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Il n’existe pas de géant du ski norvégien, Johannes Høsflot Klæbo, également connu sous le nom de « roi Klæbo ».
Le joueur de 29 ans a remporté mercredi matin sa cinquième médaille d’or aux Jeux olympiques de Milan-Cortina dans le sprint par équipes masculin, égalant ainsi le record établi par le patineur de vitesse américain Eric Heiden aux Jeux de Lake Placid en 1980.
C’est également sa 10e médaille d’or olympique au total, ce qui fait de lui l’un des médaillés d’or olympiques les plus titrés de tous les temps, seul le nageur américain Michael Phelps le surpassant avec 23. Et les Jeux de Milan-Cortina ne sont que les troisièmes Jeux olympiques de Klæbo.
Les médailles d’or de Klæbo représentent à elles seules un tiers des médailles d’or de la Norvège aux Jeux d’hiver, gardant le pays en tête du tableau des médailles.
Et malgré tout cela, Klæbo reste numéro un au classement de la Coupe du monde et a battu ses rivaux olympiques avec suffisamment de points pour franchir la ligne d’arrivée, saluant la foule au passage.
“Je pense qu’il va devenir le plus grand. Courir à la même époque que lui – c’est fou de voir ça et de lutter contre ça”, a déclaré le skieur canadien Rémi Drolet.
Alors, qu’est-ce qui le rend si bon ? Une combinaison de stratégie meurtrière et de diligence acharnée lui a permis de garder un œil sur le prix pendant des années.
Klæbo a attiré l’attention du monde entier pendant les Jeux lorsqu’une vidéo de lui courant en montée lors de la finale du sprint masculin est devenue virale – avec une moyenne de 17 km/h en hausse de sept pour cent.
Son style a été nommé par certains comme le « Klæbo run » – caractérisé par une position haute des genoux avec une légère glisse. Il s’agit d’une ascension complète et puissante à la fin d’une course déjà éprouvante, laissant ses rivaux dans la poussière.
REGARDER | Le sprint médaillé de Klæbo sur la montagne :
Mais Klæbo n’a pas toujours été un bon skieur de fond. Son ancien entraîneur Rune Sandøy a déclaré à The Athletic du New York Times que Klæbo a passé une partie de son adolescence à être un “Joe ordinaire” parmi les skieurs alors qu’il s’entraînait à Trondheim, en Norvège.
Mais il gravit rapidement les échelons et participe aux courses après quelques années.
“Je me suis poussé jusqu’à la limite, avec mes jambes et mes bras : tout ce que j’avais, sans réfléchir, sans attentes”, a écrit Klæbo sur le blog 2022 à propos de sa première participation à une course nationale à l’âge de 17 ans.
“J’ai terminé cette étape avec le meilleur deuxième temps de tous, je me suis surpris avant les autres, de la 82ème place nationale à la deuxième, de l’inconnu au nom que d’autres sont obligés de lire, avec intérêt, en haut du tableau d’affichage.
Klæbo attribue également son succès à son grand-père et entraîneur de 83 ans, qui était assis dans le stade de ski de fond de Tesero lorsqu’il a remporté l’or dimanche.
“Il est mon entraîneur depuis que j’ai 15 ans et nous avons vraiment réussi. L’avoir ici et voir tout cela et ce que nous avons accompli au fil des ans, c’est incroyable”, a-t-il déclaré après sa victoire dimanche dans le relais 4 x 7,5 kilomètres.
Klæbo participera samedi à sa dernière course olympique à Milan-Cortina dans le 50 km hommes.
