangères, a déclaré que la grève dans l’industrie iranienne avait réduit l’approvisionnement en eau de 30 villages. Il a averti qu’en agissant ainsi, “les Etats-Unis donnaient l’exemple, pas l’Iran”.
De nombreuses usines de dessalement dans le Golfe sont physiquement reliées aux centrales électriques en tant qu’installations de connexion, ce qui signifie qu’une attaque contre les infrastructures électriques pourrait également perturber la production d’eau.
Le dessalement consiste à éliminer le sel de l’eau de mer, qui est recyclée en eau potable et utilisée dans de nombreux pays du golfe Persique comme principale source d’eau.
Ces usines de dessalement utilisent un procédé appelé osmose inverse.
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Jay Warber, professeur adjoint au Département de génie chimique et de chimie appliquée de l’Université de Toronto, décrit ce processus comme une « technique basée sur une membrane » dans laquelle l’eau est forcée à travers des matériaux polymères spéciaux et de petits pores filtrent le sel et d’autres impuretés.
“Si vous entrez dans l’une de ces usines de dessalement, vous verrez juste des rangées sur des rangées de ce qu’on appelle des récipients sous pression, et ce sont de gros tubes en plastique qui sont pressurisés à des dizaines d’atmosphères de pression, et à l’intérieur de ceux-ci vous avez cette membrane enroulée autour, et ce ne sont que des rangées sur des rangées parce que ce sont des plantes aquatiques géantes”, a déclaré Warber.
“Ils produisent beaucoup d’eau, généralement à partir de l’eau de mer, mais aussi d’autres eaux salées que l’on peut trouver, des eaux souterraines et des eaux de rivière.”
Pour créer la pression nécessaire au pompage de l’eau dans ces installations, Warber affirme qu’une grande quantité d’énergie est nécessaire. Cela signifie que même une grève des infrastructures électriques peut avoir un impact indirect sur l’usine de dessalement.
Pourquoi attaquer l’usine de dessalement ?
Mahmoud affirme qu’en plus d’être utilisée pour la boisson, le dessalement de l’eau dans ces installations signifie que les villes disposent d’une eau qui peut être utilisée pour l’agriculture, l’industrie, l’assainissement et les soins de santé.
“Le Golfe, en particulier, n’a aucune autre source d’eau fiable. Ils n’ont pas d’eau propre et renouvelable. Ce que je veux dire, c’est qu’ils n’ont pas de système de rivières et de ruisseaux que d’autres pays peuvent utiliser et sur lesquels compter pour leurs besoins en eau”, a déclaré Mahmoud.
“L’impact sur ces plantes a des effets néfastes énormes, énormes, énormes, énormes, en raison de la quantité d’eau qui se nourrit de tant d’autres choses. Il y a un effet d’entraînement énorme, énorme lorsque ces plantes sont hors ligne.”
Les attaques contre les usines de traitement des eaux signifient que l’Iran ne se contente pas de combattre militairement, mais cible également les infrastructures d’autres pays, mettant ainsi la population locale en danger.
Cela fait partie d’un schéma plus large de réponses iraniennes ciblant les infrastructures et les intérêts voisins dans la région.
L’Iran a attaqué des cibles d’infrastructures énergétiques dans la région du Golfe et a bloqué le détroit d’Ormuz en menaçant tout navire tentant de le traverser.
La réduction des exportations de marchandises et de pétrole via le détroit d’Ormuz a entraîné une hausse des prix du pétrole et du gaz dans le monde entier et des effets négatifs sur les économies au-delà du Moyen-Orient et même au Canada.
Les prix élevés du pétrole et la volatilité de la flotte pourraient entraîner des problèmes pour les chaînes d’approvisionnement et accélérer l’inflation, ce qui signifie que les consommateurs finiront par payer des prix plus élevés à cause de la guerre.
Ces attaques contre des infrastructures telles que les usines de dessalement vont souvent de frappes directes causant des dommages physiques, mais elles comportent également des risques potentiels pour leurs systèmes numériques.
Les systèmes d’approvisionnement en eau du Canada sont-ils sécuritaires?
Le 9 mars, le Centre de cybersécurité du Canada a mis en garde contre le risque de cyberattaques iraniennes contre des infrastructures et d’autres cibles au Canada en réponse à la guerre iranienne, et en tant qu’alliés des États-Unis et d’Israël, ils sont attaqués, qu’ils soient directement impliqués ou non.
“Le personnel canadien des infrastructures critiques et les autres organisations qui pourraient être ciblées devraient rester vigilants face aux menaces posées par des cyberacteurs alignés sur les intérêts de l’Iran”, a déclaré lundi le Centre canadien de cybersécurité dans un document.
Il ajoute : « Les cyber-acteurs parrainés par le gouvernement iranien ciblent les opportunités liées aux réseaux d’infrastructures critiques (IC) et aux appareils connectés à Internet mal sécurisés dans le monde entier, y compris ceux associés aux secteurs de l’eau et de l’énergie. »
Un rapport distinct du Centre de cybersécurité envoyé en novembre 2025 a également mis en garde contre le fait que les systèmes d’approvisionnement en eau canadiens courent un risque élevé de cyberattaques.
“Nous évaluons si les systèmes d’eau sont susceptibles de constituer une stratégie cible pour les acteurs parrainés par le gouvernement visant à produire de l’électricité via une cyberactivité perturbatrice ou destructrice”, a déclaré le Cyber Security Center.
« Nous évaluons si les acteurs parrainés par le gouvernement sont susceptibles d’améliorer l’accès prédéterminé aux systèmes d’eau du Canada. Cependant, nous déterminons que ces acteurs ne perturberont ces systèmes d’eau qu’en temps de crise ou de conflit interprovincial.
Lorsqu’on lui demande ce qu’il en pense, Mahmoud répond que les installations de traitement des eaux dans le golfe Persique « pourraient être vulnérables » aux cyberattaques.
« De nombreuses infrastructures et opérations liées à l’eau, l’approvisionnement en eau, le transfert d’eau, sont en grande partie automatisés en termes de fonctionnement de ces usines et technologies. Ainsi, les cyberattaques peuvent être un moyen de causer des dommages dans le sens de mettre les usines hors ligne », dit-il, ajoutant qu’en fin de compte, un impact physique direct peut causer des dommages graves et durables à ces installations.
Mahmoud poursuit : « Ce qui me fait peur personnellement, avec le travail que je fais, c’est maintenant que nous passons des cibles militaires aux infrastructures civiles.
– Via des fichiers de l’Associated Press
