Rachel Malcolm : le traitement réservé aux joueurs écossais « n’était pas suffisant »

La capitaine Rachel Malcolm a déclaré que c’était “difficile à lire” lorsque BBC Sport a exposé les difficultés de certaines de ses joueuses écossaises lors de la Coupe du monde de rugby féminin de l’année dernière.

La joueuse de 34 ans a déclaré qu’elle souhaitait que l’équipe soit “heureuse et soutenue”.

En février, certains joueurs écossais ont parlé à BBC Sport d’un tournoi de Coupe du monde émotionnellement préjudiciable, car la gestion des contrats des joueurs par Scottish Rugby les avait laissés avec une mauvaise santé mentale.

L’Écosse a atteint les huitièmes de finale, la meilleure performance de l’équipe féminine lors d’une Coupe du monde en 23 ans.

Mais en dehors du terrain, certaines joueuses étaient aux prises avec l’incertitude quant à leur avenir professionnel, et l’une d’entre elles a déclaré avoir subi une dépression nerveuse à cause de cela.

“Je pense qu’en fin de compte, ce n’était pas assez bon en termes de traitement des joueuses et de ressenti de leurs coéquipières”, a déclaré Malcolm lors du lancement du Tournoi des Six Nations féminin 2026.

“En tant que groupe de joueurs, nous étions très soudés tout au long de ce processus et nous étions très conscients des situations de différentes personnes et de leurs réactions à ce qui s’était passé.

“Je pense que c’est évidemment courageux de la part de ces filles de s’exprimer, mais je pense que le plus important est que des changements doivent se produire pour que le processus soit meilleur – et c’est ce qui s’est produit.

“La Fédération écossaise de rugby travaille désormais avec nous et veille à ce que ces processus soient meilleurs afin que la même chose ne se produise pas et que les gens ne ressentent pas cela à l’avenir.”

Les contrats des joueurs écossais devaient être renouvelés en juin de l’année dernière, deux mois avant la Coupe du monde, et ils avaient demandé des contrats de 12 mois pour garantir la sécurité de l’emploi et leur permettre de se concentrer sur le tournoi.

Alors que certains se sont vu proposer cet accord, un quart d’entre eux ont été informés que leur accord prendrait fin en octobre, immédiatement après le tournoi.

Quatre joueurs ont parlé à BBC Sport sous couvert d’anonymat et ont décrit la nouvelle comme un “gros choc” qui les a soumis à une énorme tension mentale.

À l’époque, les contrats annuels variaient entre 18 000 et 27 000 £ et constituaient dans la plupart des cas la principale source de revenus d’un joueur. Les membres de la Premiership pourraient également gagner jusqu’à 10 000 £ par an grâce à leurs clubs.

Les joueurs ont déclaré qu’ils n’avaient pas reçu le soutien approprié de la part du Scottish Rugby pour faire face à la situation, ce que l’instance dirigeante a démenti, une joueuse affirmant avoir passé une grande partie de la Coupe du monde sur des sites de recherche d’emploi.

“Bien sûr, c’était une lecture difficile”, a déclaré Malcolm. “Je pense que je suis un capitaine empathique et dans la façon dont je dirige, je porte mon cœur sur ma manche et je me bats pour mes joueurs et je me battrai toujours pour eux sur et en dehors du terrain.

“Je savais que les joueurs étaient vraiment en difficulté et il n’y a rien que je souhaite plus que que mes joueurs soient heureux et soutenus.”

Même si Scottish Rugby n’a pas contesté les expériences individuelles de certains athlètes, il a déclaré qu’il avait respecté son devoir de diligence et que les délais contractuels étaient conçus “pour donner de la clarté à tous les joueurs le plus tôt possible”.

Les joueurs ont déclaré à BBC Sport que l’équipe avait discuté du boycott d’un match lors des Six Nations de l’année dernière pour tenter de forcer une résolution sur les contrats. Ils terminent le tournoi à la cinquième place avec deux victoires.

Malcolm, qui se prépare à diriger à nouveau l’équipe aux Six Nations sous la direction du nouvel entraîneur-chef australien Sione Fukofuka, a déclaré qu’il y avait désormais “une énorme quantité de communication” entre les joueurs et l’instance dirigeante et que les joueurs “avaient vraiment le sentiment d’avoir été écoutés”.

L’équipe conserve 24 joueurs ayant participé aux quarts de finale l’année dernière, ainsi que neuf nouvelles sélections.

Ils affronteront d’abord le Pays de Galles le 11 avril avant la visite de l’Angleterre, championne en titre, le samedi suivant.

“Tout ce que je peux influencer en tant que capitaine et en tant que joueur au sein de cette équipe, c’est que nous continuons à pousser pour le changement et à faire mieux”, a ajouté Malcolm.

“En ce moment, j’ai l’impression que nous constatons un changement au sein de ces processus, ce qui est la chose la plus importante.”