Galthie salue la “success story” de l’Italie

Le sélectionneur français Fabien Galthie insiste sur le fait que l’Italie est capable de remporter les Six Nations avant leur rencontre à Lille dimanche.

L’équipe de Gonzalo Quesada a impressionné lors du tournoi cette saison, battant d’abord l’Écosse 18-15 dans une Rome détrempée avant de battre l’Irlande à Dublin il y a une semaine avant de finalement succomber à une défaite 20-13.

Il y a seulement deux ans, l’Italie s’est vu refuser une première victoire historique des Six Nations en France lorsque Paolo Garbisi a touché le poteau sur penalty lors du dernier coup de pied d’un match nul 13-13 au stade Pierre Mauroy de Lille.

Une équipe qui a connu une série record de 33 défaites dans le Tournoi des Six Nations entre 2016 et 2022 a rebondi de manière impressionnante depuis, même si quatre victoires et un nul lors de ses 12 derniers matchs dans le tournoi restent un retour modeste.

“Dans le rugby mondial… il y a deux nations qui émergent. L’une a commencé un peu avant l’Italie, c’est l’Argentine”, a déclaré Galthie. “Et maintenant, l’Italie occupe clairement une position forte dans le rugby mondial… c’est vraiment une réussite.”

ÉQUIPE : La France renforce son pack pour le choc contre l’Italie

Le nul à Lille était certainement un exploit remarquable, cinq mois seulement après que l’Italie ait terminé sa campagne de Coupe du monde avec de lourdes défaites contre les All Blacks (96-17) et la France (60-7).

L’Argentin Quesada, qui a pris sa relève après la Coupe du Monde, a passé l’essentiel de sa carrière de joueur en France et a entraîné le Racing 92, Biarritz ainsi que le Stade Français qu’il a mené au titre de Top 14 en 2014-15.

Jouant comme demi d’ouverture, il a été le meilleur buteur de la Coupe du monde 1999, où l’Argentine s’est imposée en atteignant pour la première fois les huitièmes de finale.

Après avoir terminé dernier de leur poule lors de chacun des trois premiers tournois de la Coupe du monde, avec un bilan global d’une victoire et huit défaites, ils ont atteint les demi-finales dans trois des cinq dernières.

ÉQUIPE : Le gros canon de retour pour Azzurri

L’Italie n’est encore jamais sortie de la phase de poules d’une Coupe du Monde.

Ils n’ont terminé qu’une seule fois au-dessus de la cinquième place des Six Nations – quatrième en 2013 lorsqu’ils ont battu l’Irlande et la France à domicile – et ont terminé avec la cuillère en bois dans 18 de leurs 26 participations – c’est plus que l’Angleterre en 129 participations à la compétition qui a commencé comme nation d’origine avant que la France puis l’Italie ne les rejoignent.

Il y a deux ans, l’Italie a réalisé son meilleur tournoi, en remportant deux victoires et en faisant match nul sur ses cinq matches, mais elle a quand même terminé cinquième.

Mais boostés par un pack puissant et des arrières extérieurs talentueux, ils ont vu une proposition différente ce mois-ci.

“Je crois que l’Italie peut remporter les Six Nations”, a déclaré Galthie. “Ils peuvent battre toutes les équipes du top 10 mondial et c’est vraiment une bonne chose pour le rugby mondial.”

CHOIX D’AFRIQUE : Pays de Galles contre Écosse – Aperçu des paris sur les Six Nations

La montée en puissance de l’Italie a été lente. Ils n’ont toujours jamais battu l’Angleterre ou la Nouvelle-Zélande. Mais il y a quatre ans, ils ont battu l’Australie pour la première fois, confirmant leur victoire l’année dernière avec une deuxième victoire consécutive contre les Wallabies.

En plus d’avoir obtenu un match nul contre la France en 2024, l’Italie a été la plus proche de renverser l’Angleterre, les battant par trois essais contre deux dans un revers de 27-24.

« Il y a quelque temps, j’ai entendu parler de la nécessité pour eux de quitter les Six Nations », a déclaré Galthie. “Heureusement, nous les avons parce qu’ils ouvrent la voie à ce qui est possible.”

L’Italie jouera avec des maillots rouges Garibaldi pour le match, dans lequel le trophée Garibaldi est en jeu.

Garibaldi était un héros révolutionnaire italien du XIXe siècle né dans la ville française de Nice. Il a également combattu dans un conflit républicain au Brésil et dans la guerre civile uruguayenne, où ses troupes ont pour la première fois adopté des chemises rouges distinctives.

-AFP

Photo : Evan Treacy/Getty Images